乙字湯不是中國古代留下來的方子，而是日本漢方家原南陽所創制的，這個“乙”就是甲乙丙丁的乙。
原南陽自己患了痔瘡，嚴重出血，他在自療的過程中反復嘗試，然后發現了這個方子，具體的過程大家可以參考日本的《漢方之臨床》雜志的第10卷第4號第25頁，專門講了這個話題。
這個方子最初就是小柴胡湯去掉人參、半夏，加上升麻和大黃，還是7味藥，雖然效果很好，但是原南陽也很客觀地指出：這個方子雖然對痔瘡治療是有效的，但是還不穩定。他說有的人治療后并不怎么好，千萬不要把它當作萬能的藥，而是要方證鑒別，方證對應才有效。
后來，淺田宗伯就琢磨這個方子為什么不穩定，發現主要是生姜、大棗放在里面不好，所以就去掉了生姜、大棗，再加上當歸，這樣就變成了柴胡、黃芩、當歸、升麻、甘草、生大黃6味藥，其療效就明顯提高了，從而在臨床上被廣泛使用。
日本的著名漢方家都非常贊賞這個方子，認為效果非常好，他們在使用過程中也積累了自己的經驗，這些經驗對我們現在用方也非常重要。如淺田宗伯認為這個方子甘草不能用得太多，用多了反而無效。這種經驗就非常可貴。
幾十年來，我用這個方治療痔瘡起碼有上百例了，在辨證的情況下，只要對證效果都非常好。其中有好幾個病例都要準備做手術了，吃了這個方藥后免除了手術之苦。
有的患者是手術后復發，用乙字湯也有效。這里方證對應是非常重要的。
那它的方證對應是什么呢？第一，患者應該有胸脅苦滿或者膽區有叩痛；第二，一般有口苦口臭，大便閉結，小便黃；第三，腹肌應該中度以上的彈力，不能夠太弱，雖然中度彈力，但是在小腹肚臍部一般沒有壓痛，假如有壓痛就要加上祛瘀血的藥物，如桂枝茯苓丸、當歸芍藥散之類，要根據這個人的體質狀態進行加減。
另外，我治療時一般都要加上穴位的按壓，或者針灸。我發現在手太陰肺經的郄穴——孔最穴有壓痛，如果在此穴周圍壓到痛點的話，每天按壓2～3次，一次1分鐘，可以縮短療程，非常有效。
現在我來講一個臨床的病例。患者姓劉，男性，35歲，是我一個朋友的兒子，大學畢業后一直在做經貿工作，相信中醫中藥，自己也經常閱讀中醫藥的書籍并自學針灸。
2017年夏天，他去北京出差，有一天打電話給我，說自己一到北京痔瘡就發作了，覺得有外墜感，走路時肛口痛得不得了，一碰就出血，現在走也不能走，事情也不能辦。
他想起一高中同學在北京一家大的肛腸專科醫院當醫生，聽說還是一位博士，于是就去找這個同學看。這個同學一看就說，應該馬上住院手術。而他平時受中醫的影響，認為不能隨便做手術，同時覺得自己一個人出門在外，做手術不太放心，于是就給我打電話。
我說：“中藥加上指壓穴位治療痔瘡，效果非常好。反正你住院也是躺，住旅館也是躺，你就在旅館待幾天用中醫治療，不要出去。假如好了就好，如果真的沒好，再去做手術也來得及。”因為他平時經常找我看病，知道他體質壯實，脈象有力，腹肌是中度以上彈力，膽區有叩痛。結合現在出現痔瘡出血，就應該是個乙字湯證。
我告訴他這個方子吃3天，好了的話，就不要做手術了。同時壓壓看孔最穴有沒有痛感。他也學過針灸，對穴位很了解，就按壓了一下穴位，說兩邊孔最都痛。我就讓他每天多按壓幾次，另外照方抓藥：柴胡6g，黃芩6g，當歸6g，升麻3g，甘草3g，生大黃3g。
因為是熟人，故我心里也比較擔心。第2天早上，他打電話過來說：“很有意思，痔瘡基本不疼了，出血沒有了。痔核變小、吸收了，走路也不痛了。我和我那位醫學博士的同學還辯論了一場。”我問怎么辯論的。他說：“當時我給您打電話就是在我同學的辦公室，他聽了我們的對話，笑著說：'你這個人也受過現代教育，怎么思想還這么不開通。痔瘡已經是痔核外露，同時出血，走路都不方便了，中藥、穴位按壓怎么會有效果？這個穴位在解剖學上與肛門一點聯系都沒有，手上按壓有什么作用？’我說：'你講的是解剖學上的，都對，在物理和化學這個層次你也是對的，但是中醫的經驗和內在的道理并沒有被西醫完全發現，按照你們的理論去解釋和認可是比較困難的。我還是先按壓和吃中藥，如果無效，再找你。’然后我就開始按壓，壓了一會兒，我的同學問：'壓了以后有效果嗎？”我站起來走走說：'已經有點效果了。’我的同學笑笑說：'心理作用吧？!’我回旅館后，吃了一劑藥。第2天早起的時候，基本上疼痛、出血都消失了，也好走路了。”
我叮囑他把剩下的兩劑藥都吃掉就可以了。現在已經一年多了，他的痔瘡沒有復發。當然，以后也可能因為疲勞或者喝酒或者吃辣還會復發，但是發了也沒有關系，我們有辦法對付，還可以用保守治療。
總之，不要著急做手術。有些患者手術后還會復發；有的患者手術不是很成功，肛門括約肌受到損傷，就會有后遺癥。臨床上就有些年紀大的患者來說，小時候做過肛門手術，現在肛門不能完全關閉，造成極大的痛苦。
所以還是盡量保守治療，而乙字湯就是臨床上治療痔瘡一張很重要的方子。日本一些著名的漢方家如大塚敬節、矢數道明等都非常喜歡這個方子。大塚敬節說，這個方是原南陽的經驗方，可以用于各種各樣的痔瘡，特別是對于痔瘡疼痛、出血和肛裂最為適用。
他說初期輕的脫肛，要根據大便是不是通暢來加減大黃的用量。如大便不通暢、秘結，大黃就多一點；而假如用了大黃以后，反而覺得肛門這個位置有壓迫感，那就可以把大黃去掉。大塚敬節說，大黃并非絕對要有，有時候沒有也可以，如果吃下去感覺肛門不舒服，就可以去掉，并不是那么死板。
