攝影師：吳斌
沒有到過那拉提的人，無法想像出'空中草原'是怎樣的壯美和奇麗。
那拉提位于北疆西部，伊犁地區東端。新源境內，鞏乃斯河谷東，與瑞士山地齊名的那拉提草原，是世界著名 的四大河谷草原之一，又名鞏乃斯草原，突厥語意為'白 陽坡'，面積 710多萬公頃。她位于新源那拉提鎮東部，新源縣城約 110公里，218國道經過草原的北部。
仰頭望去，兩面懸崖峭壁如刀削斧砍一般，峽谷中怪石林立，蒼松翠柏直指藍天，遮蔽得藍天只有一條小縫，沒有樹木的懸崖上面間或有瀑布飛流而下，濺起的浪花在陽光的照耀下折射出五顏六色的光澤，蔚為壯觀。在不經意間，汽車已經穿出峽谷，眼前漸漸開闊起來。遠處群山起伏，層巒疊嶂，連綿不斷，更遠處是北天山的連綿群峰，帶著熠熠生輝的雪冠。近處清澈的鞏乃斯河水在河谷中逶迤穿行，白云、藍天、草原、雪山渾然一體。
'空中草原'名稱的由來是和它的海拔有關系，這里平均海拔為 2200 米，它是一個山間盆地，草肥水美，6、 7、8 月份是黃金季節，山上山下會發生神奇的變化，冰洞融化了，天山林海雪原消失了，由下向上，隨著地勢的增高，氣候、土壤、生物等自然條件都隨之發生明顯的變化，形成一條垂直景觀帶。我終于理解為什么這里被稱為'空中草原'，它的確就在高高的山巔之上最接近天空的地方。
500多公里長的空中草原啊，只有綠意昂然、熱烈馥郁的生命氣息，一個沖動油然冒出:如果余生能留在這里便最好，可領略草原的春暉、 夏夢、秋愫、冬韻，也可任我放牧心靈的羔羊。
