孔子曰：“智者樂水，仁者樂山，仁智兼者樂石”，儒家這種“以石為德”的人文說教，充滿了自然主義的智慧，影響了中國兩千多年。當儒家思想發(fā)展到理學玄學階段，社會發(fā)展到人文思潮和藝術創(chuàng)作極度繁盛的趙宋皇朝，便誕生了戀石敗國的宋徽宗和貪石廢政、拜石為兄的米芾這倆玩石奇葩。明清以后，國人對于石頭的收藏和玩賞更是無所不著其極，上自天子公卿，下及富庶士徒，多與石有往來之情，似乎無竹不能卻俗，非石不能修心。文人畫興起以后，竹石、蘭石、梅石或松石的題材便興盛千年，至今仍為堂賞案供之物，不可或缺。
歸根結底，無非一塊石頭，便是一方山水的濃縮，它寄寓的是傳統(tǒng)中國人的出世情結和山水之情，以及天人合一的機警。昔日列子學道于壺丘子，卻熱衷到處游山玩水。壺丘子問他：“你到處游蕩，有啥好玩的呢？”列子洋洋自得的說：“俗人游玩無非看景閱物，而我觀賞的是萬物的變化。”壺丘子笑道：“你這與別人也沒有本質(zhì)區(qū)別嘛，無非都只知道觀賞外物。你們卻忽略、錯過了觀賞自身的變化，那才是游覽觀賞的最高境界啊！”列子聽了老師的話，幡然醒悟，從此安心閉門修行。
觀石，實是分寸之間神游幻境、對話自然的美事。我欲邀靈石，對影成三人，誠如壺丘子所言，游玩的境界，不在乎山長水遠，只在乎觀心自視，賞石無疑是個方便之道。是以清人趙繼恒說：“人能悟得其中趣，確勝尋山萬里游”。
賞石在某些先賢眼中，無非先集萬千山水于一石之色相，后能觀色見空之修行也。是以古人稱頑石一塊，能清心敗火，又道“花若解語還多事，石不能言最可人”。儒家稱之“堅貞沉靜，孤高介節(jié)，君子也”，道家曰“天地有大美而不言”，佛教云“片石孤峰窺色相”，照見五蘊皆空。眾生無不托石觀心，以石為友，拜石為師，求“我心常靜，則萬物之心通矣”之境界。
（二）石相論
古之相人，五行辨形取非凡之士時，曾有“清、奇、怪、秀”之謂。而癡迷石頭如米芾者，對石頭亦有“瘦、皺、漏、透”之評鑒要法，倒并非隨心所欲、漫無邊際的。后更有好其事者提出《二十四石品》之辨：“端好，精致，朗透，細膩，飽滿，鮮艷，絢爛，綺麗，清淡，雅趣，蒼老，柔嫩，高古，含蓄，深遠，疏野，雄渾，刻畫，磊落，纖巧，生機，精神，奇特，怪異”。無非癡迷到了極致，自然諸相由心生，潮人謂之“石道”。
古代賞石，有別于那些以質(zhì)材論價的料石，諸如剛玉軟玉、壽山、硯石類或青金石綠松石鉆石等寶石類，而專指那類純粹以天然自然形態(tài)縮影山水靈氣的石材，有以純天然成相的，亦有在維持其自然生態(tài)基礎上、輔以局部人工修裁后而成器的。
傳統(tǒng)上以質(zhì)材分者，靈壁石、太湖石、昆石、英石這幾種質(zhì)材的賞石最具自然美態(tài)而號稱“四大名石”。每一類，又以以古拙奇崛為精，溫潤老熟為神，以生機動感為氣，此三要實是賞石文化之靈魂；而避諱生澀枯縞、形神呆直之劣弊。
以其功能分類，則有野觀之石、庭院石、案臺石、把玩石等區(qū)別。賞石文化催生了園林庭院文化，園林文化反過來也促進了賞石文化的發(fā)展。
又以容體分，恢宏龐巨者勢逾樓閣，精細小巧者體若藏珠。
