王陽明是中國思想史上，這五百年可謂是最璀璨的思想家之一，應該說是對近代世界影響深遠。
現在，通過這個提問，圍繞著王陽明的一生，王陽明思想的主旨，以及心學對我們當下的人生和社會的意義和價值等，我們展開來討論。
王陽明是1472年出生的，1529年去世的，他的年齡實際上是56歲。我給大家先把他的人生給說一說，然后把當時的時代背景說一說，我們就能夠把陽明先生想說什么給大家表達清楚，到底什么叫“致良知”，什么叫“心外無物”，什么叫“心就是理”，什么是“知行合一”，這些都是王陽明心學里邊最基本的觀點。
比如說什么叫心外無物？有的人就說心外無物好像不對吧？一個東西，我看得到它和我看不到它，它都存在。但是為什么王陽明說心外無物呢？難道是我認識到了它就有，認識不到它就沒有？這個人根本沒有了解王陽明的心外無物是什么意思，所以我們就通過幾個方面給大家做分享。
上中學我們學哲學、政治課的時候，容易被唯物主義和唯心主義的框架所拘束，有人把王陽明的思想定義為主觀唯心主義。很多人可能因為陽明先生扣了這么一頂帽子，也就對他的學習和關注不夠。這是一種巨大的遺憾。
建國以后，用的是前蘇聯的教材，它的哲學教材在分析哲學史的時候，就簡單的把復雜的西方哲學歸結為唯物主義和唯心主義斗爭的歷史。于是唯物主義和唯心主義，就成了分析哲學史的基本框架。而且馬克思主義是唯物主義，于是對唯心主義總體的看法，認為是不對的或者是不好的。
中國的哲學不是簡單地套用其他的框架，而是如實地去反映中國思想史的面貌。要用中國思想史的邏輯來研究中國思想史，用中國哲學史的特點來分析中國哲學。但是中國哲學的關系，確實圍繞著一對關系，就是“心和物”的關系。在中國哲學看來，過于強調心和物，都是偏頗的。那么中國哲學最贊賞的一種態度，就是心和物是一元的。而不是說簡單的唯物和唯心，這是我們中國哲學一個自己的特點。
第二點，我們在談陽明先生的時候，他的任何一個思想都是時代的產物。智慧都是因緣生的，就好比說土壤的性質、氣候這些條件決定了長什么樹，有什么樣的種子才能萌發。所以我們了解王陽明心學的時候，就要深入地看看陽明思想產生的時代是什么，根據那個時代的背景和社會凸顯的問題，就能夠知道當時思想家最需要解決的問題是什么。
思想家其實也是個醫生，給社會做診斷的，也會開藥方。一個思想家在歷史上的位置，是由他看問題深刻不深刻，和給出的藥方精準不精準所決定的。
中國工商業包括航海的發達，包括資本主義萌芽，或者說商品經濟的那種生產方式的發展，到了明朝的時候，達到了一定的程度。就在這個過程中，老百姓的商品活躍了，或者說經濟生活有了一定程度提高以后，人心就開始有些浮動，叫“飽暖思淫欲”。那么在這個時候一個真正關心社會的人就得去思考，社會的人心出了什么問題？我們應該怎么樣去校正它？
陽明的心學，它的指向非常清楚。陽明有一句話叫“破山中賊易，破心中賊難”。就好比說一個賊占山為王，你把他抓起來，這個還容易，但是把賊心去掉，這是非常不容易的，陽明先生下手的地方，就是心學。這是陽明思想產生背景之一。
從南宋以后，朱熹的學說逐漸的成為整個官府認可的學說，以至于在整個明朝以后，科舉考試就是以朱熹的《四書集注》作為指定教材。應該說壟斷和控制了整個思想界。朱熹的學說有一個特點，強調格物，另外一個特點，朱熹有的時候他容易導致什么呢？學，理論的學習是一回事兒；行，怎么樣去做又是一回事兒。
