文：楊瑞芳
來源：人民法院報
審判權運行機制改革是司法體制改革的一個重要領域，法官釋明是民事訴訟審判權運行機制中不可或缺的內容。其實早在2002年4月1日《最高人民法院關于民事訴訟證據的若干規定》施行后，法官釋明就不斷受到重視，但相關規定至今沒有形成系統性。法官釋明是民事訴訟中特有的司法活動，與法官訴前引導、判后答疑雖然在形式上有一定的相似性，但它作為法院參與訴訟的專屬行為，既是權利也是義務，并不是可有可無的。法官釋明的三維是指法官進行釋明的情形、時機、方法，三者有機統一構成法官適度釋明的表象。本文簡要分析民事訴訟的性質與釋明情形的關系，從現行相應規定中歸納法院應當釋明的情形，從普通一審法官審判視角討論釋明的時機和方法，進而認識法官釋明的適度邊界。
一、民事訴訟的性質與釋明情形的關系
法官需要對哪些情形進行釋明，可以從民事訴訟的本質中尋找答案。鑒于法院參與民事訴訟具有被動性（由當事人發起訴訟）、中立性（訴訟地位執兩造居中）、主導性（訴訟進程中指揮）、應答性（履行裁判職責）的性質特點，釋明的情形應當限縮在規范民事訴訟的程序性法律規定中歸納，而不是從實體法中尋找。當事人訴訟請求千差萬別，當事人的請求是否有事實依據、是否符合實體法律規定，不是法官釋明的范疇，而是予以裁判的問題。法官釋明的情形邊界，基于民事訴訟程序法律中關于法院告知釋明的各種情形出發。現行民事訴訟法及其司法解釋關于法官釋明的情形分散在各章節中，類似前述證據規定的一些司法解釋，也是規范當事人進行訴訟活動的程序法規定，其中也有個別內容涉及法官釋明的情形。
二、法官應當釋明的情形
檢索民事訴訟法及其司法解釋規定的釋明情形有10種。以下簡要列舉：1.關于不予受理的釋明。民事訴訟法第一百二十四條規定，當事人訴訟符合七種情形之一的，以及符合民訴法解釋第三百三十八條第二款情形的，法院釋明不予受理。2.關于訴訟主體的釋明。民事訴訟法當事人章節對必要共同訴訟進行了原則性規定，民訴法解釋在訴訟參加人章節對存在共同訴訟主體的情形作了詳細規定。在對必要共同原告或被告與訴訟發起人認識不一致時，法院應當釋明，防止民事權利人或義務人旁落。3.關于對當事人訴訟權利義務的釋明，按民事訴訟法第一百二十六條的規定告知當事人。4.關于反訴的釋明。反訴應由其他法院專屬管轄，或與本訴的事實、理由無關聯，依據民訴法解釋第二百三十三條的規定處理。5.關于訴訟程序適用的釋明。依據民訴法解釋第二百五十七條、第二百五十八條、第二百六十條、第二百六十三條的規定，與當事人關于適用簡易程序、普通程序、小額訴訟程序進行釋明。6.關于被執行人提起執行異議之訴的釋明，依據民訴法解釋第三百零九條的規定處理。7.關于二審程序中新增請求或反訴的釋明，依據民訴法解釋第三百二十八條的規定處理。8.關于離婚財產分割申請再審的釋明，依據民訴法解釋第三百八十二條的規定處理。9.關于再審請求超出原審請求的釋明，依據民訴法解釋第四百零五條的規定處理。10.關于涉外訴訟的有關釋明。
