第一章 公司與公司法概述
【導語】
公司是市場經濟中最重要的主體，是最典型的企業法人，公司法是調整公司法律關系的法律規范，是民商法體系中十分重要的法律部門。本章從公司的法律概念入手，介紹了公司的法律特征、公司與其他企業形式的相互區別、公司的分類、公司法的性質、特點與作用，使學生對公司與公司法有一個梗概性的了解。
本章的學習重點在于公司的法律特征及其與獨資企業和合伙企業、公司與其他企業形態的聯系與區別、以及公司分類中母公司與子公司、本公司與分公司的關系。
第一節 公司的概念和特征
一、公司的概念
公司，是最普遍使用的概念，是社會經濟活動最主要的主體，也是最重要的企業形式。然而，在不同的國家,由于立法習慣及法律體系的差異，公司的概念卻不盡相同。即使在同一國家，隨著社會經濟和公司法的發展，公司的概念也在發生某些變化。
大陸法系國家的公司概念多采取概括規定的方式。英美法系國家不甚注重對法律概念的嚴格界定,因而也缺少明確的公司定義。根據我國公司法第2條和第3條的規定，我國的公司是指股東依照公司法的規定、以出資方式設立、股東以其出資額或所持股份為限對公司承擔責任、公司以其全部資產對公司債務承擔責任的企業法人。
二、公司的特征
（一）公司是以營利為目的的企業組織
營利是一切企業組織存在和活動的基本動機和目的，是經營活動的出發點和歸屬點。因此，營利性也稱之為企業性。公司的營利性是其與生俱來的本性，公司本由投資者出資組成，投資者的投資目的當然是為了獲得投資的收益和回報，而要實現這一目的，必然要求公司最大限度的追求經營利潤。就此而言，公司不過是投資者實現投資利益的法律工具。
公司的營利性非僅指其自身簡單的盈利，而是包括向其成員分配盈利的特殊內容。某些公益社團法人，甚至包括財團法人，也進行經濟活動并能取得一定的盈利，但此盈利不是為了分配給其成員，而是為了某種社會公益事業或實現法人的宗旨。如基金會為了維持和擴大其資助科學研究的資金而將其財產用于投資等。而公司這種營利性組織的盈利則完全是為了其成員的投資利益。
公司的營利性也非指簡單的賺錢，而是通過經營或營業性的商事行為而取得盈利。因而，公司是以營利為目的開展活動，其營業具有內容的確定性并保持其經營的連續性或穩定性。此外，公司的營業還具有行業性的特點。某些行業的經營活動雖也以營利為目的，但不是作為公司的營業活動，從事這種活動的組織一般不稱為公司。如醫院等醫療衛生組織、律師事務所等自由職業組織以及農場、種植園等單純的農業組織，一般都不采取公司形式，也不由公司法調整。
（二）公司具有獨立法人地位
公司是一種具有法人地位的企業組織。公司的法人特征具體表現在：
1、公司擁有獨立的財產。我國公司法對公司財產有法定的要求，尤其是規定有公司的最低資本額制度。公司的財產主要由股東出資構成，公司的盈利積累或其它途徑也是形成公司財產的來源。在傳統公司法理論上，一般認為，公司是其財產的所有人，對其財產享有法律上的所有權。雖然這些財產是由股東出資構成，但一經出資給公司，所有權即歸公司享有，而股東只享有股權，亦即膠東權或股份權。
在我國公司法中，尚未明確地肯定公司對其財產享有所有權，而是規定：“公司享有由股東投資形成的全部法人財產權，依法享有民事權利，承擔民事責任”。同時，公司法還特別規定：“公司中的國有資產所有權屬于國家”。但無論公司財產權的名稱如何，都應肯定其具有的物權的性質，都不應影響其應有的獨立性和公司對其財產實際的占有、使用、收益和處分。
在公司財產權問題上，應特別注意公司的財產權與股東的股權之間的關系。公司的財產權，無論是定性為所有權還是法人財產權，都屬于物權，是對物的直接支配的權利，這種對公司財產的直接支配權當然只能由公司享有。而公司的股東在其將財產出資與公司之后，不再對這些財產享有任何直接的支配權，而只作為股東享有股權。
2、公司設有獨立的組織機構。公司法對公司的組織機構規定有更嚴格、更健全、更規范的模式。這種組織機構包括公司的管理機構和公司的業務活動機構。公司管理機構是形成公司決策、對內管理公司事務，對外代表公司進行業務活動的機構，如股東大會、董事會、監事會、經理等。公司的業務活動機構包括公司的科室、會計、審計、銷售機構等。
3、公司獨立承擔財產責任。公司以其自身擁有的全部資產對其債務負責。公司的獨立責任是其獨立人格的標志，是公司具有法人地位的集中表現。公司的獨立責任與股東的有限責任是相輔相成的，公司的獨立責任必然決定著股東的有限責任，而股東的有限責任又當然意味著公司的獨立責任。我國公司法規定有限公司的股東以其出資額為限對公司的債務負責，股份有限公司的股東以其擁有的股份為限對公司的債務負責，二者承擔的都是有限責任。