就容易導致知和行是兩件事，這種情況下就容易在思想界和社會上產生一種不良的風氣，嘴上夸夸其談，而在現實中又不去落實它，這就會造成表和里是兩張皮，內和外是兩張皮，知和行是兩張皮。實際上對我們整個的思想界和社會風氣的改良，都有極大的一個影響。這些東西都是陽明先生所生活的時代問題，這都是需要去回應的。
大家想想，陽明先生其實他的經歷是很不公平的，他是仗義執言，結果是替別人說話主持公道的時候被宦官打壓。他滿心的愁苦，在這個叫天天不應，叫地地不靈的龍場驛，陽明先生所有的委屈、不公平和受打壓，對王陽明是極大的考驗。可是大家聽說過一首詩吧，“山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村。”這個時候他早年學的老莊孔孟佛經所有的東西，就在這樣一個極大的考驗的時候，就要爆破出來了。
有一天他忽然明白，圣賢所有講的東西其實不是外求，不是向別人求、向萬物求，而是內求，叫做“吾性自足”，就是我內心里本來就有。中華文化幾千年的真理之門即將被王陽明打開。陽明先生為什么能悟，孟子說“仁義禮智信我固有之，求則得之，舍則失之。”這個話王陽明讀了就讀了，而真正深刻的明白到真正的智慧都在自己的自性里邊，不加外求。這種深刻的體驗，體悟出來、證悟出來，是1508年的龍場悟道。所以這就成了王陽明一生之中的生涯的轉折點。
陽明早年所有讀的儒家的書，“君子求諸己”“事有不 成反求諸己”，讀佛經講的“一切福田，不離方寸”，孟子講的“仁義禮智信，我固有之”，如果不是在貴州龍場驛這樣的環境里邊，不是在孤苦偏遠里經過身心的折磨，他恐怕很難實現爆破。所以大家就體會體會孟子的話，“故天將降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身行拂亂其所為，動心忍性，增益其所不能。”孟子實際上是把所有大成就者成功的過程做了一個概括，“不經一番寒徹骨，焉得梅花撲鼻香。”這一輩子當遇到苦難挫折不理解的時候千萬不要老抱怨，沒有苦水的浸泡，沒有挫折和坎坷的磨礪，沒有一個人可以開出心中的小蓮花，沒有一個人能打開心靈的智慧。
所以朋友們，這個世間有的時候是公平的，是平衡的，吃多少的苦，經歷多少的磨難，你才能從中間領會到什么。由此我們想到夫子，50多歲周游列國14年，“知其不可而為之”，中間多少的艱難困苦。孔子經歷那么多磨練之后，你讀他的書，就知道“君子固窮”，就知道“歲寒，然后知松柏之后凋也”，就知道“志士仁人皆以殺身以成仁，無以求生以害人”。所以說陽明先生在龍場悟道，應該說是他讀了那么多書、吃了那么多苦之后，他的能量在貴州龍場驛一個小爆破。
有人問內求和學習哪個重要？都重要。學習是什么，是“他山之石可以攻玉”，把別人證悟的境界，別人體會的東西，或者某些形成的經驗和知識邏輯拿來。但是拿來之后，我們能不能受用，這還得靠內求。
也就是說，所有外求的東西最終還要回到內求上。假如說我是一個很淺薄的人，你們聽我課的各位老師，各位朋友，都特別特別深刻，特別特別有人生的閱歷。我虛心的向大家請教，我說各位老師我請你們來教我，表明我郭繼承還是愿意聽大家說，有一顆謙卑的心。還不夠，你們講的都是你們的證悟，你們講的都是你們的閱歷，你們講的這些東西能不能真正轉化成我的領會，能不能滲透著我身心的一部分，能不能成為我人生的自覺，還得靠我的內求。所以內求和外求應該說都很重要。但是歸根結底，一個人只有內心的認識到了，它才起作用。
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