仰韶文化精美的彩陶圖案代表了相當的藝術水準。 王仁湘制作
河南為紀念仰韶文化發現九十年發行的郵票。 資料圖片
半坡出土的人面魚紋彩陶盆。 資料圖片
考古學家在河南靈寶西坡遺址考古現場向實習的學生講解。 楊雪梅攝
仰韶文化從發現至今已經90年了。這90年，仰韶文化的考古遺址不斷被發現，仰韶文化的內涵不斷豐富、分期不斷細化，仰韶文化從哪裡來到哪裡去的問題不斷有新的解釋，關於仰韶文化與中華文明起源的關系也還在爭論中……
相對一個跨越2000多年，縱橫數千裡的文化來說，90年顯然並不足以解開所有的謎。
中國文明的起源還在探索中
2011年11月8日。仰韶文化發現九十年國際論壇在剛剛落成的仰韶博物館舉行。位於館前的四座銅像也舉行了揭幕儀式，他們分別是對仰韶文化作出了巨大貢獻的四位學者——安特生、袁復禮、夏鼐和安志敏。
安特生，這位瑞典的地質學家，偏偏對考古有興趣。1921年10月27日至12月1日，經過一個多月的發掘，他和我國考古工作者袁復禮等在河南澠池縣仰韶村發現了大量精美的陶器和石器，以該村命名的仰韶文化誕生。
仰韶文化對於中國考古學意義非凡——這是中國考古史上出現的第一個以遺址地的地名命名的考古學文化，這種命名方法后來也成為中國考古學文化命名的通則，沿用至今。仰韶村遺址的發掘，也被視為西方近代田野考古學真正傳入中國的標志性事件。這也是我國第一次有計劃有組織開展的田野考古發掘工作，中國新石器時代考古學就此起步。
1923年安特生的《中國遠古之文化》正式發表，把仰韶文化確立為中國史前文化，這不僅使中國無石器時代的論調不攻自破，而且讓仰韶文化走向了世界。
在20世紀初，西方學者認為中國沒有石器時代。這也是安特生發現仰韶遺址時感慨萬端的原因。他以歐洲著名的丹麥遺址為例，“長為100至300公尺，其廣50至150公尺，厚1至3公尺”，而仰韶南北為960公尺，東西480公尺，灰土層厚1至5公尺不等。“則可知在石器古人時代其地當為一大村落無疑矣。”
仰韶村出土的大量精美的彩陶，使仰韶文化又被稱為“彩陶文化”。在當時考古很少的中國，由於沒有其它的參照，安特生認為這些彩陶不可能是中國本土的，反倒與西方的安諾遺址的彩陶有許多相似之處，通過簡單的推理，安特生提出“文化西來說”。這一學說被西方廣泛認同。
他的西來說刺激了中國考古學家開展更多的考古工作，尋找仰韶文化的來源與去向。1926年考古學家李濟在山西夏縣西陰村進行了發掘，發現了一處單純的仰韶文化遺址，這也是后來的“西陰文化”，那裡出土陶器上的“西陰紋”后來在其它仰韶文化的地域也出現過。
1931年，近代考古學的奠基人梁思永發現了著名的后崗三疊層。它的下層是以紅陶和少量彩陶為代表的仰韶文化遺存，中層是以黑陶為代表的龍山文化，上層是以灰陶和繩紋陶為代表的商代晚期文化遺存。因為在安陽小屯最先確定，又稱小屯文化。這個三疊層証明不同文化的連續性，有力地駁斥了西來說。
中國社會科學院考古研究所研究員陳星燦說，“中國文明起源的探索，可以說一直伴隨著對仰韶文化的不斷認識。從20年代的仰韶文化西來說，到后來的仰韶文化和龍山文化的東西二元對立說，再到上世紀60年代、70年代的仰韶龍山一元發展說，發展為現在的多元說，應該說是一個不斷進步的過程。”
上世紀50年代末期發現了李家村等早於仰韶文化的遺存，但當時並沒有引起足夠的重視。直到70年代在華北地區，磁山裴李崗和老官臺文化等前仰韶文化和新石器時代早期文化的發現，中國史前文化的土著性和連續發展性逐漸成為人們的共識。自80年代中期以來，對中國史前文化的總體認識發生了根本變化。“我們現在知道，中國史前文化既不是外來的，也不是從國內某一個中心向外傳播的。各地的史前文化是在適應當地自然條件的基礎上逐漸發展起來的，它們或多或少都對中國古代文明的形成和發展做出了獨特的貢獻。黃河中心論或中原中心論的一元論終於被多元論所取代。”
越來越多的考古証明，在漫長的史前時期，沒有哪一個地區始終佔據領先地位。東北的紅山、江浙的良渚都曾達到相當的高度，黃河中游的核心地位是在長期的歷史發展過程中逐步形成的，但只是在新石器時代的后期才突現出來，並最終奠定了夏商周三代文明的基礎，而這與它長期處於各文化區的中間地帶有很大關系。
現在我們更多地講中國史前文化的土著性、向心性、連續發展性、多元性和發展的不平衡性，這是幾代考古學者共同努力的結果，但關於中國文明起源、中華民族的形成等基本問題依然還在探索中。
