如果這兩天你在晚上的時候抬頭看一下夜空，你會在東南方向看到一顆明亮到不可思議的星，這顆星閃爍著幾乎有些耀眼的紅色光芒——這是火星。

這樣的場景可并不太多見，最近正是欣賞火星的絕好時機，因為此時正是火星和地球之間距離最近的時候。

這樣的位置關系被稱作“沖”，此時地球位于火星和太陽之間，三者大致呈一條直線，從本周末開始，火星幾乎可說整晚可見，它的旁邊不遠處還可以看到土星以及天蝎座α星——心宿二。這兩天火星的亮度超過土星7倍，超過心宿二17倍。并且，這樣的超級亮度還將一直持續數周時間。火星在軌道上運行時，與地球之間的距離會出現遠近不同的變化，最遠時和最近時的位置上，其亮度可以相差80倍。

火星和地球大約每隔26個月接近一次，但今年兩者之間的距離特別近。今年火星“沖”的時間是5月22日，最近時距離地球大約只有7560萬公里。

在大約半夜時分，火星上中天(也就是在夜空中高度最高的時候)，此時火星大約位于南方夜空中，高度約30~40度。火星將繼續變得更亮，一直持續到大約6月3日前后。

在今年火星“沖”的位置過后大約8天，火星和地球將迎來距離最接近的時刻，這也是11年來兩個行星之間距離最近的一次。在那之后，火星將會再次逐漸變暗。

當火星在夜空中的高度達到最高時，其亮度將是最明亮的時候，其最高位置大致相當于從地平線到你頭頂上正上方天頂位置之間1/3高度。在整個五月份，火星上中天的時間大約是在午夜，隨后時間將逐漸提前。火星和地球之間下一次抵達如此近的位置將出現在2018年的夏天。