公元226年，東吳孫權將原交州分出南海、蒼梧等4郡，新設置廣州，因州治原在廣信(今梧州、封開一帶)，廣州之名取自廣信的“廣”字。
“深圳”地名始見史籍于1410年(明永樂八年)，當地的方言俗稱田野間的水溝為“圳”，因其水澤密布，村邊有一條深水溝而得名。
唐貞觀二年(628年)，鄉人在塔坡崗上掘地，得三尊銅佛，就在崗上將倒塌的寺廟進行重建，供奉三尊銅佛，該地名改名為佛山。
東晉咸和六年(公元331年)，東莞立縣，初名寶安。唐肅宗至德二年(757年)更名為東莞，因境內盛產莞草(制作草席的材料)而得名。
中山古稱“香山”，據唐朝《太平寰宇志》記載，其境內的五桂山多產奇異花卉，香溢數十里，故名香山。為紀念孫中山先生，將孫中山的故鄉香山縣易名為中山縣。
珠海地名啟用于1953年珠海建縣之時，因位于珠江注入南海之處而得名。
隋文帝開皇十年(590年)，全國撤郡設州。第二年，義安郡改名潮州。因該州南部瀕臨大海，潮水在此漲落往復，故以此命名。
五代南漢乾亨元年(917年)這里為禎州治所，宋真宗天禧4年(1020年)為避太子趙禎諱，改“禎”為“惠”，惠州之名遂沿用至今。
江門市因地處西江與其支流蓬江的會合處，江南的煙墩山和將被的蓬萊山對峙如門，故名“江門”。
秦始皇三十三年(前214年)始建揭陽縣，屬南海郡，以縣西北秦戌五嶺之一的揭陽嶺而得名。
因地處東江上游，為河之源頭，故名河源。
據明萬歷《高州府志》記載，西晉末永嘉年間有個潘茂名的人在當地煉丹升仙。后人為紀念潘茂名為民滅病除害和用石船救水災居民的功績，把煉丹所在地附近的地方稱作茂名。隋朝開皇18年(598年)始設茂名縣。
據《粵東名賢志》記載，因漢初梅絹跟隨漢高祖劉邦破秦有功，封于該地，故改名為梅州，這是梅州地名首次出現。
南朝梁天監年間(502-519年)置清遠郡，清遠之名由此而始。該地古時為少數民族聚居區，取此名即“清明廣遠”之意，表示在此治理要政治清明，眼光長遠。
明嘉靖九年(1530年)，該地形成沙脊，稱作“沙汕”。清康熙五十六年(1717年)在該地區建炮臺、煙墩，稱作“沙汕頭”，清政府在這里設站收取鹽稅，簡稱為“汕頭”。
汕尾原名“汕美”，以美麗濱海風光著稱，故得“汕美”之名。因地處廣東省南部末端，舊時曾俗稱“尾省”，“尾”與“美”諧音，人們便逐漸把“汕美”稱為“汕尾”。
隋開皇九年(589年)，此地改設為韶州，取州北韶石山之“韶”字為州名。明代嘉靖二十六年(1574年)曾在曲江縣武水邊開設稅關。清康熙九年(1670年)又將原設于南雄的太平關移至曲江湞水邊，后又在曲江城北門外增設稅關，韶關之名即由此而來。
隋煬帝大業二年(606年)，安寧縣、高涼縣分出部分地方合成一個新縣陽江縣，地名源于當地一條江叫漠陽江，陽江從此得名。
“云浮”作為地名最早見于唐朝。《新唐書·地理志》載，唐武德四年(621年)設勤州，天寶元年(742年)，勤州改稱為云浮郡，這是“云浮”地名的由來。
1945年，中國收回廣州灣，因歷史上這里設置過“椹川市”，后受唐人謝混詩句“人有水木湛清華”的啟發，故改“椹”為“湛”，釋“川”為“江”，使市名更有瀕臨海濱之意。
北宋政和三年(1113年)，該地由端州升格改名為興慶府。政和七年(1117年)，廣東轉運使燕瑛從北方父老口中得知，八十多年前西夏王元昊將首府興州改名為興慶府(即今寧夏銀川市)。燕瑛認為大宋朝沿用西夏首府舊名，顯屬不妥，便提議改名肇慶，寓意“開始帶來吉慶”。這一建議得到宋徽宗的認同。