公司財產責任的獨立性至少包括以下三個方面的獨立：其一，公司責任與股東責任的獨立。公司只能以自己擁有的財產清償債務，股東除繳納出資外，對公司債務不再負責；其二，公司責任與其工作人員責任的獨立。公司的民事活動雖由其董事、經理等管理人員實施，但不能由此要求公司的管理人員對公司的債務負責；其三，公司責任與其它公司或法人組織責任的獨立。公司與其它法人之間雖然存在千絲萬縷的聯系，包括存在母公司與子公司的關系，或存在主管部門與下屬企業的隸屬關系，但在民事法律地位上它們都是獨立的法人，其財產責任也只能各自獨立承擔。
公司財產責任的獨立性，保障了投資者的安全，因而大大地增強了公司在吸收資本方面的作用。在我國，這種責任的獨立，尤其是領導機構與所屬公司、公司相互之間責任的獨立，對于保障企業的自主權，促進企業改善經營管理，提高盈利水平以及維護國家利益，更具有重要意義。
（三）公司是以股東投資為基礎組成的社團法人
在傳統民商法上，一般把法人分為社團法人與財團法人兩大類。根據傳統公司法，公司是社團法人的一種，它是由二人以上的股東組成的，單獨一人一般不能組成公司，而只能是獨資企業。公司由多數人組成的法律性質又稱為公司的社團性或聯合性。公司組成的方式是共同出資。社團法人雖然都是由其成員組成的，但組成方式卻有不同。有的只是制定章程，建立必要的管理機構即可，如各種協會、學會等非經濟性社團。而公司這種社團法人，則是通過其成員的出資組成的。出資是股東最基本的義務，此種出資構成公司的資本。由此可見，公司雖以人的集合為基礎，但也包含有財產集合的內容。
需要指出，在公司的社團性問題上，各國的公司法理論與立法存在不同的見解和態度，并集中表現在對一人公司的承認和否定上。所謂一人公司，是指股東只有一人，全部股份由一人擁有的公司。是否允許股東只剩一人的公司繼續存在，或是否進而根本上承認一人公司的法律地位，各國公司法和理論學說表現出三種不同的態度：一是完全承認，即不論在公司成立時還是在公司成立后，都允許一人公司的存在。二是完全不承認，即無論在公司成立時還是在其成立后，都不允許“一人公司”的存在。三是有限制地承認，即在公司成立時必須有二個以上股東，不允許設一人公司，但其后如果只剩下一名股東，則給予或附條件地給予承認?？傮w上說，完全承認和完全不承認一人公司的國家為數較少，而有限制的承認者居多。
我國公司法在原則上堅持公司社團性的同時，允許有特殊的例外。即對于一般的公司來說，都必須由兩個以上股東組成。但同時，我國公司法又允許設立國有獨資公司，即國家授權投資的機構或者授權投資的部門依法可以單獨投資設立國有獨資的有限責任公司。一般認為，國有獨資公司的存在，是公司法針對我國大量國有企業的存在，為對其進行法律規范而作出的例外規定，并不表明對一人公司的承認和對公司社團性的否定。
（四）公司是依法定條件和程序成立的企業法人
公司的設立具有明確的法定性，受公司法的直接調整。在公司法中，不僅規定了公司的設立條件，同時也規定了公司的設立程序，其中包括發起人或發起人組織、設立活動的基本要求、股東認股與繳納出資、公司的組織機構、公司的設立登記等。只有依據這些規定而設立才能取得公司的資格，這反映了公司法具有的強行法性質。
我國于1993年公司法頒布后，要求所有以有限責任公司和股份有限公司相稱的公司都必須依照公司法的規定，在規定的期限內予以規范化，而有限責任公司和股份有限公司之外的其他各類公司，包括各種全民所有制和集體所有制的公司企業，都不屬于公司法意義上的公司，不由公司法調整，而由全民所有制企業法等其他法律法規進行調整。
三、公司與獨資企業、合伙企業
（一）公司與獨資企業
獨資企業（Sole Propritorship 或Individual Enterprise），亦稱個人企業，是由單獨一人出資設立、由一人擁有和控制、并由一人承擔無限責任的企業。
獨資企業與公司的區別在于：
1、設立主體不同。獨資企業的設立人是自然人，法人組織不能設立獨資企業，各國立法和學理上的獨資企業從來都是指個人的獨資企業，法人設立的獨資企業從未得到承認。公司的設立人可以是自然人，也可以是法人。
2、成員人數不同。獨資企業由一個成員或投資者設立，一切利益和風險也概由該投資者承擔。公司，除“一人公司”的特殊情況外，無論其是否具有獨立的法律人格，都具有多數人共同出資、共同經營內容，都構成了一個不同于個人的經營團體，這種成員或投資者的多數性與獨資企業成員的單一性形成鮮明對比。
3、法律地位不同。獨資企業是典型的非法人企業。按法律人格理論，民事主體人格分為自然人人格和法人人格，獨資企業本身不是獨立的法律主體，不具有法人人格，而公司具有獨立的法律人格和法人地位，是典型的法人組織。
4、財產關系不同。由獨資企業的非法人地位所決定，獨資企業的財產由獨資企業主所有，企業本身不享有所有權。而公司由其獨立的法人地位所決定，其財產不歸股東所有，而是歸公司本身所有，公司就是其財產的所有者。
