今年的賀歲檔電影中,幾部改編自史實故事的特別火,今天要說的《一步之遙》其劇情就是改編自歷史上真實的民國奇案“閻瑞生案”。
1920年6月9日，上海灘名妓，有著“花國總理”頭銜的王蓮英被閻瑞生勒斃于上海西郊徐家匯的麥田里。這一新聞傳遍上海每一個角落：所有大報小報爭相報道，各個劇場競相推出《閻瑞生》戲劇，多家出版社出版關于此案的書籍，一些電影愛好者聯合投資拍攝《閻瑞生》，共計10余本，成為中國電影史上第一部長故事片。
閻瑞生謀殺王蓮英案雖然轟動一時，但是案情并不復雜。兇手閻瑞生，原籍河南，生長在上海，案發那年二十六歲。他十六歲入震旦大學，大學同學中，就有上海總商會會長朱葆三的兩位公子（朱家老四和老五，后者即跟閻交往頗深的朱稚嘉）。閻二十歲出校，能通法、英兩門外文，又入北京交通部訓練學校機械科學習一年。嗣后在上海工作，其間曾去香港任職半年，后回滬在幾家洋行任翻譯及文書等職，按現在的習慣，可稱作外企員工，算得上是標準的白領了。閻已有妻室，照例在那時的上海，他應屬于衣食無憂的一類人。閻瑞生頗時髦，據說他愛看電影，也喜歡出入聲色場所，與當時一名叫題紅館的妓女相好，另外還有一大嗜好——賭博，輸多贏少，這點也讓他時常手頭拮據。
1920年初，閻瑞生丟了差事，一直未找到新職，其間經濟上頗為窘迫，但他仍常在題紅館處冶游。到了陽歷6月初，端午節在即，閻瑞生盤算節下的用度，連同尚未付清的各類欠款，大概需要六百元。如何籌措這筆款項，是件讓他發愁的事。
6月5日（農歷四月十九），他尋了個說辭，向題紅館借得了一枚大鉆戒，旋即到典當行押了六百元，然后到江灣賽馬會全數買了馬票，期望能贏上一把，沒想到結果是血本無歸，又添上了新債。那一兩天他連相好那里都不敢去了。也正在這時，經濟上的窘迫令他頓生邪念，把算盤打到前一陣剛結識的滬上名妓——王蓮英的身上。
王蓮英之為名妓，跟1917年秋《新世界報》的第一屆“花國選舉”群芳大會有關。彼時民國建立不久，上海灘青樓界選美評比的“花榜”制度也有了新花樣，效仿民國憲政，新世界報的花國選票一元一張，“選民”在票上填寫所選妓女的姓名住址及推選理由。該次選舉的結果為：花國大總統一名（冠芳），副總統兩名（菊第，貝錦），總理一名（蓮英）。一經花榜題名，“榮任”總理，小花園的王蓮英自然身價倍增，聲名遠揚了。
王蓮英在滬上名妓中，尤以喜好奢華出風頭，赴局應酬經常滿身翠鉆而聞名，那幾年里她的名字常見諸上海的小報。閻瑞生是一次在朋友的酒局上認識蓮英的，自然對她頗有印象。如今阮囊羞澀，王蓮英一身珠寶首飾在閻瑞生眼中尤其顯得閃爍“動人”了。
閻做了精心策劃，案發前一日（6月8日），他白天先約了一班人在蓮英處“碰和”（打麻將），并約定次日到另一處打撲克。而當晚，閻即到同學朱稚嘉處，向他商借彼時上海灘尚不多見的一部私家轎車。到了9日，閻由先到藥房買了一瓶麻醉藥水“哥羅芳”，旋又至閘北的一家茶葉店找到老熟人吳春芳，吳又拉上了店中的伙計方日珊，閻許以好處，并讓他們準備繩索等物，吳、方二人均同意幫忙。等下午蓮英到場，閻瑞生以其他客人尚未到為由，提議先坐汽車外出兜風。那時候，在上海灘的馬路上乘坐小汽車兜風，也是件極為時髦的事情（特別是此次湯先生文中考證出那是“一輛法國產的Delage轎車”，據我所知在當年這屬于豪華型的進口轎車），仿佛晚清小說里諸多“海上花”愛坐洋式馬車上街。
隨閻瑞生并吳、方一行四人坐上轎車，王蓮英就此走上了不歸路。汽車沿靜安寺路往西，經極司菲爾路、北新涇至虹橋的一片麥田，閻、吳、方三人最終將蓮英勒斃，其身上的珠飾被一掠而空，尸體則被拋至麥田深處，數天后才被附近居民發現。
兇案主犯閻瑞生，曾潛逃至外地，但兩月后即在徐州銅山車站被發現，隨即押解回滬。他的兩名幫兇，吳春芳被捉拿，方日珊則逃竄后再無下文。閻謀斃蓮英案經會審公廨、淞滬護軍使署兩次審理，閻、吳二犯最后被判死刑。槍決地點在龍華的西炮臺大操場，當時圍觀者甚眾。
據《申報》記載：“圍觀者之中，有一女子，年約二九，于執行后，乘汽車同至龍華橋相近，大哭不止。有人傳說，即系題紅館，究竟是否，不得而知。”
上海灘的故事，往往有個撲朔迷離的結尾。
