第一講從哪里開始說呢？想來想去還是北京吧，畢竟是首都嘛。
為什么是北京？
北京是著名的古都之一，再加上現任首都的地位，更給北京增添了耀眼光環。早在公元前1100多年的春秋時代，北京就成為諸侯國燕國的都城，其后一直是北方重鎮。到了宋朝，遼、金都把北京作為副首都，元滅金、宋，統一中國后，北京首次成為全國性統一政權的首都，這是700多年前。之后，明朝、中華民國都曾短暫的把南京作為首都，但這700多年里，中國的首都基本上都在北京。
中國古代統一政權的首都遷移經歷了一個自西向東、向北的過程（南京和杭州屬于偏安政權的首都），由西安而洛陽，而開封，而北京。
為什么會有這個遷移過程？隨著政權的擴張、首都人口的膨脹，首都需要的資源越來越多，而北方本身物產有限，加上戰火連綿，物資供應逐漸成為問題。三國以后，南方逐漸得到開發，并且迅速成為糧食、稅收的主要來源地，南方的物資運往北方的首都，如果路程太遠，消耗太嚴重了。于是從西安到洛陽、到開封，不斷往東邊靠。以前講宋朝時說過，開封從地形上看很不適合做首都，易攻難守，但為了物資供給，也沒有辦法。
照這樣說，南京、杭州豈不是最好的選擇了？但除了經濟，還要考慮一個安全問題，南方是平原小丘陵地帶，唯一可依靠的天險是長江，長江太長了，中游下游總有幾個薄弱環節可供突破，敵人只要過了長江，南方的首都就沒用了。所以明朝把首都從南京遷回北京，重要的原因就是這里是抵御北方游牧民族的前線，而且有牢靠的天險可守。
看北京周邊的地形，西邊那道深綠色向西南延綿的是太行山脈，就像華北平原西側的一堵高墻。北邊是燕山山脈，一直綿延到渤海灣。太行山以西就是山西，今天我們從北京到山西，一路高速，很方便，可是古代的軍隊要穿越這漫漫的太行山脈，可不是件容易的事。大軍有車馬糧草，翻山是不可能的，只能找能穿越山脈的山谷通道，這樣的通道在整個太行山區只有八個，號稱“太行八陘（xíng）”，陘就是山脈中斷的地方。只需在這些通道建造關隘，就能起到一夫當關，萬夫莫開的效果。
北邊呢，沿著燕山山脈（太行山脈也有長城，但因為太行天險已經夠厲害了，這段長城不那么連貫和雄偉）修建了長城，自渤海邊的山海關起一直向西延伸，直到西部盡頭的嘉峪關。這長城在冷兵器時代確實是北方草原騎兵的一道難關。
北京就在華北平原的西北角，如果真有敵人穿過了西邊或北邊的山區來到城下，東邊和南邊的部隊可以向北京匯聚，與城內守軍一起對敵人形成夾擊之勢，所以在古代，北京作為首都，它的軍事地位還是非常優越的。
當然，靠山防守和靠江防守，都有薄弱點可以突破，明朝遷都北京的用意還在于，把首都置于前線，讓政府時刻保持著警惕，避免出現南宋偏安杭州時“山外青山樓外樓，西湖歌舞幾時休”的狀況。可這份苦心最后還是白操了，歷史證明，專制皇權到了后代，總要被錦衣玉食腐蝕了斗志，再牢靠的天險也難敵內部的垮塌。
有利也有弊
世上沒有完美的事，安全問題解決了，物資輸送仍然是一個難題，畢竟離南方太遠了。所以從元朝直到清朝，利用大運河的“漕運”是關乎國家命運的命脈。元朝后期的動亂以致崩潰，和它大規模挖運河導致民變直接相關。
今天的戰爭已進入現代化時期，山脈河流都已不再是可靠屏障，北京在今天仍然成為首都，主要還是因為長期歷史文化傳統的自然延續。但當年引為優勢的地理位置今天卻帶來一個意想不到的麻煩——霧霾。