5、經營管理不同。獨資企業的所有權與經營權合二為一，獨資企業主享有對內決定企業一切事項、管理企業經營和對外代表合伙企業的權利。而公司的經營管理是由股東會、董事會、監事會和經理等法定組織機構實施的，公司的對外代表權則由法定代表人行使。
6、責任承擔不同。獨資企業的負債等于企業主個人的負債，如發生資不抵債的情況，企業主應以其個人的全部財產而不是僅以其投資于該企業的財產對債務負責，即對企業債務承擔無限清償責任。而公司的債務不等同于其股東的債務，公司對其債務以其擁有的資產獨立承擔責任，其股東只承擔出資額范圍內的有限責任。
（三）公司與合伙企業
合伙（Partnership），是指二人以上按合伙協議，各自出資、共同經營組成的營利性組織。作為一種企業的合伙，是合伙人組成的團體組織，是營利性的商事主體。
但合伙的法律地位問題在民商法理論和各國立法中是頗有爭議并有不同規定的問題。認定合伙的非獨立人格和非法人地位，是傳統民商法理論的主導性學說和多數國家的立法規定，我國的民商法理論及立法基本認同此說，但一些國家的立法和理論承認合伙具有法人人格和地位。在我國，民法通則規定的民事主體只有公民（自然人）和法人兩種，對合伙是否應成為自然人和法人之外的第三民事主體，亦有理論上的討論，并形成了肯定和否定的兩種不同意見。
合伙企業與公司的區別在于：
1、成立基礎不同。合伙的成立是基于合同，而公司的成立基于章程。合同與章程是性質不同的法律文件。合伙合同僅是合同當事人之間的協議，因而也只對簽約的合伙人產生約束力。而公司章程是公司組織的自治規則，它雖由發起人訂立，但卻對所有公司股東和公司的管理機構及其人員具有約束力。
2、法律地位不同。與獨資企業一樣，合伙企業也是非法人企業，無獨立法律人格，不具有法人地位。而公司具有獨立的法律人格和法人地位，是典型的法人組織。
3、財產關系不同。合伙的財產歸全體合伙人共有，合伙的財產來源于合伙人的共同出資。合伙的共有包括按份共有和共同共有。在羅馬法時代，合伙的財產屬于按份共有，近代各國立法，一般規定合伙財產為共同共有財產。
我國立法對合伙的財產關系作了較為特殊的規定，《合伙企業法》第19條規定：“合伙人的出資和所有以合伙企業名義取得的收益均為合伙企業的財產。合伙企業的財產由全體合伙人依照本法共同管理和使用。”《民法通則》第32條規定：“合伙人投入的財產，由合伙人統一管理使用。合伙經營積累的財產，歸合伙人共有。”這意味著合伙的財產分為兩部分，一部分為合伙經營積累的財產，屬共有財產，但究屬按份共有還是共同共有，學理上多解釋為共同共有。另一部分為合伙人投入的原始財產，此項財產的歸屬，學理解釋上不甚統一。
4、人身關系不同。合伙是典型的人合企業，合伙人之間存在密切的人身信賴關系，因此，合伙人的入伙、退伙都要經全體合伙人一致同意，甚至個別合伙人的死亡或退出會導致整個合伙的解散。而公司除無限公司外，多屬資合企業，公司股東之間的人身聯系較為松散，股東的入股、退股通常只需多數股東的同意，同時，公司的存續不受個別股東變動的影響。
5、管理權利不同。合伙企業由全體合伙人共同經營管理，其議決方式由合伙協議加以規定。在法律上，全體合伙人都享有法定的業務執行權，合伙業務執行人的權利來源于全體合伙人的授權。而公司的管理權是依照公司法的規定，由法定公司組織機構統一行使的，每個股東個人并不享有對公司事務的直接管理權，而只是通過行使股東會上的表決權參與公司重大事務的決策以及享有股東的知情權和質詢權。
6、盈虧分配不同。合伙企業合伙人的盈虧分配通常是按出資比例。但就法律規定而言，其分配完全可由合伙合同約定，合伙人可以按出資比例分配盈虧，也可以不按出資比例分配，甚至盈利的分配比例可以與虧損的分擔比例不一致。而公司的盈虧分配由公司法統一規定，基本的法律原則是按股東出資比例或按股東持有的股份分配。
7、責任承擔不同。在對外財產責任上，由合伙的非法人地位決定，全體合伙人對合伙債務須承擔連帶無限責任。而公司股東則以其出資額對公司債務承擔有限責任。
第二節 公司的沿革和作用
一、 公司的沿革
公司從產生到發展，從一種形式到多種形式，從簡單到復雜，經歷了一個漫長的發展過程。
（一）西方國家公司的產生和發展
1、公司的萌芽時期
在公司出現以前，從事商業活動的除單個的個人以外，主要是獨資企業和各種合伙組織。
在古代簡單商品經濟條件下，獨資企業是最原始的、主要的企業形式。與獨資企業并存的，是各種合伙組織。許多事業或經營活動是個人出資、個人經營所無力進行的，客觀上要求個人之間的合作聯合，因而在古羅馬時期，就出現了不同目的、不同范圍的各種合伙組織，如共產合伙、特業合伙、隱名合伙等。在合伙團體中，有一種是家庭經營團體，它是中世紀出現的一種合伙形式。此種團體與獨資企業有密切的聯系，獨資企業主死后，數人繼承，但不分割企業財產，企業便由一個獨資企業變成了數人共有的合伙企業，又稱家庭經營團體。到中世紀后期，這種團體的組織機構和管理日益完備和嚴密，其法律地位越來越獨立于其成員，越來越具有公司的特點。
