《八十七神仙卷》是一件國寶級的文物，充滿傳奇。國寶曾流落異國他鄉，又險遭戰火焚毀，后被賊人偷盜，最后它終于歸屬國家。
它的發現和傳世，徐悲鴻先生功不可沒。1936年，徐悲鴻在香港辦畫展時受到作家許地山的熱情接待。經許地山介紹，徐悲鴻先生認識德國人馬丁夫人。這位馬丁夫人的父親生前曾經旅居中國多年，搜集了不少中國古代書畫，頗引以為傲。這些被他視為家寶的東西后來留給馬丁夫人，由于她不懂中國字畫，請徐悲鴻鑒定這批古字畫。在多幅沒有落款的普通字畫中，徐悲鴻獨具慧眼，看中了一幅很長的人物畫卷，當即提出用手頭僅有的一萬元現金買這張畫。馬丁夫人從徐悲鴻急切的情緒里悟出了這張畫的價值，又有些舍不得了。徐悲鴻后又加上自己的七幅作品，作為交換。這古卷就是以后徐悲鴻先生魂系夢纏的《八十七神仙卷》。
《八十七神仙卷》畫名系徐悲鴻所定。它是我國美術史上極其罕見的經典傳世之作，代表了中國古代白描繪畫的最高水平，其藝術魅力堪與宋代張擇端的《清明上河圖》比肩?！栋耸呱裣删怼?，作者佚名。深褐色絹面上用遒勁而富有韻律的，明快又有生命力的白描線條描繪了八十七位神仙從天而降，列隊行進。場面宏大，人物比例結構精準，神情華妙，構圖宏偉壯麗，線條圓潤勁健，姿態豐盈而優美，將天王、神將那種“虬須云鬢，數尺飛動，毛根出肉，力健有余”的氣派表現得淋漓盡致。那冉冉欲動的白云，飄飄欲飛的仙子、使整幅畫作具有“天衣飛楊，滿壁風動”的藝術感染力。全幅作品雖然沒有著任何顏色，卻有著強烈渲染效果。
畫面沒有任何款識，但徐悲鴻先生一眼就看出這是一幅出于唐代名家之手的藝術絕品。它代表了我國唐代人物畫白描技法的杰出成就。也是歷代字畫中最為經典的宗教畫。該畫尺幅為292×30厘米，絹本水墨?！栋耸呱裣删怼肪€條優美飄逸，意境深邃遼曠，令人遐思萬千。在深褐色的絲絹上的87個襟飄帶舞的人物全用白描手法，那近于縹緲的畫面意境使他日夜觀摩，興奮不已。徐悲鴻先生精心地刻了一枚“悲鴻生命”的印章，加蓋在畫側，這足見畫卷在這位藝術大師心中的地位。潘天壽曾評論此畫：“人物的衣袖飄帶、衣紋皺褶、旌旗流蘇等等的墨線，交錯回旋達成一種和諧的意趣與行走的動感，使人感到各種樂器都在發出一種和諧音樂，在空中悠揚一般?！毙毂櫟暮糜选之嬍詹丶液丸b定家張大千和謝稚柳見之也對其夸贊不已。大千認為與唐壁畫同風，“非唐人不能為”。而謝也認為是“晚唐之鴻裁，實宋人之宗師”，并喻之為稀世之寶。徐悲鴻在《八十七神仙卷》跋文中寫道，此卷之藝術價值“足可頡頏歐洲最高貴名作”，可與希臘班爾堆依神廟雕刻，這一世界美術史上第一流作品相提并論。