近幾十年快速而粗放的發展給華北平原帶來嚴重的污染，幾十年污染源的積累不是短期內能清理完的，把工廠一下都關了，人們去哪工作呢？于是彌漫在華北平原的污染物主要靠風來驅散。可是西邊和北邊連綿的山脈就像圍住華北平原的一圈高墻，把西北方向來的風給擋住了，這種地勢就造成華北平原成為中國霧霾污染最嚴重的地區，北京自然也跑不掉。
首都新定位
這幾年的霧霾使人們對經濟發展模式開始反思，這中間一個重要的思考內容就是北京作為首都的定位。為文章找圖片的時候，我曾猶豫用下面哪張來做封面：
后來決定都不用了，因為它們都代表不了今天的北京，北京作為首都，它的面目在今天似乎顯得有點模糊了，因為它追求大而全，什么功能都要，政治、文化、金融、工業，等等，什么領域北京都是中心。
這就導致兩個問題，一是城市規模不斷膨脹，二環、三環、四環、五環、六環，就像攤大餅一樣一層層向外擴張。人口也在膨脹，截至2016年，常住人口（抽樣調查到的在北京居住半年以上的人口）已達到2172萬。北京的城市資源是供養不了那么多人口的，尤其是水資源，我們看國內主要的大城市，基本上都靠著一條大江或大河，北京歷史上也算有一條大河，就是盧溝橋下流過的永定河（過去叫無定河，“可憐無定河邊骨，猶是春閨夢里人”說的就是這條河，之所以叫無定，是因為它和黃河淮河一樣經常決口改道），如今幾乎斷流了。為了保證北京的飲用水，還得建設規模浩大的南水北調工程（當然南水北調不是僅供北京，沿途北方的缺水城市也很多，但北京應該是最嚴重的）。
追求大而全另一個問題是造成周邊發展的不平衡，河北省的小兄弟們不僅沒從北京的發展中得到好處，人才、資金、資源反而都在源源不斷的被北京抽走，甚至天津這樣的直轄市也面臨這種問題，如果不是挨著北京那么近，天津應該比現在的發展要好。我們可以看看各個城市的燈光地圖：
你看，環繞上海的蘇州、無錫、常州、湖州、嘉興、杭州、寧波這些城市，燈光幾乎和上海融為一體，成為一個發達的城市群，這就是因為上海這個超大城市帶動了周邊城市一起發展。再看北京，自己是個大光團，旁邊除了天津比較亮，周邊的河北城市都明顯暗淡了。
所以北京必須要走疏解城市功能的道路，要把一些功能分給天津和周邊的河北城市，帶動周邊城市群都發達起來，這樣人口也就自然能夠得到分解。上海是個成功的例子，應該學習。今年中央政府提出了建設雄安新區的規劃，就是強力推動北京功能分解的一個步驟。
按照北京新的規劃，今后它是政治、文化、對外交往、科技創新四個中心，大量的功能被砍掉了，未來的北京應該會很不一樣。
文化特色
因為清朝定都北京近300年，因此北京的傳統文化具有滿漢融合的特色，體現在語言、風俗、文藝形式等各個方面。
北京人熱情、愛說話，北京出租車司機的能侃是全國聞名的，但現在北京當地的司機師傅越來越少了，要是偶爾碰上一位，這一路你就聽他評論新聞時事、介紹奇聞異事，跟聽評書似得。我有次還碰上兩位老北京對話，特別可樂。
這兩位相向而行，人多，一位踩了另一位的腳。
“哎呦，這怎么話兒說的，踩著您了！”
這位微微一笑：“沒事兒！”
“太對不住您了！”
“嗐！”
“那么白的鞋，叫我踩了一腳，多不合適啊！”
“你瞧！”
說完兩人一樂，就走了。禮數周全，但啰里啰嗦，這是老北京的語言特色，現在可難得一見了。侯寶林的相聲《戲劇與方言》里有一段對北京話的出神描寫，大家有興趣不妨找來聽聽。