在公司產生以前，雖然上述合伙組織一直沒有取得法人地位，但卻有一些具有類似法人地位的實體存在，如國家、地方自治團體、寺院等宗教團體，養老院等公益慈善團體。到中世紀，這種團體又得到了進一步發展。許多組織根據皇家頒發的特許狀或政府的特別準許而成立并成為獨立的法人實體。
2、無限公司的產生、發展與立法
在公司萌芽時期，已經有了二人以上共同出資的合伙和家庭經營團體，同時又有了具有法人地位的實體組織，它們都是公司的萌芽狀態，而這兩者的結合正是公司。最早產生的公司是無限公司。這種無限公司只不過是賦予合伙團體以法人地位而成的，但實質上它與合伙沒有本質的區別。有關無限公司的第一個立法是1673年法國路易十四頒布的商事條例，該條例正式規定了無限公司這種形式，但其名稱為普通公司。此后，1807年的法國商法典把這種公司又改名為合名公司，作了更完備的規定，許多歐洲國家效法使用，日本商法典也對無限公司作了規定。所謂的“合名公司”（原文：“合名會社”）就是無限公司，所謂的“合名”，是指這種公司的名稱必須包含所有股東的名字。后來，在德國允許不用合名，而稱其為“開名公司”，它表明該公司股東姓名公開，但可以不把所有股東的姓名寫進公司名稱中。我國1904年公布的公司律中，使用合資公司一詞，把無限公司作為合資公司的一種。1914年公布的公司條例中，將其改稱為無限公司，一直沿續使用至今。
無限公司產生以后，曾有過相當的發展，但后來隨著股份有限公司、有限公司的出現，它便退居到次要的地位。到目前，各國的無限公司已經比較少。在立法上，各國除了在原來的商法典或其它法律中保留無限公司的規定外，一般沒有再進行專門的立法。
3、兩合公司的產生、發展及其立法
兩合公司由15世紀出現的康孟達組織演變而來?？得线_本是一種商事契約，是航海者與資本家合作的一種商業合伙形式。按此種契約形成的企業組織即為康孟達組織。按康孟達契約，由資本家出資，由航海家到海外進行貿易活動，其盈利由雙方按比例分配。虧損時，航海家承擔無限責任，而資本家只以其出資額負責。這種形式后來又從海上貿易發展到陸上貿易，最終導致了兩合公司的產生。從歷史順序看，兩合公司是在無限公司之后產生的另一種公司形式。兩合公司是一般大陸法國家的稱謂，日本的兩合公司有的譯為“合資公司”。在英美，沒有兩合公司的名稱，但有與其類似的企業組織，即有限合伙，實質上，二者的法律性質是相同的。
兩合公司的無限責任股東負責公司的經營管理，而有限責任股東只提供資本，分享盈利，這使得它能適應不同人的客觀條件和需要，達到盈利的目的。但兩合公司也有其不足，其有限責任股東雖責任較輕，但卻無權參加公司管理，其出資轉讓亦受較大限制。因此，兩合公司雖也是一種歷史久遠的公司形式，但現代以來已日趨衰落，實際存在的已經比較少見。
至于股份兩合公司，則是在股份有限公司出現以后，于18世紀末產生的一種公司形式。它的出現本是為了吸收兩合公司和股份有限公司的優點，以便使其處于更有利的競爭地位，但后來它與兩合公司都沒有得到發展，目前已基本消失。
4、股份有限公司的產生、發展及其立法
股份有限公司的產生，是集資經營，共擔風險的法律形式逐漸完善的表現，是歐洲殖民地國家商業活動、特別是進出口貿易不斷發展的結果。本來，在歐洲的中世紀，從事商業活動的主要是那些合伙組織，到16世紀，出現了一些專門對某個國家進行商業貿易的商業冒險公司。之所以稱其為“冒險公司”，是因為海外貿易遠涉重洋，參與國相互激戰，在殖民地又常遭反抗，其經營被認為是“風險事業”，這就遠非個人所能為之，客觀上要求集資經營和分擔風險。最著名的英國東印度公司也就在這個時期成立（1600年）。
到18世紀，股份有限公司已發展到法德，并從19世紀起推行于世界各地。同時也從對外貿易業發展到銀行業、保險業、制造業等其它行業。到現代 ，股份有限公司已經成為西方資本主義世界占統治地位的公司形式。雖然就絕對數目來說，在某些國家股份有限公司并不占首位，但由于它的資本雄厚、實力強大，居于主導地位。西方國家國民經濟的許多重要領域和部門，特別是制造業、開采業和金融業等資本密集的行業，大都采用了股份有限公司的形式。
股份有限公司的立法也隨股份有限公司的發展而不斷完善。到18、19世紀之后，各國相繼開始了股份有限公司的立法。1807年法國商法典首次對股份有限公司作了完備、系統的規定。在德國，最初也是在商法典中對股份有限公司作了規定，但后來根據需要，將股份有限公司單獨立法，這就是德國1937年頒布的“股份及股份兩合公司法”，簡稱“股份法”。在英國，其公司法只調整開放式公司（類似于股份有限公司）和封閉式公司（類似于有限公司）。美國公司法的調整對象與英國基本相同，但其特點是立法權在各州。為了統一各州的公司法規則，消除各州分別制定公司法造成的混亂，美國的學術機構開始主持起草和推薦統一公司法的范本，如1950年的“標準商事公司法”（有譯為“標準公司法”）。但這些法只是供各州議會采納適用，并不具有在各州直接適用的法律效力。
