巫文化是全世界人類的文化根基，只不過在傳承過程中，各個種族有了很大的變化，形成了自己獨有的特點。
巫的起源
人類上古創字是有規律的，在甲骨文、金文都有“巫”字。
從字形上來講，巫從“工”從“人”，“工”的上下兩橫分別代表天和地，中間的“丨”，表示能上通天意，下達地旨，例如山海經中的共工就是擔任此職務；“工”加上“人”，就是通達天地，中合人意的意思。古人認為，巫能夠與鬼神相溝通，為天地鬼神與人交通的媒介者。
“巫”字的甲骨文象古代女巫所用的道具，小篆象女巫兩袖舞形。所以字的本義為：古代稱能以舞降神的人，從事此活動的人，男稱覡，女稱巫。在不同的時期和地域，“巫”又叫妖術師、術士、醫巫、薩滿、祭司、占卜師、魔術師等。在客家方言中，“巫”字讀為mo（同魔），可表明古代中原地區，是“巫魔不分”的。
在原始社會，人類在繁衍生息中，崇拜自然，認為萬物有靈，《說文》中對巫的解釋是：“女能事無形以舞降神者”。認為他們能使神靈附體，或用其他方式見到神靈，是具有與神靈溝通的功能?？梢酝ㄟ^精神感召神靈降臨，并能召喚各種生靈相助。
巫師通靈的神器就是鼓和舞蹈。由于鼓有良好的共鳴作用，聲音激越雄壯而傳聲很遠。有研究表明，人在心理暗示的作用下，有節奏的鼓點能讓人亢奮，加上有節律的舞步，意識過度集中，耗竭了大腦正常思維所需要的原料信使，并產生出大量的“廢物”信使，使大腦處于功能紊亂狀態，人就很容易就進入一種癲狂狀態。會產生幻景，幻聽、幻視、恐懼、興奮、言語錯亂、行為怪異等類似歇斯底里癔病的表現。
他們所使用的通靈手段，主要包括占星、占卜等形式，統稱作“巫術”。
巫的發展
巫師不僅是巫教和巫術活動的主持者，也是古代科學文化知識的保存、傳播和整理者，也是一個時代掌握了最先進的生產技術、文化知識的特權階級。
巫文化為在世界多種宗教文化的源頭。它對中國文化的推進具有不可忽視的作用，產生了中國的易文化，舉凡中國的宗教、天文、地理、歷法、術算、軍事、樂舞、戲曲、文學、醫學、技藝等無不與其有關，極大地推動了華夏民族的成長。
由于早期巫師利用掌握的知識，觀星象定歷法，并帶領和幫助族人解決困難。雖染他們所能掌握的科學文化知識具有很大的局限性，但巫師是先民時代的智者，因此地位崇高，是上古精神文化的主要創造者，并開創了后來的精神文明和群族文化。
原始的巫活動僅僅反映了原始先民的思維方式和情感訴求，但是隨著生產力的發展，巫漸漸失去了原始自然巫術的古樸性，增加了人為成分。巫師或祭司常常就是部落首領，可以稱為最早的政教合一，所以隨著權力的爭奪，巫的活動摻雜了許多統治階級和個人的意愿。
為了管理族眾和樹立起絕對權威，這些首領巫師開始把自己或自己的先祖包裝為神，首領兼具神性和人性，成為部族世代祭祀和崇拜的對象。所以此時期人們祭祀和崇拜的神不再只是自然界的神靈，而是多了一些以人為代表的神。例如中國先秦典籍中的青帝太昊、春神句芒、旱神女魃等。
據說，中國在顓頊時期，為了實行思想統治，權力統一，就明令禁止所屬轄區內的巫師或祭祀首領搞巫活動，這就是傳說中的“絕天地通”。
“絕地天通”的關鍵在于：天地相分，人神不擾。這是一種有序化、制度化的文化秩序重建，這為儒家的禮制提供了依據，也為法家提供了根基，為神仙家提供了神仙的體系，為遠古先民的歷史提供了思想治世的基礎。
從此，首領的神性逐漸減少而至于無，例如史上的堯舜禹，他們不再被后世講述為神，傳頌他們為部族做出的豐功偉績時，就在他們的名字前冠以“大”字，稱“大舜”、“大禹”，“大”有光明、偉大、敬仰之意。
巫的消亡
我國進入奴隸制社會之后，巫文化開始邊緣化，但由于根基深厚，商時代，仍很風行。周時代，巫文化進化成易文化，成為中華文明的根基。
隨著生產力的日益發展，中國進入春秋時期，巫文化還被朝野認同，發展為多種學派，被稱諸子百家。此時期，中國的的本土道教、儒教也隨即形成。
秦時代，百家爭鳴的思想局面顯然不適合思想大一統，需要建立中央集權的國家，更適合運用法家思想，秦始皇怕其背后有強大的復辟力量推動，于是就有焚書坑儒。據傳，“坑儒”坑的也不是儒家子弟，大部分是方士，所以又稱“焚詩書，坑術士”。
漢代，廢黜百家，獨尊儒術，把道、名、法、陰陽五行等各家統一于儒家，使《春秋公羊學》成為最通顯的儒學。自此肇始，本來已被邊沿化的原始巫文化名存實亡，巫文化多方向分解。
隨著近代科學的發展，經過各種革命的洗禮，巫文化已消失殆盡?，F在還有一些民間宗教職業者，他們受人延請，走村串戶，施行巫術，是祭神祀祖、趕鬼驅邪、招魂治病、還愿求雨等原始宗教活動的主持者，并在農耕漁獵、婚喪生育、卜居遷徒、節慶歌舞等生產生活中扮演著不可缺少的角色。一些江湖騙子也借此大行其道，披著傳統文化的外衣招搖撞騙。
世界不同民族的巫文化表現都有差異，但隨著時代的發展，最后也都會分解消亡。
在基督教，猶太教，和伊斯蘭教里，巫術也是被禁止的。巫被稱為惡魔，認為世間萬物為神所創。而每當發生災禍時，便認為是邪惡力量在作祟；人們會違反社會規范或宗教，也被認為是因其被邪魔附身或本身即為巫師。在“獵巫運動”中，數十萬計的人，被指為“異端”、“巫師”而慘死在酷刑之下。
但是巫文化就是世界文明的源頭，這點是不可否認的。人類心靈最根本需要的滿足是生存之根本，宗教文化在人類的精神指引方面力量是強大的，它讓一些人的痛苦和困擾得到了釋放和表達，這也是世界各種宗教得以發展生存的原因，這也是那些江湖術士、通靈師能走俏的原因。所以，我們不能把巫文化看作與現代科學水火不相容，一棒子打死，要站在科學的立場來正確對待，要學會擯棄、保護和傳承。
中原地帶的“擔經挑”、江西儺舞、西北社火以及各地許多民俗活動，都是古巫文化世代相傳的遺存，是社會歷史的積淀物，我們享受它而不能不自知。
