在秦月樓，紅菱算是個做大事的主兒。
這個大事，一般人是做不來的。
妓院里的行話，叫放鴿子。
鴿子，就是紅菱。
不是放的，是自己跑出去的。
紅菱不在妓院里做事，每年正月十五元宵節，她都要跑出去一回。
到來年的春節，才回來。
一回來，進了屋，就捋去紅的綠的衣裳。身上，就掉下黃的白的金子銀子，叮叮當當地響，很誘人。老鴇就心肝兒寶貝地叫，召集秦月樓的姐兒們來聽故事。
紅菱就講自己又迷住了哪家的公子哥兒，這一年，惹得他花了多少銀子，末了，又是怎樣脫的身。
臨走，怕那公子哥兒惦記，還留下一紙書信，說妾本是缽池山中一千年野狐，與君前世有約，這才幻化成女子做了一年夫妻，此番離別，實乃天命不可違，望郎君善自珍重，猶記燈前初邂逅，豈忘月底共棲息云云。
說得跟講故事似的。
有一回，一個揚州鹽商帶來一張《點石齋畫報》，上面就有一個富家公子寫的一篇酸溜溜的文字，在懷念紅菱這個千年野狐呢，樂得一屋子人笑翻了天。
這些手段，別的放鴿子的也想學，學不會的，沒有紅菱的眼光。紅菱的這雙眼睛，賊精，看人，一看一個準，而且，能把男人研究個透。
紅菱平時文文靜靜的，乍一看，絕對是個做老婆的料，到了床上，那就是個做婊子的料了，手段多得令人眼花繚亂。
就有姐妹們來討教，想學個一招半式的回去打發客人，紅菱就笑，說此中關竅，宛如名士作文，有開合，有緩急，有擒縱，因勢利導，因人而異，哪有一成不變的道理？
想想也是，妓女，也不是隨便什么人都做得的。
老鴇就捧出一碗糖水來，讓紅菱喝。
這種糖水，其實就是一味藥，妓院里專用的，卻不是所有的妓女都可以喝到的。
有個很形象的名字，叫做“空歡喜”。喝下去，遇到男女的那點兒事，肚子很快就會鼓起來，卻是假胎，生不出孩子的。
喝多了，就一輩子也生不了孩子了。
這回，紅菱卻不肯喝了。
怎么勸也沒用。
又到了正月十五，紅菱收拾了一個包袱卷兒，出去了。
看花燈時，遇到一個讀書人，拿眼睛直直地望著她。
紅菱笑笑，低下頭嗒嗒嗒嗒地走。
一直走到天黑。
兩個人站住了。
那讀書人嘆了口氣，說你跟我走吧。
進了一個院落。
是一個老女人開的門，讀書人說，這是我媽。
紅菱就低了頭，喊，媽。
沒事時，細細地打量這個院落，小，卻雅致。
一床太湖石透漏瘦皴，幾竿香妃竹綠影婆娑。
池中有魚，架上有書。
住了三個月，紅菱的肚子大了。沒事時紅菱用手摸一摸，小家伙居然在里面捋胳膊伸腿。
紅菱說你瞧，他淘氣得很呢。
讀書人正在讀一本《論語》，讀書人說，哦。
讀書人嘆一口氣，說你要不是鴿子多好。這樣溫馨的日子，我盼了許多年，卻怎么也盼不來。
紅菱就流了淚，說我也是，現在終于盼來了。
讀書人說別騙我呀，你們放鴿子的，哪里會真懷孕？
紅菱說以前都是騙人的，但這次是真的，因為，我也想做一回真正的女人啊。
孩子生下來了，是個男嬰。
取了個名，叫書樵。
抱回秦月樓，老鴇也高興，老鴇說咱秦月樓的閨女，只有紅菱走了條正道。
紅菱過去替老鴇掙了很多錢，這回，該老鴇給她陪嫁了。
陪了五百兩銀子，驚得紅菱直咋舌。
老鴇說我也是過來人，像咱們這樣的遇到個好男人不容易，這些錢，省著點用，不夠，你再來。
紅菱說哪能不夠呢，咱們用這些銀子做點小本生意，一輩子，也就下來了。
這天，在秦月樓里遇見一個熟人，是讀書人的鄰居，紅菱也是認得的。
熟人說簡齋呀，快回去吧，你娘生病了，病得不輕呢。
簡齋就是讀書人，簡齋不信，簡齋說臨走時我娘好好的呢，怎么說病就病了？
紅菱說別管那么多了，咱出來這幾天，我也正擔心娘的身體呢。
簡齋就疑疑惑惑地走了。
順便，帶走了那五百兩銀子。
剛走沒兩天，紅菱不放心，也回去了。
回來，就看不到簡齋娘倆了。
可能是出去找醫生了吧。
這時，才知道房子是租來的，而且，只租了一年，快要到期限了，要住，還得交錢。
交吧，不交，簡齋娘倆回來到哪找她啊？
五年，才回來。
就簡齋一個人。
簡齋回來就哭了。
簡齋說我是騙你的呀，那個老女人是我找來的一個討飯婆，我本以為你一定走了，可是，你還這么癡癡地等我，我這輩子想要的，不就是這樣的女人么？
紅菱就哭了，又笑了。
哭過笑過，就走了。
臨走，對簡齋說，我還是去做我的鴿子吧，做鴿子時我心里還會有許多美好的想法，跟了你，我還會有什么呢？
你們男人，有時比我們妓女可怕多了。■
