吳起與商鞅，戰國法家的兩大巨頭，命運都是悲劇，也都是慘劇。
先說吳起。吳起從魏國輾轉到了楚國，并在楚悼王的支持下施展了他變法圖強的政治抱負。吳起的一條變法主張就是建議楚悼王：大臣的權勢太重，分封的貴族太多；如果這樣下去，日后則必會出現臣子們于上逼主、于下虐民的狀況！這則實實是國家的禍患啊。吳起建議楚悼王，可使分封的楚國貴族子孫，到了第三代時，國君將收回他們的爵祿，取消或減少百官的俸祿，裁減多余的官吏，以此來富國強兵……楚悼王采納了吳起的這些建議；可新法還沒施行一年，楚悼王就死了，吳起也因此遭到了楚國貴族的肢解。
再說商鞅。商君新法教秦孝公建立什伍組織，設置告密連坐的制度；焚燒詩書，彰明法令，堵塞私人的請托而進用對國家有功的人；約束了那些靠游說以做官的人，而使得農民士兵們都顯貴了起來……秦孝公當然也實行這些主張，秦國自然而然地也就就此國富兵強了起來。商鞅變法八年之后，秦孝公去世，即位的秦惠文王為了平息貴族的眾怒而車裂了商鞅；但秦惠文王的可貴之處在于，裂商鞅而不廢秦法，因此秦國的強大才能堅持到最后。
韓非在《和氏》中認為：楚悼王之后，楚國不用吳起的變法而最終削弱混亂；但秦惠文王則裂商鞅而不廢秦法，終致秦國持續地富庶強大。
