眾所周知，浩瀚無窮的宇宙中擁有無數的天體，我們所處的地球就像是沙海中的一粒微塵。因此普遍認為，宇宙的某處極有可能存在一個或者更多文明，只是還沒有未我們所發現。我們人類的科技在地球上的發展速度，在近千年來可以說是突飛猛進了，但是這點時間與宇宙130多億年相比，就像是短短的一瞬間，宇宙中的其他文明起源極有可能領先我們成千上萬年。
科學家根據文明使用能量的能力劃分了文明在宇宙中的等級。還沒能完全掌控地球和周邊衛星的人類被判定還未能達到一級。而二級則是可以控制整個恒星系的能量，能夠制造巨大的“戴森球”。“戴森球”是一種將恒星包裹起來的巨大裝置，通過這種技術，文明可以吸取恒星的大部分能量。
科學家在1400多光年以外的天鵝座星系中，發現了一顆被命名為“塔比星”的神秘恒星，在研究初期科學家以為它非常普通，大小與太陽差距不大，雖然會有忽明忽暗的現象，但這在宇宙中也不是太奇怪的事，行星運行阻擋或是其他原因就可以造成這種現象，科學家們還通過這種方法發現了大量系外行星。但詭異的是，科學家們發現這顆恒星亮度變化的周期是沒有規律的，有時候變暗持續幾個小時，也有時候能持續幾天甚至更久。變暗的幅度也會有明顯的波動，大約在1%-20%之間。
這種現象顯然不符合天體運行的規律，也就超出了科學能夠解釋的范疇，天文學家們一度認為塔比星是宇宙中最神秘的行星。更有甚者提出那個恒星系中存在高等文明，他們已經成功掌握了戴森球的技術，建造戴森球時擋住了部分恒星發出的光芒。而我們現在看到的，就是距一千多年前外星文明正在建造戴森球的過程。
這個觀點引發了全世界的熱議，許多天文學家開始收集證據來驗證這個假設。但是結果卻讓人大失所望，研究表明塔比星亮度波動可能是由于宇宙塵埃的影響。這團環繞恒星的塵埃由于數量太少，不足以阻擋所有光。然而戴森球存在的可能性并不是完全被抹去，科學家們至今未能觀測到星光在照射到宇宙塵埃上時產生的許多紅外線。
退一步想，即便塔比星變暗的秘密不是由于戴森球造成的，也不能斷言該恒星系統中不存在其他文明，所以關于塔比星的秘密還沒有完全解開，天文學家們也稱將持續觀察這顆神奇的恒星。
