一個國家設一座都城，是許多人腦中的常識。然而，這種情況在我國古代的王朝中卻極為少見。
從西周時開始，在往下長達三千余年的歷史中，幾乎每個王朝都擁有多個都城。
比如，北宋雖然疆域不算大，但除了東京開封府，還有西京河南府、南京應天府、北京大名府，一共四座都城。唐朝中后期，除了熟知的長安城（中京）外，還有東京洛陽、北京太原、西京鳳翔和南京成都，一共五座都城。
而五座都城還不是最高紀錄。與宋朝并立的金國在金熙宗時代曾經設過六座都城，它們是：上京會寧府、北京臨潢府、中京大定府、東京遼陽府、西京大同府、南京析津府。
古代王朝為何要設立如此多的都城，它們又有何作用呢？
“多京制”可以這樣簡單理解為：盡管歷史上許多王朝都設有多座都城，但其中有一個是中心都城，其余的稱之為“陪都”，由此形成的“1+N”的都城制度稱為“多京制”。
“多京制”由來已久。早在西周武王建國時，就已經有設置多個都城的考慮。
周朝兩京
受經濟社會文化科技等因素的影響，當時的王朝都城無法形成較大的統治輻射半徑，因此，周朝才采取“分封而治”的統治策略。
周王室來自西部，雖然東征成功，占據了鎬京（今西安市長安區），但對于再往東的廣大中原是缺乏威懾力的。因此，周武王決定在洛邑（河南省洛陽市）建立宮室，擴大其在東方的勢力范圍。
周成王時，將象征國家權力的“九鼎”置于洛邑城中。至此，周王室通過東遷洛邑，并陸續發動了一系列戰爭，達到了進一步問鼎中原的目的。
秦朝在統一天下以前遷都咸陽，在以前它有舊都雍城和櫟陽。其中，雍城為秦國定都時間最久的都城，先后有19位秦國國君在此執政。因此，秦始皇的一些大型典禮往往都要回到雍城舉行。
西漢時期，漢高祖定都長安，雖然對于同時期洛陽是否為陪都尚無確定記載，但從東漢建都于洛陽來看，當時西漢很可能也設立了東都洛陽。
王莽
西漢末期，王莽一下子設置了多達六個都城，除了長安外，還有洛陽、邯鄲、臨淄、宛、成都五座都城。
劉秀建立東漢以后，設立了三座都城。除定都洛陽以外，他還將漢室舊都長安作為西都。同時，為了表達對老家南陽郡的思念，他還將南陽定為了南都。
三國時期，國土最為廣大的魏國設置了五座都城：除了洛陽以外，還有長安、譙、許昌、鄴四座。其中，長安是漢朝舊都，譙是曹氏發跡之地，許昌是曹操老營，而鄴是曹魏封國所在地。
南北朝時期，雖然政權林立，但一旦有王朝志于恢復一統便實行“多京制”，如北魏時，孝文帝為進取中原，一統天下，從故都平城（今山西大同）遷到了洛陽，改平城為北京，開始了兩京制。
到了隋朝時期，天下一統，除了長安以外，隋煬帝還設洛陽為東都。
唐朝建立時，承襲隋朝的傳統設立兩京，但安史之亂后，唐朝都城數量由兩京一下子升格為了五京。
北宋建立后，沿襲后周舊制，設立開封、洛陽為東西二京，后來，宋太祖趙匡胤任節度使的宋州（今河南商丘）被升級為南京應天府。而為了防御契丹南下，今河北大名縣也被升級為了北京大名府。因此，北宋實際上算是五京制。
南宋形勢圖
南宋時，雖然失去了北方領土，但此時名義的國都還是在開封的。宋高宗趙構將都城設在杭州，取名“臨安”，意為“臨時行在”之意，還把建康（今南京）稱之為“行都”。因此，理論上說，南宋也有三座都城。
與宋朝并立的游牧民族政權，則更是“多京制”的簇擁。除了金國，遼國也設置了多個都城，具體是：上京臨潢府（今內蒙古昭烏達盟巴林左旗），東京遼陽府（今遼寧省遼陽市），南京析津府（今北京市），中京大定府（今內蒙古昭烏達盟寧城縣），西京大同府（今山西省大同市）。
元朝時期實行巡幸兩京制，皇帝每年在上都（今內蒙古錫林郭勒盟多倫縣）和大都（今北京市）之間往來巡幸，而兩座都城并立運行。
明朝疆域圖
明朝時期，朱元璋最先定都于南京，又以開封為北京，以其家鄉安徽鳳陽為中都，稱為兩京一都。但后來，開封府被撤。朱棣靖難之役成功后，又改今北京為京師，形成了以北京為主，一南一北兩座都城。
清朝時期，除了北京之外，其龍興之地盛京（今遼寧省沈陽市）也繼續保留著都城的名號，終清一朝，一直作為陪都而存在。而后來作為皇帝避暑勝地的承德雖然沒有陪都之名，實際上也有陪都之實。
通過以上的分析可以看出，我國古代歷朝歷代幾乎都有“多京制”的身影。然而，一個王朝設立多座陪都，并非純粹是為了顯擺國土廣袤、王權威武，而是有其實用目的和象征意義的。
按照這些陪都的功能和地位，大體可以分為三類：
