乳腺增生是婦女最常見的非炎性、非腫瘤的良性增生性疾病。臨床表現以雙側乳房脹痛和乳房腫塊為主要特征，常伴有月經失調及情緒改變。組織學表現為乳腺組織結構在形態和數量上出現異常改變，故而也有學者從組織學觀點出發，稱此病為乳腺結構不良。
本病屬中醫“乳癖”范疇。沈老治療乳腺增生療效良好，認為本病以腎虛為本, 肝郁氣滯、痰瘀互結為標，提出治療大法為調腎溫通、柔肝和痰瘀同治,同時散結貫穿始終,處方常用調腎陰陽方、二仙湯、逍遙散、溫膽湯。
一、對病因病機的認識
腎與沖任并行，沖任二脈起于胞宮，隸屬于腎，其氣血上行為乳，下行為經。《外科醫案匯編》中“乳中結核，雖云肝病，其本在腎”，論述了腎對乳癖發病的影響。若腎虛則沖任失調，氣血瘀滯于乳房、胞宮，致乳房疼痛而結塊。沈老認腎虛是乳腺增生的根本所在，治療以調腎溫通為基本法則。
《靈樞·本神》曰：“肝藏血”，女性生理特征均與“血”密不可分，固有“女子以肝為本”。診治女子疾病要以肝為根本，以肝為重點。
《瘍科心得集》曰：“乳中有核，何以不責陽明而責肝？以陽明胃土最畏肝木，肝氣有所不舒，胃見木之郁，惟恐來克，伏而不揚，氣不敢舒，肝氣不疏，而腫硬之形成”，強調了乳癖的發生與肝氣郁結有關。
“百病生于氣”，沈老認為婦人多郁善怒，情志變化最顯，氣結則血亦結。情志不暢導致肝氣郁結，氣滯入絡，氣血不行而成乳癖。故而臨床強調治療女子病宜調肝解郁。
痰濁、瘀血兩者既是病因，又為病理產物。《靈樞·邪客》：“營氣者，泌其津液，注之于脈，化以為血”。一方面，津液與血同源，氣血運行不暢，導致肺脾腎及三焦的水液代謝異常，則痰濁內生；另一方面，情志內傷致氣滯經絡之氣不利也易致血瘀，不能輸布津液，而生痰濁濕飲。瘀血痰結，郁久成積，則成癥瘕。痰瘀互結，毒損乳絡而成乳癖。沈老治療乳腺增生重視祛痰化瘀。
二、治療策略
治療策略主要包括虛證調整陰陽，實證疏通為先、先痰后瘀、給邪以出路。
陰陽偏衰，主要是腎的陰虛和陽虛。根據腎臟為水火之臟的特點，結合患者臨床表現，沈老認為單純的腎陰虛和腎陽虛臨床并不常見，皆以腎陰陽兩虛、腎陰陽失調較為多見，提出“補腎不如調腎”、“調腎重在調其陰陽”。對臨床陰陽失調的患者治以調腎陰陽方。遵循張介賓的提示“善補陰者，必于陽中求陰”，加佐補骨脂、仙靈脾、菟絲子；“善補陽者，必于陰中求陽”，加佐枸杞子、女貞子、生杜仲等。
對于實證，沈老認為疏通方能祛邪，疏通之法有四：透竅，閉竅之邪必須透之，用川芎、石菖蒲；理氣，專通氣滯之邪，用柴胡、郁金；活血，專疏阻血之邪，用澤蘭、王不留行；溫通，專散寒凝之邪，用桂枝、川椒。女性由于其特殊的生理特點，易致氣滯、瘀血、寒凝，故而提出疏通為先。
沈老臨證強調治療先后次序，對于痰瘀互結證提出先痰后瘀。津液代謝失常則為痰飲、水濕，影響血液循環，導致血行受阻，則為血瘀。《血證論》：“若水質一停，則氣便阻滯”。氣有推動血液運行的作用，氣滯則血瘀。故而臨床強調先去痰濁，后去瘀血；祛痰為主，化瘀為輔，使痰去而氣順血行。
沈老強調治療實性和虛實夾雜的疾病，需要給邪以出路，以使其排出體外。出路有四：微汗法從肌表出，可用防風、桔梗等；緩瀉法從腑行出，藥用制軍、草決明等；淡滲法從溲尿出，并認為該法最為安全，而且排出量大，常用車前草、澤瀉、生薏仁；涼血法從營血出，常用生地、丹皮、赤芍、生梔子。乳腺增生常采用緩瀉法、淡滲法、涼血法給邪以出路。
三、辨治特點
沈老認為治療乳腺增生不能一味活血化瘀、軟堅散結，重點應在調腎溫通。
臨床上若見舌紅苔黃，脈沉細數，雙側或單側乳房疼痛，月經量少，腰酸膝軟，五心煩熱為主要表現者，屬腎虧精損，陰陽失調，偏腎陰虛。選用調腎陰陽方加減：枸杞子10g，野菊花10g，生地10g，黃精10g，山萸肉10g，蛇床子10g，澤蘭10g，生杜仲10g，桑寄生10g，白花蛇舌草30g。
臨床上若見舌白苔白，脈沉，雙側或單側乳房疼痛、腫塊，月經量少，形寒肢冷，腰膝酸軟為主要表現者，屬陰陽失調，乳絡失養阻滯。選用二仙湯：蛇床子10g，仙靈脾5g，當歸10g，巴戟天10g，黃柏10g，知母10g。
肝郁氣滯乳腺增生的主要表現為舌淡紅，苔薄白，雙側或單側乳房脹痛，胸脘腹脅脹滿，情緒煩躁。選用逍遙散：當歸10g，白芍10g，首烏10g，枸杞子10g，女貞子10g等。對于乳腺增生肝郁者少佐疏肝理氣之柴胡10g，香附10g，枳殼10g，郁金10g；對于肝郁化火者加以清肝瀉火的丹皮10g，生梔子10g，川楝子10g，夏枯草10g。
痰瘀互結的乳腺增生臨床表現為舌色暗紅，舌苔膩，脈弦滑，體胖，雙側或單側乳房刺痛，胸悶。選用溫膽湯為主方：竹茹10g，云苓15g，陳皮15g，枳殼10g，石菖蒲10g，郁金10g。對于頑痰，可加生龍骨30g，生牡蠣30g，海蛤殼30g；化瘀，可配紅花、赤芍、丹參、桃仁、雞血藤、伸筋草、蘇木、地龍、山甲等。
在治療乳腺增生時常用山慈菇、夏枯草、蒲公英。山慈菇可散結，對乳腺增生療效甚佳，但有小毒，臨床應用煎劑5～10g。夏枯草可瀉肝、散結、祛痰濁，治療乳腺增生乳絡阻滯，臨床煎劑應用可用至15g。蒲公英是清熱解毒、消癰散結的主藥，可疏通阻塞的乳腺管，還可護胃，臨床煎劑用10g。
