起筆、行筆收筆是指書寫一種點畫筆鋒運動的全過程，寫任何一種點畫都要經過起筆、行筆、收筆三個階段，所謂，逆入、澀行、緊收”，便是這三種用筆方法的要訣。 起筆要逆入，即逆鋒起筆，欲右先左，欲下先上。即使寫露鋒起筆的點畫，也應該凌空取逆勢落筆。像跳遠欲進先退，像拳擊欲伸先縮，這樣用筆格外有力，書法最忌順筆平拖，直來直去。
行筆要“澀行”，“所謂，澀行”，即是書寫者人為地制造一種阻礙筆鋒運行的力量，同時又克服這種力量而前行。古人把這種筆法形象地比喻為“屋漏浪”。如果鋒浮紙面，信筆而過，則墨不入紙，點畫流滑無力。
收筆要“緊收”，即回鋒緊裹收筆，也就是指“無垂不縮t無往不收”的收筆方法：寫豎畫時，筆到盡處，將筆鋒向上回縮收筆；寫橫畫時，往右行筆，寫到盡處，應將筆鋒向左回收。這樣筆畫含蓄、渾厚有力。
