巴瑤族是東南亞地區的一個民族，生活在菲律賓、馬來西亞和印度尼西亞之間海域。多數人潛海捕魚為生，常被稱為“海上吉普賽人”。巴瑤族已斷絕了與內陸的聯系，完全依靠海洋生存。
相傳，馬來西亞柔佛州的公主，在一次洪災中被沖走，她的父親派遣部下出海搜尋，并要求他們只有找到公主后才能返回。然而，這些人因無法找到公主只能留在海邊，就成了巴瑤族的祖先。
巴瑤族人常年與海洋打交道，潛水技術非常高超，它們能潛到三十米甚至更深的海域捕深海魚，尋找珍珠以及海參。
巴瑤族人生活的地方是東南亞廣大的珊瑚三角區。那里面積廣闊，跨越東南亞6個國家，是地球上海洋物種多樣性最豐富的區域，分布著全球約76%的珊瑚和巖礁魚類。
從前巴瑤人用傳統漁具捕魚，但為了提高產量，現在已開始嘗試自制土火藥。除此之外，他們還學來了用氰化物延長魚類存活時間，以滿足中國大陸和香港不斷加大的需求量。
長期的海洋潛水作業讓部分漁民患上了減壓病。同時，由于巴瑤族的活動范圍位于國家之間的邊境地帶，過去的幾十年里，在海上漂泊的巴瑤族人總是和那些有著確定邊界的國家產生沖突。為避免爭端以及對海域資源的保護，一些周邊國家政府強制讓巴瑤人上岸定居。