其他民事訴訟程序性法律規定釋明的情形有6種。以下簡要列舉：1.《最高人民法院關于民事訴訟證據的若干規定》第三條關于舉證的釋明，當事人應在指定期限內完成舉證責任。2.前述證據規定第三十五條第一款規定的兩種情形，當事人主張法律關系的性質或者民事行為的效力與人民法院根據案件事實作出的認定不一致的，人民法院應當告知當事人可以變更訴訟請求。3.《最高人民法院關于以法院專遞方式郵遞送達民事訴訟文書的若干規定》第5條及《最高人民法院關于適用簡易程序審理民事案件的若干規定》第九條關于拒絕提供送達地址的釋明。4.《最高人民法院關于適用簡易程序審理民事案件的若干規定》第七條關于提交書面答辯狀和開庭時間、舉證的釋明。5.《最高人民法院第一審經濟糾紛案件適用普通程序開庭審理的若干規定》第25條關于證人作證的釋明。6.其他情形。
三、法官釋明的適度邊界
上述民事訴訟法律規定的釋明情形，一審法官工作中不會全部涉及，基層法院處在當事人進行訴訟活動的最前沿，適度的釋明可以加快訴訟進程、提高訴訟效率、促進司法公正、維護當事人合法權利。何謂適度的釋明，筆者認為在個案中可從釋明的時機、內容、對象與方法上進行把握，在這三個方面加以有機統一，法官釋明就能體現在法院參與民事訴訟的性質特點的分寸之內。
首先是釋明的時機。不同情形法官釋明的時機不盡相同。對照上述情形，法官釋明的情景有的發生在立案受理階段、有的發生在送達階段、有的發生在聽證調查階段、有的發生在開庭審理階段，由于民事訴訟當事人可以意思自治，在案件一審判決或裁定前，訴訟活動具有可逆性或可重復性，在審限內案件可以進行程序轉換或延期，因此在一審判決或裁定前，法官查漏補缺進行相應釋明都不算錯過時機。但從訴訟效益、效率、公平的角度來說，釋明最好是在案件進展的各自情景第一時間進行。
其次是不同情形法官釋明的內容及處理。上述列舉釋明的情形，外化到個案當中成為法官需要釋明的內容，是法官把握案件釋明的主要內涵，應當分析具體案情根據規定對癥下藥。不予受理的情形出現，應當告知當事人可能的救濟渠道。必要共同訴訟當事人出現遺漏，釋明后當事人沒有申請追加，法院可依職權追加。告知當事人訴訟權利義務，每案必釋，包括書面送達告知及庭審口頭釋明。反訴成立但屬于專屬管轄的，釋明后被告仍堅持反訴的，裁定不予受理。關于舉證的釋明是關系個案結果的主要釋明事項，包括指定舉證期限和舉證責任的釋明兩個方面。法官受制于排期開庭和送達的事務性壓力，指定舉證期限演變為法院參與期間與當事人的訴訟契約。舉證責任釋明就是提示當事人要提供證據證明自己的主張。當事人主張的法律關系的性質或者民事行為的效力是案件實體方面的事項，人民法院根據案件事實通常可以直接裁判，證據規定要求法官在與當事人認識不一致時應當對當事人釋明可以變更訴訟請求，給予當事人重新舉證的機會。但客觀上法官群體對個案的認定是存在差異的，釋明是否正確的爭議實例確有存在。
再次是不同情形釋明的對象與方法。如果當事人委托代理人是律師或法律工作者的，口頭提示作為釋明的方法即可達到效果，必要的記入筆錄。許多當事人訴訟時沒有代理人，甚至有的當事人訴訟能力特別差，進行詳細的口頭解釋并記錄在卷，是釋明的基本方法，其間語言的表達還要考慮民族性、鄉土性及特殊人群。另外，如有規定要求釋明是書面告知的，應當書面進行告知。如2007年2月7日［法（2007）19號］《最高人民法院關于在民事判決書中增加向當事人告知民事訴訟法第二百三十二條（現第二百五十三條）規定內容的通知》關于延期履行加倍支付利息的書面告知。
總之，法官能否在第一時間采用適當的方法對當事人進行相應釋明，是履行法官責任的一個重要內容，也是司法改革中對法官的一項新要求。
（作者單位：江蘇省常州市金壇區人民法院）
