宇宙中的天體有很多種類，有像恒星、黑洞這樣結構較為緊密的，或者像星云、星系這樣結構較為松散的。在各種天體中，有些天體會發光，它們的亮度有的會小于太陽，而有的則會高于太陽。那么，最亮的天體會有多亮呢？
最亮的恒星
恒星的亮度取決于核聚變反應速率，而這又取決于恒星的質量。質量越大的恒星，核聚變反應速率越迅猛，其亮度也會越高。
目前已知質量最大的恒星是位于大麥哲倫星云的R136a1，它的質量相當于315個太陽，而它的光度（或輻射功率）相當于870萬個太陽。
最亮的超新星
大質量恒星死亡之后會經歷猛烈的超新星爆發，由此釋放出的巨大能量可以超過太陽在一生之中（100億年）所釋放出的能量總和，有些超新星的亮度甚至能在短時間內超過整個星系。由于能量巨大，超新星爆發會對附近的生命（比如地球生命）造成致命傷害。
迄今為止，位于38.2億光年之外的ASASSN-15lh是目前發現最亮的超新星，它的峰值光度高達太陽的5700億倍，或者相當于銀河系的20倍。
最亮的星系
W2246-0526是已知最亮的星系，這是一個W2246-0526極亮紅外星系（ELIRG），它的光度相當于太陽的349萬億倍。這個星系遠在125億光年之外，這意味著它是一個非常年輕的星系，它的極高亮度來自于多個星系的合并。
最亮的黑洞
宇宙中最亮的天體其實是來自于宇宙中最暗的天體——黑洞。雖然黑洞本身不發光，而且還會吞噬光，但它們可以讓周圍的物質發光。很多星系的中心都有一個質量極為龐大的超大質量黑洞，而在早期星系中，星云物質非常豐富，超大質量黑洞會不斷吞噬這些物質。當星云繞行超大質量黑洞時，在黑洞引力的加速下，落向黑洞的物質會互相劇烈摩擦，從而產生能量極高的電磁輻射，這種活躍的超大質量黑洞被稱為類星體。
目前已知最亮的類星體是J2157-3602，它的光度高達太陽的695萬億倍，銀河系的2.4萬倍，這也是宇宙中目前已知最亮的天體。這個類星體的光行距離達到了125億光年，它還在不斷增長，每兩天就會吞噬一個太陽質量的物質。