5、有限公司的產生、發展及其立法
有限公司是最晚出現的一種公司形式。一般認為，有限公司最早于19世紀末產生于德國，也有的認為英國的封閉式公司是有限公司的最初形式。有限公司基本上吸收了無限公司、股份有限公司的優點，避免了二者的不足，尤其適用于中小企業，因而它一經產生，便在歐美國家迅速普遍推行起來，進而擴展到世界各國。目前，在西方國家，就其數量而言，大多數國家有限公司占首位。
有限公司的立法，最早的應推德國1892年的《有限責任公司法》。仿效德國，法國于1919年制定了《有限公司法》，后將其并入1966年的統一公司法之中。日本于1938年也制訂了《有限公司法》。總的來看，各國的有限公司法大都在商法典之外單獨立法，這是由于有限公司出現較晚的緣故。
6、西方國家公司立法的特點
（1）立法體例上，各國公司法逐漸脫離商法典而獨立成為單行法，其內容則由簡到繁，日趨具體、完備。這是由公司組織的不斷發展和對其實行法律調整的需要決定的。
（2）內容日趨統一。一些公司法中的先進、有效的制度一經由某個國家實行，其它國家往往跟隨仿效。如英美法國家所創立的授權資本制被原實行法定資本制的大陸法國家所采用。
（3）公法日益滲入公司法。公司法本屬私法范圍，但由于對公司實行社會管理、政府干預和控制的需要，使公司法中公法性質的規定越來越多，如對職工參與公司管理的要求等。
（4）加強對公司的扶植和保護。如各國相繼采用的授權資本制對于便利公司的建立、加快公司發展具有重要作用。而公司重整制度，更是避免公司破產、促其復興發展的有力措施。
（5）不斷改革和創新公司法的制度和規則。如許多國家從恪守公司的社團性發展到允許或有條件的允許一人公司的設立、對關聯公司的法律規制等。
（6）加強對第三人和社會利益的保護。最突出的就是實行公示主義原則，即要求將公司的主要業務事項，特別是商業帳簿、財務狀況呈報和公布，使公眾周知。
（二）中國公司的產生和發展
中國的公司制度在其所有各種法律制度中是較為復雜的一種，這主要表現為它的多樣性和不穩定性。中華人民共和國成立前，中國長期處在封建社會，商品經濟不發達，因而現代公司形式的企業也發展較晚。清末帝國主義入侵后，清政府仿效英美通過招商集股方式興辦輪船、電報等企業，著名的招商局就是當時以現代集股方式成立的最早的公司之一，而最早的成文公司立法則是清政府于1904年年頒布的公司法。中華民國成立后，1914年頒布了《公司條例》。1929年12月，國民黨政府頒布了《公司法》，這是一部比較完整的現代中國公司立法，這部公司法也基本上仿效了法、德、日等大陸法國家的公司立法及其精神。
中華人民共和國成立以后，廢除了國民黨政府的一切法律，其中包括公司法。為維護當時的私營公司的合法利益，1950年政務院通過了《私營企業暫行條例》，規定了五種公司形式：無限公司、有限公司、兩合公司、股份有限公司及股份兩合公司。為了鼓勵公司合營，政務院于1954年9月通過了《公私合營工業企業暫行條例》，這種公私合營企業實際上就是有限公司。此后，直到七十年代末改革開放，傳統的公司基本絕跡，代之而起的是在商業、鋼鐵、紡織、建筑等行業建立的各種專業公司和由若干企業聯合組成的聯合公司。但由于這一時期所實行的高度集中的計劃經濟和落后的管理體制，公司的發展處于低潮，不僅取消了傳統的公司形式，而且聯合公司的設立也只限于某些行業，數量也不多。
七十年代末之后，中國公司發展進入新的時期，在公司形式上也有了新的變化，出現了三種類型公司并存的局面。首先，聯合公司的設立在全國范圍內展開。全國各地區、各部門幾乎都按照行業性質和專業化協作的原則，對現有企業進行改組、合并，組成了各種聯合公司。1986年4月頒布的民法通則又在法人一章中專門規定了聯營，其中既包括有限公司性質的法人型聯營，也包括聯合公司性質的協作型聯營。其次，在對外開放政策指導下，為了吸引外國投資，國家于1979年7月頒布了《中華人民共和國中外合資經營企業法》，1986年4月頒布了《中華人民共和國外資企業法》，1988年4月頒布了《中外合作經營企業法》。這期間，各種外商投資公司迅速發展，它們是我國八十年代改革開放之后最早出現的有限責任公司。第三，傳統的出資聯合形式的股份制公司組織也開始復興。在經濟比較發達的東部沿海城市和其它中心城市，一批股份有限公司、有限公司紛紛成立。
