按照馬克思主義的基本觀點,人類社會經歷的各個形態面臨的基本矛盾是生產關系和生產力、上層建筑和經濟基礎之間的矛盾。這類矛盾集中表現在生產關系和上層建筑中與生產力發展不相適應的一系列相互聯系的環節和方面,這些環節和方面又都集中在經濟體制上。
中國的經濟體制改革經歷了計劃經濟體制內部引入市場機制、發展有計劃商品經濟、建立社會主義市場經濟體制、完善社會主義市場經濟體制4個階段。涵蓋了農村經濟體制改革、所有制結構改革、國有制企業改革、價格體制改革、金融體制改革、財稅體制改革等方面,以體制改革和制度創新為主線展開,初步形成了優勝劣汰的競爭機制和成以公司治理結構為主體的市場經濟制度、初步建立了社會主義市場經濟體制的基本框架。