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對英國博士生培養的見聞
錄取及獎學金
由于英國很少對非歐盟國家的學生提供博士階段獎學金,在伯明翰大學的大部分中國博士生是拿CSC獎學金或是勤奮好學的富二代,我所在實驗室的墨西哥籍博士生也是拿到墨西哥的獎學金才來讀博士。英國籍博士生可以申請每年約1.4萬磅的獎學金,還免每年約2萬磅的學費,政策鼓勵本國人衣食無憂地讀博士。在英國本科畢業可以直接申請讀博士,如果教授對這個學生非常了解申請直接讀博士的機會大很多。
培養過程
伯明翰大學的博士沒有課程考試,在錄取階段就已經甄別了學生的研究能力。脫產的博士一般做3年研究,研究做得差不多了,實驗室座位就撤掉了,1年寫論文,然后離校花1年左右寫論文。我來實驗室時看到幾個座位旁的墻上貼了學生名字,這些都是沒博士畢業但已離校正在寫論文的博士生姓名。
在博士學習期間,導師會定期與博士生交流討論,協助博士生選題及討論研究進展,每次會談都要填一張表,填寫會談內容,學生導師簽名確認,此表需要提交給博士生管理部門存檔。另外學校每年會有2個月左右的博士生寫作英語課,每天一個小時,誰都可以去聽,上課時簽名即可。
我全程參旁聽了此課程,主要講解論文結構、科技論文詞語用法等,其中最有意義的是講到博士生應該理解學生自己學與導師導的關系,在研究過程中要和導師多些互動,在博士生應主動查找文獻去發現新問題,而不是等導師發文獻給任務。博士生可以申請做一些助教工作,指導本科生的實驗及作業批改,增加一些教學經驗及賺生活費。
論文發表
伯明翰大學并沒有文件規定在博士期間要發表論文才能畢業。我就此問題問過外導,他說一般是導師根據情況來確定博士生發論文的數量,他對實驗室博士生在讀期間的要求是一篇期刊一篇會議,主要是為了擴大團隊的學術影響力以及學校對他的工作評估。
PCVA實驗室的博士生在對寫論文也是比較積極的,當研究做到一定程度,有階段性成果時,他們就會整理成幾頁的論文及時發表到重要會議,然后再寫長篇的論文投到期刊。有位英國籍的博士生在博士第二年就寫了一篇40頁的論文投到期刊,她告訴我為了論文的結構完整而沒有拆成兩篇論文發表。只有對博士生不要求論文數量的考評方式才能讓學生自覺寫出好文章,論文內容也是真正有感而發,而不是為賦新詞強說愁。
答辯階段
英國的博士是導師制度,由導師來決定博士論文過與不過。一旦導師認為論文達到畢業水平了,就將論文送給一個由導師提名的同行評審,在后續的答辯也是由導師和這位評審教授一起進行,這種答辯像一場口試,2位教授花上幾個小時或是一天時間和這位學生就博士論文進行問答。
5月份正好有位博士答辯,我當時以為像國內一樣是公開的博士畢業答辯,想去聽但被婉拒了。可見博士生導師在確定該博士生是否有博士水平,具有很大的話語權。這不但保持導師研究的獨立性和自主性,同時也是學校對導師學術能力的信賴和信任。
此文來自科學網李哲林博客
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