茶做食物，并不是近現代才發明的新創意。《詩疏》說:“椒樹、茱英，蜀人作茶，吳人作茗，皆合煮其中以為食。”早在漢代之前，人們就開始用茶當菜，或者煮成湯羹，即最初的 “茶食”，只不過當時的茶食仍然以解毒為主要功能。
到了唐宋時期，皇宮、寺院以及文人雅士之間還盛行茶宴。茶宴的氣氛莊重雅致，禮節嚴格，且必用貢茶或高級茶葉，取水于名泉、清泉，選用名貴茶具。茶宴的大致內容是:先由主人親自調茶或親自指揮、監督調茶，以示對客人的敬意，然后獻茶、接茶、聞茶香觀茶色、品茶味。茶過三巡之后評論茶的品第，稱頌主人道德，賞景敘情，行文做詩等。
當然，那時的茶宴都是那些有錢或者有權人的享受，對于一般老百姓來說，是沒有機會體驗這種茶宴的。