公司組織的迅速發展需要法律的規范。1992年，當時的國家經濟體制改革委員會制定并發布了《有限公司規范意見》和《股份有限公司規范意見》。1993年12月29日，《中華人民共和國公司法》正式頒布，并于1994年7月1日正式施行，中國公司法的發展從此進入了一個新的階段。
二、公司的作用
（一）獲取投資收益
公司是投資者可以選擇的股權式的投資工具。公司是一種營利性組織，其目的都是通過經營活動以較少的投入獲取較大的收益。同時，公司的營利非為公司本身，而是為公司的股東即公司的投資者，公司的一切經營收益最終都要分配給公司的股東。因此，本質上說，公司就是一種股權式的投資收益形式，是股東賺錢的工具。
（二）限制投資風險
公司是限制投資風險的有利形式。任何投資都有其自身的風險，但風險的程度和范圍不同。公司以其公司本身的獨立責任和股東的有限責任為其基本的法律特征，使投資者的責任限制在其投資額的范圍內，從而割斷了公司責任與股東責任的連帶，使投資風險得到有效的控制。同時，投資者還可以通過在不同公司的分散投資來分散投資的風險，從而在不改變投資總量的情況下，實現利益與風險的合理分配。
（三）募集經營資金
公司是籌集資金最為有效的組織形式。首先，組建和成立公司本身就是募集資金的重要手段。其次，公司成立后亦具有優越的融資能力。其中最重要的就是公司可以發行股份和公司債券，由于股份和公司債券的流通性，使這種通過發行有價證券方式進行的融資具有一般融資手段難以達到的融資效果。第三，公司的融資具有融資成本低、融資手段靈活和規模大、速度快的特點。此外，股份有限公司所實行的股份均等和自由流通，又使其可以面向社會向不特定的任何人募集資金，股東范圍廣泛，股份分散，因此極易籌措巨額資金，達到積少成多、集腋成裘之功效。
（四）實行科學管理
企業的現代化管理是民主管理和科學管理的結合，公司是現代化企業管理的典型組織形式。以股東投資行為為基礎，傳統所有權在公司中轉換為股權和公司法人權利，二者相互獨立又相互制衡。股東以股權為依據，按照公司法規定的方式參與公司經營管理，對公司實行間接控制；而公司的股東會、董事會及監事會作為公司的權力機構、經營管理執行機構及監督機構，依公司法的規定行使職權，各機構的產生、權限的規定充分貫徹了分權與制衡，以及權利、義務和責任統一的原則，使公司的管理達到了高度的民主化和科學化。在我國社會主義市場經濟體制下，公司機制無疑為我國國有企業實現經營機制的轉變提供了各種先天有利的條件。對國有企業進行公司化的改造，已成為我國企業改革的基本方式。
第三節 公司法的性質和地位
一、公司法的性質
公司法是規定各種公司的設立、活動、解散以及其它對內對外關系的法律規范的總稱。公司法不僅包括法典性質的統一《公司法》，也包括涉及公司法律關系的所有法律、法規、法令、規章、司法解釋等，它們都是公司法的存在形式，屬公司法的法律淵源。在法律性質上，公司法應屬私法、商事法和商事主體法。
首先，公司法屬于私法。雖然進入現代資本主義時期以來，西方國家政府開始更多地干預和管理社會經濟活動，從而出現了“私法公法化”的趨勢，尤其是其中的公司法更多地包含了公法性質的內容，但就其本性而言，公司法仍應屬私法，其因在于公司法主要調整私人或民事主體之間的關系，調整的直接目的是保護和協調民事主體的私人利益，促進商業活動的增長和發展，調整的方法則主要是通過民事權利義務的設定和民事責任的追究。
其次，公司法屬于私法中的商事法。公司法是商法中的一個重要分支，在民、商分立的國家中把公司法規定在商法典中，在民商合一的國家中，在民法中包含了公司法性質的規定。公司法之屬于商事法，其原因在于公司本身是一種營利性的社團法人組織，不管其具體經營活動是從事生產制造，還是商品流通，其目的都是為了營利。這種經營活動正是商法所調整的商事關系，公司是商事關系中最普通、最主要的商業組織或團體。
再次，公司法屬于商事法中的商事主體法。商事法中有的側重調整商事主體，有的側重調整商事活動，有的則側重于對商事關系的客體或對象，而公司法是其中的商業組織法或商事主體法。公司是一種社團法人組織，是由多數人組成的團體，因而對其實行法律調整的公司法即具有主體法或組織法的性質。公司法作為主體法或組織法，首先它確認了公司的法律地位，賦予其法人資格。其次，公司法對公司從產生到消滅整個過程的各種法律關系和活動都作了具體、詳盡的規定。同時，公司法也對公司的人身權，如公司名稱、住所、注冊機構等作了規定。
二、公司法的特點
（一）主體法和行為法的結合。公司法雖然是一種主體法或組織法，但同時也具有商業活動法的特點和內容。在各國公司法中，不僅規定了公司的設立、變更、組織機構等內部關系，也規定了公司的某些直接的商業經營或交易活動，這主要是指發行股票和公司債券以及進行股票的交易活動。這種對具體經營活動的規定是公司法的一個重要特點，在一般組織法中，很少有這方面的內容。
