在潁州的這次會面是短暫的，但其意義卻是深遠的。享譽宋代的文壇的領袖歐陽修，激流勇退致仕于潁，他深感世事無常、來日不多，乘著這次會面，鄭重地將統率和引領文學發展的“接力棒”托付給了蘇東坡，順利地完成了北宋文壇宗主的責任交接。蘇東坡也沒有辜負恩師的殷切期許，他把北宋文壇的詩文革新事業賡續傳承，發揚光大，并推向了新的高度。
王水照、崔銘在《歐陽修傳·潁水河畔六一居》（人民文學出版社，2019年5月第1版）中生動地記述了這一有著歷史性意義的文學事件：歐陽修主盟文壇以來，他就有意識地挑選后繼者。首先選擇的是曾鞏，其次是王安石。從個人性格志趣而言，歐陽修與曾鞏無疑是最為情投意合，在曾鞏身上可以處處看到歐陽修的影子，但曾鞏在功名上很不如意，直至三十七歲才考中進士，在士大夫階層的影響有限。就當時在士大夫中的聲譽而言，王安石無疑知名度最高，他“名重天下，士大夫恨不識其面”（宋·朱熹《宋名臣言行錄》引司馬光語）。但他熱望成為杰出的思想家和政治家，其志主要不在文學方面。于是，蘇軾以其傾蕩磊落和文學全才脫穎而出，受知于歐陽修，并被文壇一致認同。初讀蘇軾的文章，歐陽修曾驚喜地說：“讀軾書，不覺汗出，快哉！快哉！老夫當避路，放他出一頭地也！可喜！可喜！”（《與梅圣俞》）并預言：“三十年后，世上人更不道著我。”（宋·朱弁《風月堂詩話》引），未來的文壇將屬于蘇軾。
如今，十五年過去，蘇軾已成長為新一代的文壇巨匠（時年36歲）。歐陽修深感自己來日無多，決定趁這次難得的相聚將引導和統率文學發展的重任托付給蘇軾，以保持文學發展的連續性和后續動力。他以衣缽相授的口吻對蘇軾說：“我已經年紀老大，力不從心，今后文壇的發展就寄望于你了。”蘇軾鄭重地再拜稽首，回答道：“您對學生的期望太高了，雖然如此，學生不敢不勉力為之。”
對于蘇軾在這場變法與反變法的斗爭中能堅持自己的政治觀點，不首尾兩端，不隨波逐流，剛直敢言，獨立不回，歐陽修深表贊賞。他說：“我所謂文，必與道俱。見利而遷，則非我徒！”（宋·蘇軾《祭歐陽文忠公夫人文》）。蘇軾再次避席跪下，拱手而拜，回答道：“老師的教導，學生至死不忘！”
在此后的歲月中，蘇軾以他全部的人生實踐了自己的諾言。政治上，他充滿了“以天下為己任”的責任感和使命感，胸襟坦蕩，正氣凜然，不向任何權勢低頭，只對自己的思想與行為負責。在文學上，蘇軾創作成就輝煌，像歐陽修一樣不遺余力地獎掖賢才，提攜后進，以其人格魅力贏得了文壇一致的擁戴。在蘇軾的領導下，北宋文壇新人輩出，百花齊放，一個新的文學高峰隨之出現。
以上所述詩文革新與文壇盟主接力傳遞的史實，“蘇門六君子”之一的李廌在《濟南先生師友談記》（中華書局《蘇軾資料匯編》上編一）中也作了記載：東坡嘗言：“文章之任，亦在名世之士相與主盟，則其道不墜。方今太平之盛，文士輩出，要使一時之文有所宗主。昔歐陽文忠常以是任付與某，故不敢不勉。異時文章盟主責在諸君，亦如文忠之付授某也。”。
新中國第一位文學博士、歐蘇研究專家莫礪鋒在《漫話蘇軾》（鳳凰出版社，2008年5月第1版）亦記述：東坡對老師的最好報答是總結其學術，傳承其事業。元祐六年（1091），也就是在歐陽修去世十九年之后，東坡為恩師的文集作序（即《六一居士集敘》，元祐六年六月十五日敘），他高度評價歐陽修在宋代文學史上的杰出地位，指出歐陽修在學術上的成就是“論大道似韓愈，論事似陸贄，記事似司馬遷，詩賦似李白。”又指出歐陽修對宋代士人的人格精神的巨大影響，“自歐陽子出，天下爭濯磨，以通經學古為高，以救時行道為賢，以犯顏納諫為忠，長育成就，至嘉祐末，號稱多士。”東坡還以當仁不讓的積極態對待歐陽修托付給他的歷史使命，他對門人說：“方今太平之盛，文士輩出，要使一時之文有所宗主。昔歐陽文忠常以是任付與某，故不敢不勉。異時文章盟主，責在諸君，亦如文忠之付授也。”歐、蘇之間的薪火相傳，既體現在詩文革新的事業上，也體現在為人處世的原則立場上，這是人格精神的傳遞，是北宋的文化史后浪催前浪地不斷發展的內在動因。
《醉翁的世界——歐陽修評傳》的作者、華東師范大學中文系古典文學教授、文學與藝術學院院長洪本健先生，在《兩宋文壇由宗歐向宗歐與宗蘇并重的演變及其意義》（《滁州學院學報》2011年第13卷第3期）一文中，同樣也論及了歐蘇在潁州進行文壇盟主交接的過程，及北宋文學事業代代相傳的事略。
歐蘇研究專家劉尚榮先生，在《評歐陽修與蘇軾的忘年之交》（2008年1月《樂山師范學院學報》第23卷第1期）的文尾，對歐蘇相聚潁州的相關活動作了概括總結：“歐陽修與蘇軾在熙寧四年（1071）秋的潁州歡聚，不僅僅是宴賦詩傳佳話，在詩人接物舉賢能的教誨中，在詩歌創作美學理論的的探討中，在求醫問藥治病救人的閑話中，在忘年之交無拘無束的歡樂笑語中，歐陽修自然而然地把詩文革新的接力棒傳給了蘇軾，同時也傳給了他許多寶貴的人生體驗，這些都成為蘇軾日后昂首闊步于詩壇、奮力掙扎于仕途的精神財富，既給蘇軾留下的美好記憶，也給今人以啟迪。”
諸位歐蘇研究專家學者的上述考述，對于提高潁州（今阜陽市）在中國文學史上的地位無疑是非常重要的，阜陽也應加大對這一亮點的發掘研究和宣傳。