中國古典賞石的審美，是一種東方式的既形象又高度抽象的含蓄、優(yōu)雅的美，并且在藝術史上形成了一套相對完備而獨特的系統(tǒng)理論和價值觀。主要代表作有唐代白居易的《太湖石記》，南宋杜宦的《云林石譜》，明代林有鱗的《素園石譜》和文襄享的《長物志》等索石探奇的名著，系統(tǒng)全面地奠定了古典賞石的審美原則和鑒賞理論。
賞石的藝術理論自唐代起傳入高麗。到了宋代漸風靡日本，稱為“盆石”或“盆山”，近代起日人尊奉文襄享的理論，而將這種文化最終定名為“水石”，與同樣來自中國的園林盆景文化一起傳承。誠如禪宗傳播一樣，中式古典賞石文化后再由日本人傳播到歐洲。近代以來，歐洲許多貴族等上層社會，都以家里擺設有一些中國外銷瓷或唐宋等髙古陶瓷、青銅器為地位和品味象征的，但真正認識和接納中式古典賞石，還是日本人的傳播之功。到了80年代開始，歐美許多家庭就不僅掛起中國的古典水墨和書法中堂立軸了，堂前燕下，也不時見有賞石的倩影。
近代隨著中國華僑的遷徙傳播，整個東南亞地區(qū)，中國古典園林和賞石文化的無所不在了。賞石也已跟琴棋書畫一樣，成為一個中國文化乃至東方古典文明的符號象征。
（三）石藏論
古人賞石藏石，本來只為儒雅之事，發(fā)乎性情，遇之于野，得之于緣。終究與那類貴重質(zhì)材的工藝加工料石礦石有別。
但自北宋末期宋徽宗迷戀道教，大興草木營造自己的模擬靈山道境，而蔡京投其所好興起花石綱，取江浙等地花石進呈之事后，各級官吏爭相搜集籠絡，民間奇貨可居，賞石身價百倍，從此便被正式烙上了奢侈品的市場商品記號。
往后千年，賞石逐漸在社會上形成了相對穩(wěn)定的收藏風氣和圈子市場，備受上層社會和文人雅士寵愛，隨著園林文化而益加彰顯。
及至當代，藏石賞石文化隨全民收藏熱潮更被民間無數(shù)人士吹捧、仿效，賞石的種類被不同地域的人們因地制宜的紛紛擴大化，許多新石種包括各類礦物晶體、土木動物化石甚至隕石類也被添加進來。
百花齊放，爭奇斗妍的局面固然是藏界喜事。但在當前這樣一股所謂“全民收藏”的熱潮下，本應是小眾事物的藝術收藏，逐漸異化成了一種大眾東西；雅俗共賞的時世里，勢必泥沙俱下。如同目前國內(nèi)別的部類收藏一樣，大部分藏石者并不具備必要文化素養(yǎng)和基本專業(yè)，也沒耐心學習鉆研鑒賞技巧，不明白審美是種修養(yǎng)、入行有門檻。只是天真的憑著熱情和興趣就盲目摻和，熱衷囤集居奇、噓嚷炒作，從而走上了一條功利浮躁的歪道。
這種新的藏石風氣，已經(jīng)偏離了傳統(tǒng)賞石的精神內(nèi)涵和文化范疇，日漸世俗化庸俗化。相當部分所謂“賞石”，本身并無任何可賞性，不具備古典賞石那種質(zhì)樸古拙的自然形態(tài)美和東方式的抽象含蓄美，也喪失了那種圖騰信仰的古老神秘色彩，代之以一種追怪獵奇的膚淺低級趣味：諸如人為加工雕飾成某種仿生形態(tài)，染色打蠟甚至造假等商品化手段泛濫，刻意追求奇形怪狀的花紋圖案，嘩眾取寵，舍本逐末。完全沒有了傳統(tǒng)那種仁山樂水精神層面上的意義。