新材料能夠帶來多少新觀點？
對於仰韶文化，不是考古的人可能還有點陌生，但我們一定都知道半坡遺址，也都記得教科書上的那張人面魚紋彩陶盆的照片。它於1955年在陝西省西安市半坡出土。彩陶盆呈紅色，由細泥紅陶制成，口沿處繪間斷黑彩帶，內壁以黑彩繪出兩組對稱人面魚紋。在人面雙耳部位也有相對的兩條小魚分置左右，從而構成形象奇特的人魚合體。在兩個人面之間，有兩條大魚作相互追逐狀。整個畫面構圖自由，極富動感，充滿奇幻色彩。專家認為古代半坡人在許多陶盆上都畫有魚紋和網紋圖案，這應與當時的圖騰崇拜和經濟生活有關，這種盆可能是為兒童特制的葬具。
半坡是仰韶文化早期的代表類型。目前已知的仰韶文化的類型還包括史家類型、廟底溝類型、后崗類型等，它們分布於黃河中游的河南、陝西、山西、河北，輻射至湖北、甘肅、內蒙古等地區，可以分為早中晚三期，年代大約從公元前5000年到公元前2800年，前后持續2000多年。這在中國史前文化中算得上獨領風騷。
通過新中國成立以后不同時期對多個重要遺址如陝西西安半坡、臨潼姜寨、寶雞北首嶺、河南淅川下王崗、洛陽王灣、鄭州大河村等的正規考古發掘，我們進一步了解到仰韶時期人們的生存環境、居住模式、村落形態、經濟手段、日常生活，乃至社會組織、意識形態、婚姻關系、喪葬習俗等內容，將這些內容疊加，幾乎可以完整再現母系氏族社會的生活方式——當時的先民們已過著比較穩定的氏族定居生活，農業已相當發達。已經出現一定規模和布局的村落，較大村落的房屋布局有一定的規律，村落外有公共墓地和窯場。
對於半坡與廟底溝文化的關系，是一個爭論了近半個世紀的問題。雖然比較多的意見都認為半坡與廟底溝文化之間具有承續關系，但始終也還是有些學者認為兩者是平行發展的，它們並不存在先后關系。
中國社會科學院考古所研究員王仁湘認為，如果從彩陶來進行分析，可以看出半坡文化的彩陶，是廟底溝文化彩陶的一個重要來源。在彩陶的主要器形上，兩個文化有一致的選擇﹔在彩陶的構圖原則與繪制方式上，兩個文化有相同的傳統。更重要的是在題材的選擇上，兩個文化也有相同的選擇，或者說廟底溝文化彩陶上的一些典型題材，在半坡文化中都能找到出現的源頭。這都充分顯示出兩個文化先后連續發展的脈絡。
近幾年比較重大的發現有河南靈寶西坡遺址。中國社會科學院考古所研究員李新偉介紹說，從1999年開始，中國社會科學院考古所和河南省文物局先后七次對西坡進行了考古發掘，在2004年至2006年的發掘中，更是發現了我國史前時期規模最大、建筑面積達516平方米的超大型房屋，說明聚落內部結構已由仰韶早期的向心式布局開始轉變為開放式布局，公共建筑和公共場所的出現，也昭示著仰韶文化中晚期社會復雜化程度的提高。“新的發現總能帶來新的啟示。一個文化內涵的豐富取決於細致的田野考古，我們現在許多定性的研究需要大量考古信息的支撐。”
如何定位仰韶文化？
彩陶是仰韶文化的標志性器物。仰韶文化遺留下的彩陶遺址分布極為廣泛，半坡和廟底溝之外，還有馬家窯、半山、馬廠等支系。王仁湘認為，彩陶藝術雖然是原始時代流行的藝術，但已經非常成熟與完備，達到了一種高峰與極致。它所建立起的藝術體系，對后來的藝術發展也起了重要的影響。彩陶傳播的過程中，攜帶了文化傳統，將廣大區域居民的精神聚集到了一起，為后來的統一局面奠定了濃厚的文化基礎。這種傳播，不僅僅是藝術思潮的擴散，意味著更深刻的文化認同，標志著華夏歷史上的一次文化大融合，是一個偉大文明的醞釀與準備。事實上，以晉、陝、豫交界地帶為中心區域的廟底溝類型在其所處的時代（距今約6000年至5300年）確實居於領先的強勢地位，成為中國史前時代第一個繁盛期的最絢麗、最具代表性的文化符號。
仰韶中期文化在其發展過程中對周鄰文化的影響極其廣泛和強烈，促進了不同地區文化的交流與融合，加快了各地文明化進程。從現有材料來看，它在同時代文化中發展水平是最高的，這種領先性在仰韶文化中期表現得尤為明顯。
北京大學考古與文博學院教授嚴文明講，文明是一個長期醞釀的過程。過去我們把仰韶文化同夏聯系，后來又把龍山文化與夏聯系，現在認為二裡頭與夏關系更近，與仰韶文化好像關系不大了，但文明的產生不是一朝一夕的，仰韶文化至少在醞釀和準備期起了重要的作用。
無論如何，對於中國考古，仰韶是一個永遠的坐標。
