《易經》六十四卦，每卦六爻，皆有爻辭。六十四卦衍生出三百八十四爻相，包含世間萬物的運行及人生的哲理。
六十四卦中，乾卦為第一卦，卦象為天，代表著向上進取的創造力。象辭曰：天行健，君子以自強不息。天道，周而復始地運行，永恒不息。人道，君子應效法天道，自強不息，奮斗不止。這也正是乾卦的精髓，即剛健、自強不息。
因此，乾卦，上，代表著天道運行的規律，下，包羅了人生發生的各個階段。
乾卦六爻皆陽，用龍代指，好似六條巨龍。六爻由下向上分別為潛、見、惕、躍、飛、亢，對應人生六個階段上至天道下至人道。所以說，讀懂了乾卦，也就讀懂了人生。
初九：潛龍勿用。
潛龍，龍潛伏水中，無人知。為什么要潛？于事來說，事物發展尚處于初期弱小，潛于水下掀不起大的波瀾，潛是要靜待時機。于人來說，要蓄勢，要待發，要積蓄能量。勿用，不是不用，而是待用。所以這個階段不可顯山露水，要韜光養晦。好似人的年少階段，七歲開始上學，到大學畢業十幾載，寒窗苦讀所為何事？正是積蓄能量，蓄勢待發，讓自己具備成為“龍”的資格，等待潛龍騰空出世的一天。
歷史上，將潛龍勿用發揮到極致的人是三國時期的諸葛亮。諸葛亮自稱臥龍，潛入深山27年，直至劉備“三顧茅廬”。
九二：見龍在田，利見大人。
潛龍在水下積蓄了足夠的能量，向上一爻至“見”，即“現”，時機已到，龍該顯現出來了。見龍在田，利見大人，見龍由水下升至田，表示向上躍了一步，遇到了賞識自己的人。可是，樹大必然招風，此時要警惕了。
九三：君子終日乾乾，夕惕若厲，無咎。
人在順風順水的時候一定要心存憂患意識。
君子終日乾乾，勤勉不怠，才能顯現出來，取得了不俗的成績，此時必然招致旁人的注意甚至挑剔嫉妒。臥龍自山中入世，現于天下，天下人知道了他的才能，結果會怎樣？成為很多人的對手，對手要研究他，要分析他，目的是要打敗他，是不是危險的境地？所以要警惕。
反觀一下自己的處境，如果你此時有名有利，有權有勢，千萬不要飄飄然，提醒自己，你已經進入“惕龍”的階段，要時刻保持警惕了。只有這樣，才能繼續上升，謀求更大的發展。生于憂患而死于安樂，莫不如此。
九四：或躍在淵，無咎。
事實上，人的一生，若到達三爻的境界，順風順水卻保持警惕，無疑是很自得的狀態，調整好心態，也可圓滿。
但是君子日日精進，謀求更廣闊的施展空間。三爻惕龍之后仍想再進一層，那就需要一躍。而這一躍，躍的好，可飛龍在天，躍不好，留于深淵。這是在告訴我們人生到這一階段，一定要審時度勢，或上或下，時局分析清楚再做決定。
九五：飛龍在天，利見大人。
古代帝王被稱為“九五之尊”，九五，到達了人生的巔峰。由潛到見，惕后一躍，終于得以飛龍在天，云行雨施，順風順水。蕓蕓眾生，達到飛龍在天境界的人畢竟屬于少數。站在金字塔頂端的人是否可以高枕無憂了呢？自然不是。此時仍然要審時度勢，適可而止。所謂“水能載舟亦能覆舟”，飛龍之下，君王離不開百姓的支持，高官離不開群眾的擁護，心中有人亦有仁，才可飛得長遠。
上九：亢龍有悔。
飛龍若不滿足，若不懂得適可而止，若不心中有仁，忽略一切再向上飛的時候，很容易飛得過高，是為亢龍。一條巨龍若到達了最為高亢的地方，已經沒有了繼續上升的空間，下來又不甘心，豈不悔恨？亢龍有悔是在告訴我們，物極必反，知進退才可保長久。
乾卦六爻，包含人生發展的整個過程。“天行健，君子以自強不息”，在人生或者事業的不同階段，君子要審時度勢保持警惕又要懂得適可而止，這樣才能自強不息，創造屬于自己人生的精彩。