對某些人而言，賞石，跟貴金屬等東西本質(zhì)上并無差別、混為一談，本無所謂收藏鑒賞，只有投機，做著哪天扒著一塊天下唯我獨有的奇特石頭便可點石成金、一夜暴富的臆夢。
（四）石市論
民間藏石圈子混亂如斯，自然就本無一個有著傳統(tǒng)價值支撐的相對穩(wěn)定價格體系和市場。藏者渾渾噩噩一頭扎進去卻不明所以，用時下一些人的說法就叫“買的就是喜歡”，但愿如此吧。
國內(nèi)藝術市場自上世紀90年代初期正式建立后的前十幾年里，人們更多的只是追逐書畫、陶瓷、青銅、玉器這些傳統(tǒng)大項。古典賞石，被歸于古董大類的“雜項”一屬，在二線的拍賣市場長期被冷落，即便在一線民間古玩圈里也一直被忽略，反遠不如當下才瘋狂興起的各色新鮮古怪石料礦料，長期處于一個畸形、初級卻又狂熱喧鬧的氛圍下，只會偶爾被某些專業(yè)玩家作為文房雜項類兼著收些作個人供玩，也從未抱有多少市場期望。
到了近幾年，當國內(nèi)古玩藝術行業(yè)日漸龐大和成熟，每個大品大類也都幾乎都被翻炒了幾遍后，先是文房類全面復蘇，接著各式雜項也紛紛粉墨登場，特別是銅爐供器類和古茶道具和香具等的興起，古玩藝術品的文人小圈氣息逐漸在大眾收藏中重新抬頭后的前兩年，玩家們似乎才如夢初醒，才發(fā)覺好像缺少了一點什么。古典賞石終于迎來了一個真正屬于自己的市場，西冷、瀚海等國內(nèi)拍賣行也紛紛將之作為一個新熱的單獨品種開設了古典賞石專場。
雖然，古典賞石的專業(yè)收藏鑒賞和作為一個單獨部類重新出現(xiàn)在大市上，尚且還根基未穩(wěn)，還稚嫩，許多拍賣行甚至還無法做到準確區(qū)分斷代、斷石種的年份路分甄別。但缺口一旦打開，這個古雅的部類必將一日千里，不妨拭目以待。
后記
我是一個以茶道為癖、以書畫為修學、以陶瓷為主業(yè)、以銅雜金石故紙為玩樂的人，其實也是近年玩著玩著突然覺得似乎缺少、遺漏了一點什么，才重新審視古典賞石這一塊的，于是兌了些陶瓷藏品，換回一些石頭，并無功利之心，僅作附庸風雅一番。
當局鈔票越印越多時，你已搞不清楚手上的鈔票成了廢紙，還是器物價格一日千里了，或許兩者兼有，反正一眨眼間，古典賞石就來勢洶洶，大有一年半載就恢復泄了百年的元氣，迅猛回陽，價格已不見得還有多便宜了。
去歲末偕友人逛拍場，實在也沒啥便宜可撿，無意中看到一場賞石專場，我就建議他買些這類試試，但其實我對這個版塊的市場也還不熟悉，只是知道相對于別的品種，它還處于一個成長階段。
他本就是個一臉惶恐的雛哥，見我說也沒底，就更不知所措了。我笑笑說，“你不懂也沒關系，就算我也不懂，都沒關系。你可以買全場最貴的，但卻不應該買最便宜的......這是我作為朋友、作為行家所能夠給予你的忠告。兄請自便。”
我們最終挑了兩件摩玩經(jīng)年、皮殼已經(jīng)爛熟如銅卻溫潤適手的明清老靈璧，黯如金鐵，卻擊之咚然如桐，經(jīng)驗告訴我，這正是我們要找的.....幾乎以該專場最高的價格到手，但太值了。畢竟，這點錢甚至買不到一件我眼中像樣點的宋瓷。
借以下這首老靈璧上的七絕作結：
問余何意醉此山
笑而不語心自閑
金樽功名盡散去
石中天地非人間