1、對國都起輔助作用的陪都
這種類型的陪都一般和首都的地位相差無幾，甚至有時還有過之而無不及。這一類城市雖然是陪都，但卻對王朝的穩定和經濟、文化的發展起著舉足輕重的作用，甚至可以在一段時間內越俎代庖，成為實質上的國都。
比如，西周和漢朝時期東西平衡的長安與洛陽；明朝時期南北平衡的北京與南京；唐朝時期的長安與洛陽雖也是東西平衡，但洛陽雖為陪都，在武則天時期卻超越長安，躍居到了第一國都的地位。
唐朝疆域圖
除了這些主要的都城以外，王朝可能還會設立若干陪都，但其地位均無法與之相提并論。比如，唐朝時期雖然有五座都城，但其中心城市莫過于長安和洛陽，其他三座均為它們的輔助。
2、只起到象征意義的陪都
這一類型的陪都從經濟、軍事、文化上本來不應該成為都城，但它們往往與開國皇帝有著千絲萬縷的聯系，而最終被“破格提拔”為都城。比如三國曹魏的譙縣，東漢時期的南陽，唐代的太原等，而最典型的，莫過于明朝時期的中都鳳陽了。
安徽鳳陽是朱元璋的老家。朱元璋在這里一直長到16歲，而后他被迫出家，外出流浪3年后，又回來當了3年的和尚。建立明朝后，朱元璋一意孤行，動用幾十萬民力興建中都鳳陽，甚至有遷都至此的意思。然而，這項工程最終因為需耗資巨大而爛尾。
但是，因為鳳陽是朱元璋父母墳墓所在地，因此明朝歷代帝王都要不時前往祭祀，所以中都的名號也一直被保留了下來。但是，作為一座都城，鳳陽可以說是“有名無實”。
3、“分而治之”亦或擺設和心理安慰
剛才舉了遼國和金國的例子，這兩個游牧民族建立的王朝均實行了“五京制”，各有五座都城。
游牧民族政權實行五京制，最初有“分而治之”的需要。比如契丹、女真民族都有游牧遷徙的風俗，因此，其統治中樞也可能隨著皇帝在不同季節的四處游動而遷移。他們的皇家住所通常被稱為是“翰魯朵”，本來就有營帳之意，表現了其車馬為家、轉徙隨時，無城廓宮室之固的特點。
遼國疆域圖
因為統治重心經常來回遷徙，這樣的陪都設置就充分體現了“分而治之”的特色。
然而，隨著遼、金的國土不斷向中原延伸，為了增強集權統治和凝聚力，他們就要不斷將部分中原地區的領地設置為陪都。
隨著后來其統治重心不斷南移，原本在草原上設立的都城也就失去了實際意義，成為純粹的擺設。
比如金國，其最早的五京與遼國的五京相同。后來隨著其不斷南侵，又增加到了六京。金國勢力不斷深入中原腹地，原來的東、西、南、北等都城名號也發生了新的變化，有的都城則完全變得徒有虛名。這種都城因為連輔助功能都起不到，因而完全成為了擺設。
值得一提的是，還有一種類型的陪都，則完全是心理安慰。
除了南宋時期的開封以外，在東晉和南朝，南方政權往往將西晉時期的舊都洛陽稱之為“中京”，但其實洛陽分明在他們的國土之外。如此稱呼，只不過是求一個心理慰藉罷了。
說完了“多京制”中都城的幾種類型，實際上其大體產生的原因也跟著介紹得差不多了。當然，除了分而治之、鞏固統治、王朝圣地、純粹務虛、心理安慰、模仿前朝之外，還有兩種比較另類的：
王莽
1、商業中心
王莽當政時期，除了長安外，還設立了洛陽、邯鄲、臨淄、宛、成都五座都城，同時更名長安東西市令及五都市長皆為五均司市師，下置交易丞五人，錢府丞一人，主要職責是平抑物價，管鹽鐵，開賒貸。
王莽設立的六座都城類似于區域性經濟中心！而按照他的設想，控制住了這些大城市的經濟，就等于掌握了全國的經濟命脈。
2、避難之所
俗話說“狡兔三窟”，對古代的皇帝來說，同樣如此?！岸嗑┲啤蓖彩浅鲇谝恍┑弁醣茈y的考慮。
比如安史之亂后，唐朝開始設立五京，其中的南京即為成都。安史之亂中，唐玄宗曾逃亡成都避難，而其后的唐德宗、唐僖宗也是避難蜀中。
蒙古滅金形勢圖
金國設立了那么多陪都，最后也大多成了皇帝的避難所。蒙滅金時，先攻打其中都（今北京），迫使金宣宗逃亡開封。蒙軍攻陷中都后，再圍攻開封。金哀宗又遷都歸德府（今河南商丘）。歸德府被圍后，金哀宗馬上又遷都蔡州，并最終在此被宋蒙聯軍所滅。一路挨打，一路逃難，這些陪都也沒能成為金國皇帝的避難所。
而清朝之所以在遼寧留下了盛京，除了祖陵在彼以外，還有一個原因就是留下后手：如果在中原無所作為時，還能返回關外東山再起。
由此可見，中國古代的“多京制”，并非皇帝們心血來潮、嘩眾取寵的產物，而是卻有其實際意義和實用價值，體現了他們的治國智慧。
