在《三字經》里有一段話：“竇燕山，有義方。教五子，名俱揚。”這段話里所說的竇燕山，是一個教子成才的成功樣板。
據說竇燕山年青的時候，為富不仁，品行惡劣。有窮人借他家糧食時，他總是小斗出，大斗進。他還經常仗勢欺人，橫行鄉里。有一天夜里，竇燕山做了一個夢，夢見已故的祖父和父親一起來教訓他：“你做的壞事太多，很可能一生無子，而且壽命很短。你只有努力多做扶危濟困的善事，才可能改變命運。”竇燕山從夢中醒來，嚇出一身冷汗。于是，他決定按照祖父和父親的教導改過自新，積德行善。
竇家有一個仆人，盜用了主人的錢。因擔心被發現后受罰，就寫了一張債券系在十二三歲的女兒胳膊上，然后就遠逃他鄉了。看到債券上寫著：“永賣此女，償所負錢”，竇燕山覺得這個孩子很可憐。于是他就燒掉了債券，收養了仆人的女兒。那個仆人聽說這樣的結果之后，非常感動，就從外地回到竇家，懺悔了自己的過錯。竇燕山原諒了仆人，還勸他浪子回頭，重新做人，令仆人全家感恩不盡。
有一年正月十五晚上，竇燕山到廟里佛前進香，他拾到一個錢袋，里面裝著200兩銀子、30兩黃金。竇燕山想，丟錢的人一定很著急。第二天清晨，竇燕山早早來到寺廟，等候失主。不一會兒，就見一個人痛哭流涕地跑進來。那個人說，他的父親犯了罪，為了給父親贖罪，他好不容易借來了錢。卻因為昨天晚上喝醉了酒，把錢袋子弄丟了。聽了這種情況，竇燕山不僅把錢袋子還給了那個人，而且還另外贈給那個人一些財物。
竇燕山一生做了很多好事。對于生活有困難的鄉親，竇燕山就借本錢給他們，讓他們做生意賺錢改變生活。有鄰居婚嫁子女缺錢的，他就出錢幫助婚嫁。遇到親友辦喪事無錢買棺材的，他就出錢買棺材幫忙安葬。此外，竇燕山還建立書院，資助那些有上進心卻無錢上學的窮人家孩子。那些窮孩子只要來書院學習，不管認不認識，他都代繳學費和生活費。這樣，竇燕山的書院培育出了很多品學兼優的人才。通過不斷地棄惡揚善、澤被鄰里，竇燕山徹底改變了自己。通過不斷地努力，竇燕山還考上了功名，當上了朝廷的諫議大夫。
后來，竇燕山有了5個兒子。在他的精心教育之下，五個孩子都很努力，最后都考上了官職，很有作為。據記載，竇燕山的長子考中了進士，曾任翰林學士、禮部尚書；次子考中了進士，曾任翰林學士、禮部侍郎；三子曾任補闕；四子考中了進士，曾任翰林學士、諫議大夫；五子曾任起居郎。在當時，竇燕山的五個兒子被人們贊譽為竇氏五龍。
【百度圖片： 竇燕山教子圖】