公司法所以具有活動法的特點，是由于這些商業活動與公司的組織特點密切聯系，或者說它是公司這種組織特有的活動內容。需要在公司法中對此作出一并規定。實際上，公司的活動分為兩種，一種是普通的商業活動，如制造、承攬、運輸、買賣等。另一種則是與公司組織特點直接相關的活動，即上述股票、債券的發行和交易活動。而公司法作為組織法，并不對公司的普通商業活動進行調整，而只是對其特殊的業務活動作出規定。
（二）強制性和任意性的結合。公司法首先是具有強制性的法律規范，這些規范體現了國家的意志和干預。賦予公司法以強制性的原因在于公司的設立不僅涉及股東間的利益，更涉及到公司之外的第三人或債權人的利益，為了保障債權人的利益和社會交易的安全，必須將公司法的某些制度和規則法定化和強制化。同時，公司是社會經濟的主要力量，在社會經濟生活中舉足輕重，如不對其組織本身實行嚴格的法律指導和管理、控制，將會對社會經濟秩序構成潛在的威脅。
同時，公司法中又有任意性的規范。由公司法的私法性質決定，對于不損害第三人和社會利益的行為和事項，公司法體現私法自治和契約自由的原則，允許當事人的自愿協商和對法律規則的選擇適用和變通。如公司會議地點和會議方式的規定、對某些事項的表決權的規定等，對這些規定，當事人可以依照法定程序加以變更和補充，而有效的變更和補充應具有優先適用的效力。
（三）公司法表現為成文法。無論在采取成文法形式的大陸法國家，還是在采取判例法形式的英美法國家，公司法基本上都采取了成文法的形式。其因在于公司法對公司的類型實行嚴格的法定主義，對于公司的法律人格、公司和股東的責任、設立條件、組織機構、公司會計等必須予以全面系統的法律規范。同時，公司法作為主體法，應具有基本的明確性、系統性、統一性和穩定性，以成文法的形式可以避免判例法的分散和易變。當然，在英美法國家，除成文的公司法外，也還有許多公司法方面的一些判例，它也構成公司法的重要組成部分。
（四）公司法具有一定的國際性。公司法屬于商法的一部分，而商法是最具有國際性的法律規范。其原因在于商法以調整商事關系為對象。商事關系實質就是商品關系在法律上的表現，因而商法不能不反映和尊重商事關系的客觀規律和要求。同時，商事關系本身也具有一定國際性，許多商業活動都跨越國籍，各國經濟日愈緊密聯系，并趨向世界經濟體系的形成。為此不僅世界各國在本國商事立法方面注意堅持一般的科學原理和保持與其它國家商事法的協調和銜接，而且在國際間也訂立有許多國際性商事公約。作為對商事活動主體的公司進行法律調整的公司法也必然具有國際性的特點。從各國公司法的內容看，共同性是很明顯的，許多概念和制度都大同小異。同時，公司法的國際性，還表現在制定跨國性公司法的實踐和嘗試上。歐洲經濟共同體即采取了制定公約、發布指令、制定統一的歐洲公司法三種方式來協調和統一成員國的公司法。
三、公司法的作用
現代的公司法的完善和進步是資本主義商品經濟高度發展的要求和結果，而公司法對鼓勵投資、集中資本興辦企業、維護商業組織、繁榮資本主義經濟更起著至關重要的作作，在我國社會主義市場經濟條件下，公司法對于促進經濟改革，保證現代化建設的健康順利進行，亦有著重要的意義，具體來說，公司法的作用主要表現在對以下四個方面利益的保護。
（一）保護公司本身的利益。公司法確認了公司的法律地位，賦予其法人資格，使其存在取得了法律的效力。同時公司法也明確地規定了公司的權利能力和行為能力、公司管理機關的組成和職責、股東對公司應承擔的義務等。一方面使公司本身的活動有法可依，另一方面也防止了他人限制和侵犯公司的權利，防止了公司管理人員濫用權力以及股東只考慮個人眼前利益、而不顧公司整體、長遠利益等危害公司利益的行為。
（二）保護股東的合法權益。公司法中的許多規定是尋求對股東權益的嚴密保護。其中包括確認股東對公司債務只以其出資額承擔有限責任、股東有權分配公司盈利、有權轉讓自己的股份、以及在公司解散時有權分配公司的剩余財產。另外，股東也有權組成股東會參與公司事務管理等。在我國，由于多年前存在政策多變的客觀情況，許多人對投資的安全性和盈利性還存在或多或少的疑慮，公司法的制定無疑有助于消除這種不應有的擔心。
（三）保護債權人的利益。公司成立后，必然要與他人進行廣泛的經濟往來，形成大量的債權、債務關系，因此，公司法的重要作用之一是對債權人利益提供有效的保護。在我國，由于一些公司商業信用低下、惡意逃廢債務和動輒陷入支付不能或破產等嚴重危害債權人利益的情況，使公司法這方面的作用更為突出。公司法通過規定公司的財產制度和活動，包括確定其最低資本額、加強資信審查、嚴格公司會計和盈余分配制度等，使依法成立的公司都具有基本的開展經營活動的能力和履行法定義務的能力、以及必要時承擔法律責任的能力。
（四）維護社會交易安全和經濟秩序的穩定。