京劇算是北京的文化符號了，但京劇不是起源于北京的，而是源自安徽，安徽的徽劇與江蘇的昆曲結合，形成京劇的前身，后來徽劇劇班子來北京為乾隆皇帝賀壽表演，留在了北京，與京腔進一步融合，形成了現在的京劇。
北京真正的本地文藝形式是京韻大鼓，表演者一手敲鼓，一手打竹板，旁邊有三弦等樂器伴奏，吐字清晰，韻味十足，是很耐聽的文藝曲種。
如前所述，現在所稱的京味文化、京派文化，主要受清朝影響較多。但往歷史上發掘，北京文化還是有更多元面貌的。在漫長的歷史中，北京和華北眾多地區一樣，并不是很宜居的地方（說實話現在也不怎么宜居），跟南方那種溫潤、豐產、舒適的環境相比，北方的生活環境要更嚴苛。翻遍唐詩宋詞，關于北京的名篇名句很少，因為文人不愛來嘛，文人肯定愿意在舒服的地方寫詩啊。關于北京的詩句大都是邊塞詩，像“大漠沙如雪，燕山月似鉤”，“前不見古人，后不見來者，念天地之悠悠，獨愴然而涕下”，“男兒何不帶吳鉤，收取關山五十州”，等等吧。所以北京最早的文化特色應該是慷慨激昂的，所謂燕趙悲歌，這個基因不光北京，燕趙大地上也都少了，大概承平日久了吧。
細細探訪，北京明代的文化留存還是很多的，很多古建筑都是明代的，古舊的寺廟基本都是明代的，在東城區祿米倉胡同里的智化寺，竟然留存著明代宮廷音樂，每天都有一場表演，來北京旅游可別錯過。（漫步老北京—智化寺佛樂飄香）城西模式口大街附近的法海寺，完好的保存著明代壁畫，美輪美奐，可與敦煌壁畫媲美，也是極其值得參觀的。（漫步老北京—京西古剎藏國寶）
想深入了解老北京文化，最好的辦法就是看老舍先生的書，那是京味文學的巔峰。要看新老北京的融合呢，最好的辦法是看胡爸爸通識課的欄目：漫步老北京。哈哈！
舌尖上的北京
終于說到吃的啦！說到北京的美食，大家一上來想到的肯定是滿漢全席，據說都是宮廷大菜。但據傳下來的清宮食譜，好像也沒有滿漢全席的說法，至于滿漢全席的菜名，多數是根據《報菜名》那個相聲段子來的：蒸羊羔、蒸熊掌、蒸鹿尾兒、燒花鴨、燒雛雞、燒子鵝、鹵豬、鹵鴨、醬雞、臘肉、松花小肚兒、晾肉、香腸兒……都是大路菜，沒什么特別的。
其實從清朝以來，北京高檔的館子和名菜主要都是來自魯菜、豫菜、淮揚菜，北京烤鴨算是一道大菜，但其實是明朝遷都北京時從南京帶來的技藝。我覺得北京菜并不以名貴為其特色，反而是它貼近民間的吃食更值得贊賞。
像小吃，有炸灌腸，是淀粉做的腸，切片后油煎，外焦里嫩，蘸著蒜汁吃，很有特點。有炸咯吱盒，是把綠豆面皮切成小塊油炸，外面酥脆，里面軟嫩，口感很獨特。最特別的是豆汁，這是用綠豆淀粉發酵后，加水熬煮出來的飲品，圖片我就不放了，看著確實不怎么樣，味道呢，入嘴首先是酸，再品還有點酸臭味！但捏住鼻子堅持喝上幾口，又慢慢回味出爽口、開胃的感覺。我喝過幾次之后，還真是喜歡上這另類的小吃了呢！來北京，這是必須嘗試的哦。
要說正餐，首推北京涮羊肉，我認為這是最科學的火鍋品種，它講究清水涮鍋，鍋底就放點蔥段、姜片、海米，涮的就是羊肉的原味，蘸點麻醬、韭菜花、醬豆腐配的調料，美極了！隆隆冬日，加上一個銅爐炭火鍋，屋外的西北風就可以無視啦！
還有老北京的炙子烤肉，炙子就是鐵板，把羊肉牛肉切薄片，腌制入味，在炙子上烤熟。還分文吃武吃，文吃就是店家給烤好端上來，武吃是自己烤，還是自己烤更有意思，但現在能武吃的店比較少了。冬天下了第一場雪，約幾個朋友吃一頓炙子烤肉，那老北京的感覺就撲面而來啦！
