人們往往會有這樣的認識，即認為中藥是沒有副作用的，因而冬令進補也是不會“補壞”的。所謂“人參殺人無過”的說法就是對中藥，特別是補藥有無副作用的不正確的認識。其實，不管中藥、西藥都是有毒副作用的。中藥作為一種自然藥物，直接來自于大自然，只經過簡單的機械加工，因而其中含有的有效成分濃度相對較低，同樣，對人體不利的成分也較少。而西藥是人工合成或從自然藥物中提取濃縮制成的，其有效成分濃度高，從另一方面看，其能產生副作用的成分也較多。因而，一般來說，中藥的毒副作用要比西藥小。但這并不意味著中藥沒有副作用，如果使用中藥(包括冬令進補)不得法，還是會產生明顯的不良反應的。
我們可以時常見到這樣的現象:在冬季服用膏滋藥后出現胸悶、腹脹、腹瀉、胃口減退、口苦口干、頭暈不適等癥狀，這其實就是進補不當造成的副作用。產生這些情況的原因很多，但不外乎以下幾點:
1.補不對證:首先表現在不分虛實，盲目濫補，有些患者一派實證之象，如納差腹脹，舌苔厚膩，竟然也在冬令進補，這樣往往會加重原有癥狀，可以出現口苦口干、胸悶腹脹、周身不適等副作用反應;其次表現在那些即使是虛證的患者身上，他們確實可以進補，但必須“辨證而施”，簡單地說，就是陰虛補陰，陽虛補陽，如果這個原則弄錯，就不免會產生各種不良反應，陰虛者補陽，猶如火上澆油，只能加重內熱;陽虛者補陰，好比雪上加霜，使寒者更寒。
2.補不得法:主要是指過量服用補藥會產生副作用。正像前面說過的那樣，所有藥物都是有副作用的，只不過多少不同而已。如過度服用人參、黃芪等補氣藥會導致腹脹等癥狀;過量服用紅參、鹿茸、附子等補陽藥，會出現大便秘結、煩躁、口干、血壓升高等副作用反應，;過分使用阿膠、熟地、龜板、鱉甲、首烏等滋膩藥物，會使人胃口不好、惡心、腹瀉、舌苔膩濁。
3.顧此失彼:有些患者患有多種慢性疾病，在冬令進補時須考慮周全，千萬不可一葉障目而盲目進補，否則就會“補了東墻，壞了西墻”，顧此失彼。比如說胃腸功能較弱或有慢性泄瀉的患者，進補時不宜選擇滋膩滑腸的補品，如果必須食用的話，應根據具體情況適當配入一些健脾理氣的藥物，像陳皮·砂仁、藿香,枳殼、山楂等；糖尿病患者要注意膏滋藥或補品中的糖分情況；便秘的患者進補時不宜補陽太過，像鹿茸、附子、肉桂、紅參等補陽藥物極易造成腸燥便秘。
4.體質原因: 這是由于某些人對某些藥物過敏所致，與是否正確用藥無關，盡管這類人較為少見，但確實存在。比如說雖然西洋參能益氣養陰生津，并兼有清熱解毒的功能，但某些人服用西洋參后會出現口干咽痛、皮膚發疹等癥狀，這就是體質原因造成的。
