這些神秘的細胞出現在子宮里。
在繪制人體每一個細胞的地圖時，科學家們發現了一種難以捉摸的免疫細胞，它首先出現在子宮中。直到現在，人類中是否存在這種細胞一直備受爭議。
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根據免疫學雜志（ The Journal of Immunology） 2018 年的一篇評論，這些被稱為 B-1 細胞的神秘細胞于 1980 年代首次在老鼠身上發現。這些細胞在小鼠發育早期即在子宮中出現，并在被激活時產生各種抗體。其中一些抗體會附著在小鼠自身的細胞上，并有助于清除體內垂死和死亡的細胞。活化的 B-1 細胞還會產生抗體，作為抵御病毒和細菌等病原體的第一道防線。
在小鼠中發現 B-1 細胞后，一個研究小組在 2011 年報告說，他們在人類中發現了相同的細胞，但這些結果并未被接受為確鑿的證據。“當時有來回……不是每個人都同意我們對人類 B-1 細胞的描述，”研究醫學系教授兼創始主席、免疫生物學中心主任 Thomas Rothstein 博士說。西密歇根大學荷馬史崔克醫學博士醫學院，他是之前這項工作的資深作者。
現在，周四（5 月 12 日）發表在《科學》 Science,雜志上的一項新研究提供了確鑿的證據，證明 B-1 細胞出現在人類早期發育過程中，即孕早期和孕中期。“它證實并擴展了我們之前發表的工作，”沒有參與這項新研究的 Rothstein 告訴 Live Science。
未參與這項新研究的加州大學戴維斯分校免疫學和傳染病中心教授 Nicole Baumgarth 博士說：“我認為這些是迄今為止最確鑿的數據”，支持人類攜帶 B-1 細胞的觀點。Baumgarth 告訴 Live Science，從理論上講，這些細胞可能在早期發育中發揮關鍵作用，通過進一步研究它們，科學家們可以更好地了解人類健康的免疫系統發育是什么樣的。
罕見地觀察正在發育的免疫系統
這項新研究與人類細胞圖譜（HCA）聯盟最近進行的其他三項研究一起發表，該聯盟是一個致力于確定人體每種細胞類型的位置、功能和特征的國際研究小組。這四項研究共同發表在 5 月 12 日的《科學》雜志上，包括對超過 100 萬個人類細胞的分析，這些細胞代表了從 30 多種不同組織中采集的 500 多種不同細胞類型。
“你可以把它想象成人體的'谷歌地圖’，它確實是單個細胞的'街道地圖視圖’，以及它們在我們所瞄準的組織中的位置，”該研究的資深作者 Sarah Teichmann 說，英國威康桑格研究所細胞遺傳學負責人，人類細胞圖譜組織委員會聯合主席。
在幫助構建人體圖譜的過程中，Teichmann 和她的同事們最近將他們的工作重點放在了免疫細胞上，特別是在人類早期發育過程中出現的免疫細胞。正是通過這項工作，他們發現了人類 B-1 細胞的證據。“我們展示的是它們確實存在于人類身上，”泰克曼在 5 月 10 日的新聞發布會上說。
分析的特點是來自九個發育組織的細胞，例如胸腺，一種制造免疫細胞和激素的腺體，以及胚胎卵黃囊，一種在妊娠早期滋養胚胎的小結構。該團隊分析的所有組織樣本均來自人類發育生物學資源，這是英國的一個組織庫，用于存儲人類胚胎和胎兒組織，并獲得了捐贈者的書面許可。他們還整合了以前 HCA 研究的公開數據。
總之，這些數據涵蓋了受精后 4 到 17 周的早期發育階段，因此在妊娠早期和中期。
Teichmann 在新聞發布會上說，研究人員對這些組織進行了 0.001 英寸（50 微米）的高分辨率快照，比人類的頭發還細。在單細胞水平上，研究小組分析了每個組織中的所有“RNA轉錄物”，它們反映了每個細胞產生的不同蛋白質。使用這些轉錄本，研究人員可以推斷出每個細胞的身份和功能。
通過這項詳細的分析，研究小組發現了與小鼠中發現的 B-1 細胞的描述相匹配的細胞，無論是在屬性還是出現時間方面。
“在小鼠系統中，B-1 細胞早期出現——它們首先出現，”Rothstein 說。一種不同類型的免疫細胞，適當地稱為 B-2，然后出現在第一個 B-1 細胞之后，最終成為小鼠中最豐富的 B 細胞形式。Rothstein 告訴 Live Science，這項新研究表明，類似的事情也發生在人類身上，B-1 細胞在人類身上出現并且在早期發育中最為豐富。
這些特殊細胞對發育中的人類有什么作用？Teichmann 說，它們可能有助于在新組織形成時塑造它們。
“當你想到胎兒發育時，一般來說，組織一直在發生大規模的重塑，”鮑姆加斯說。例如，人類最初會在手指之間形成織帶，但這種織帶在出生前就被剪掉了。可能是 B-1 細胞在發育過程中幫助指導這種組織修剪，但“這是我的猜測，”她說。
Baumgarth 說，除了雕刻組織外，B-1 細胞還可以提供一定程度的免疫保護，抵御小到足以穿過胎盤屏障的病原體。她說，這又是一種猜測。
Rothstein 說，這項新研究擴大了我們對 B-1 細胞最初如何發育的理解，并可能為未來研究細胞在生命后期的功能奠定基礎。
Originally published on Live Science.