在現代市場經濟條件下，公司是最主要的經濟組織，尤其是股份有限公司，資本雄厚，經營規模大，業務范圍廣，在社會經濟生活中舉足輕重。公司法將各種公司的活動納入法律的軌道，包括嚴格公司設立登記條件和程序，實行公司會計事務的公開化原則，加強有關部門、特別是銀行、稅務、審計部門對公司的檢查和監督等，對于保護整個社會交易的安全和經濟秩序的穩定，也具有重要作用。
四、公司法在法律體系中的地位
公司法是對公司關系予以全面調整的單行法，雖然在性質上它屬于商法，但其內容和采用的法律手段卻涉及多個法律部門和領域，與許多其他法律部門有著密切的關系。因此，界定公司法的地位，必須了解和認識公司法與其他相關法律部門的關系。
（一）公司法與民法
民法作為調整平等主體之間的財產關系和人身關系的基本法，它所確立的一些基本制度和基本準則，對于調整股東間的關系及股東與公司間的關系，同樣是適用的。例如，民法中的法人制度對于確認公司的法律地位具有重要的作用；民法中的物權理論對于認識公司股東的股權性質，具有重要的指導意義。
公司法離不開民法。反之，民法也離不開公司法，民法中的法人制度直接源于公司。公司制度的完善，本身也是民法主體制度的完善，公司股權制度的形成，也是民法物權理論與實踐的發展。民法和公司法相輔相成、相得益彰。由此，傳統學理上，通常將包括公司法在內的商法作為民法的特別法，將民法和商法統稱為民商法。
（二）公司法與商法
商法是調整商事關系的法律規范，商事關系由商事主體和商事行為構成，因此通常將商法分為商事主體法和商事行為法，或稱商業組織法和商業活動法。公司既為商人或商業組織，公司法即屬于商法中的商事主體法或商業組織法。傳統大陸法的商法體系是由商法的一般制度和公司、破產、票據、海商、保險幾個部分組成的，公司法是其中基本的構成部分。
（三）公司法與經濟法
對于公司法與經濟法的關系，一直存在尖銳的分歧，認為公司法屬民商法的意見通常否定經濟法與公司法的種屬關系，而相反的意見則認為公司法屬于經濟法的組成部分。
界定公司法與經濟法的關系首先需要確定經濟法本身的性質。迄今為止，人們對經濟法概念的認識仍不一致，但對于經濟法實質是國家管理經濟的法律部門等觀點，學者們已基本形成了共識。如果肯定了經濟法的國民經濟管理法的基本性質，就很難將公司法歸類為經濟法。公司法從性質說，應屬于私法中的商事法，而經濟法則屬于典型的公法，無論從調整的對象，還是調整的目的，以及采用的法律手段，經濟法都很難包容作為私法的公司法。
（四）公司法與企業法
在我國，公司是企業的重要組織形式，因而公司法是企業法體系的重要組成部分。《公司法》頒布前，我國企業法律體系以全民所有制企業法、集體所有制企業法、私營企業法、外商投資企業法為立法框架?！豆痉ā返念C布，使我國企業法的格局發生了重大變化，凡是符合《公司法》規定條件，依《公司法》規定程序設立的企業，無論其所有制性性質如何，都歸公司法調整。其他企業法只調整有限責任公司和股份有限公司以外的企業。
（五）公司法與證券法
公司法與證券法是聯系最為密切的兩個法，在調整的對象和范圍上具有交叉的關系。公司法和證券法除各自自有的內容外，都對因股票和公司債券發生的法律關系進行調整。在各國公司法上，股票和公司債券的發行是股份有限公司特有的權利能力，而股票和公司債券又是證券市場中交易最為活躍、交易量也最大的證券品種?？梢?，證券的母體之一就是公司。同時，證券市場分為一級市場和二級市場，所謂一級市場就是發行市場，而對發行行為和發行關系的調整不僅是證券法的任務，也是公司法的重要內容，公司法和證券法各從不同的角度對股票和公司債的發行人的條件和發行程序作出規定。
（六）公司法與破產法的關系
公司終止有多種原因，而公司不能清償到期債務，被依法宣告破產，是公司終止一個重要原因。一般國家的公司法只對公司破產進行較原則性的規定，而具體的公司重整、和解、清算制度則由破產法規定，因此，公司的破產清算當然要依照破產法的規定進行。由此，公司法與破產法形成了一種相對應的配套關系，公司法的基本制度是破產法制訂和適用的基礎，破產法的制訂和發展又完善了公司法的制度。
（七）公司法與刑法
鑒于公司犯罪的特殊性, 為防止濫用公司組織形式，保障交易安全,西方國家公司法中大都規定有公司犯罪的條款，甚至列舉有超出刑法典規定的新罪名。例如，法國1996年頒布的公司法，有關公司犯罪的條文達67條之多。我國公司法也對公司犯罪做出了專門的規定。為便于公司法的操作與施行，考慮到我國當時刑法對公司犯罪規定的諸多空白，全國人大常委會在公司法頒布后，專門制定了《關于懲治違反公司法的犯罪的決定》。1997年修訂通過的《中華人民共和國刑法》時，又將該決定的內容納入其中?！豆痉ā分械男淌仑熑螚l款 實質是公司法與刑法的連接點，凡依公司法規定應承擔刑事責任的行為，都需要依據刑法的具體規定予以追究。
