張大千臨摹敦煌壁畫，是其藝術的重要組成部分，更是其整個藝術中最輝煌奪目的偉大成就之一。
張大千在敦煌的近三年中，冒著生命危險，克服了常人難以想象的種種困難，投入了巨大的人力、物力與財力，除調查清楚了敦煌地區的石窟藝術文物分布情況之外，他還分別為敦煌莫高窟、西千佛洞、安西榆林窟、水峽口等石窟群編了號，并對各洞文物進行了詳細的研究、考證、記錄，由此寫成了長達20萬字的中國第一本敦煌藝術學術專著《敦煌石室記》，同時對各個石窟群里的歷代精美壁畫進行了臨摹，共臨得十六國、北魏、北周、隋、唐、五代、宋、西夏、元等各朝的大小壁畫共300幅左右。
張大千在敦煌期間，還積極大聲呼吁，促使政府將當時無人管理、任其自生自滅的莫高窟等藝術寶庫收歸國有，由此成立了中國第一個石窟藝術的現代保護與研究機構——“國立敦煌藝術研究所“（即今”敦煌研究院“的前身）。而張大千從敦煌回來后，又到處舉辦其臨摹敦煌壁畫展覽，大力介紹、宣傳、弘揚了敦煌藝術，從此使敦煌和敦煌藝術廣為國人所知及世界高度矚目。
張大千對于敦煌藝術的保護作出了非凡貢獻。中國美協原副主席葉淺予先生所說：“作為一個在藝術上已有很大成就的畫家，為了追尋六朝隋唐遺跡，不避艱辛，投荒面壁將及三載，去完成只有國家財力才能做到的事，他的大膽行動已經超出了個人做學問的范圍。盡管后來國家組織了敦煌藝術研究所，為保護石窟和藝術研究作了大量工作，但不能不承認張大千在這個事業上富于想象力的貢獻及其先行者的地位。”
張大千被公認為為敦煌藝術事業的先行者和集大成者，其臨摹敦煌壁畫，在中國美術史和中國文化史上都占有特別重要的位置。下面是張大千臨敦煌壁畫中的部分佛像。
