在學術界，要論版本之多之雜的古籍，《老字》堪稱天下第一，自古及今，到底出版了多少種版本的《道德經》無從稽核，但廣為流傳的傳世本大約不下300種，形成了四大體系即：河上公版、王弼版、嚴遵版、傅奕版。在這四大體系中，又以河上公版和王弼版最為流行。
四大體系之外，唐代的景龍碑本等也頗為讀者青睞。進入20世紀以來，長沙馬王堆帛書《老子》甲乙本、郭店竹簡本、西漢竹書本等文獻資料相繼出土，為“老學”愛好者、研究諸提供了更加詳實可靠的新的參考坐標。
河上公《老子道德經章句》重訓詁以達原旨，充“氣”以實“道”，側重修身練氣
河上公又稱河上丈人，姓名無考，其生活時代有秦、漢、魏晉諸說，黃老哲學和道家思想的集大成者，方仙道的開山祖師。《老子河上公章句》分《老子》為81章，前37章為《道經》，后44章為《德經》，亦稱《道德經》，為現存最早的《老子》注本。該本用“氣”釋“道”，雜有神道意識，如注中常涉及 “養神”、“與道通神”等諸要領，具有鮮明的黃老思想特征。
王弼《老子注》立足“名教本于自然（儒家的禮儀名教源于道家的自然）”之觀點，構筑了玄學化“老學”體系
王弼，魏晉時期著名玄學家。他的《老子注》也分為81章，現在通行的傳本為后人在古本基礎上加工而成。該本與河上公本的注解接近，其不同之處在于：河上公本側重修身煉氣，王弼本側重談玄說虛；河上公力求通過文字訓詁以通達《老子》原旨，王弼則另辟蹊徑構筑了一個玄學化的老學體系。
嚴遵《道德經真經指歸》融通《易》《老》，以“易”注“老”，使“老學”更加系統條理化
嚴遵，字均平，西漢蜀郡成都市人，道家學者，思想家，著有《老子注》二卷、《老子指歸》十四卷、《易經骨髓》等，使老子的道家學說，更加系統條理化，得以發揚光大。《指歸》的道論與哲學思想為揚雄、王弼、成玄英等人所繼承,成為魏晉玄學所提出的“貴無”、“自然為本”的本體論與重玄學的萌芽。
《道德經真經指歸》史籍多有著錄，然從《隋書》到《宋史》著錄多有差異。此書以《易》《老》互證之法研究《道德經》，以陰陽之數助解老子，以易理注解經文，旨在教化，勸誡君臣、父子尊道貴德，善行天下，守分無為，以玄通上下，天下太平。
傅奕《道德經古本篇》
傅奕，唐初學者傅奕校定的《古本老子》，因其書北齊后主高緯開項羽妾冢所得，故稱古本，成書時間約與馬王堆帛書《老子甲本》接近。傅奕以9家著名注本為參考整理而成，與后來發掘的帛書文字有不少類同處。
該本多古句、古語、古字。但因該本所參照之舊本，多有訛誤，加之被后人多處改動，致使部分內容與篇次脫離《老子》原旨。
除此尚書四大體系之外，還有一些相對獨立且流傳甚廣的版本，比如《老子想爾注》《道德經碑》《老子道德經古本集注》等。因大同小異，故不做介紹。下面簡略介紹一下道教經典《想爾注》，給道友們提供一些參考。
《老子想爾注》是道教經典。是張魯托名想爾而作的（也有說作者為張魯祖父張陵，本文從明代《正統道藏》說），但已散失，且史書亦未記載。清末時于莫高窟發現了《想爾注》殘本，可惜于1905年失竊，現收藏于英國大不列顛博物館。
《想爾注》通過編譯注釋，將原本哲學范疇的“道”進行了人格化，神格化處理，把哲學著作改造成了道教經典，成為道家發展史上的重要的文化符號。
《想爾注》的思想內容突出表現在三個方面：
一是守道誡方得福慧圓滿。因為“道”是專一、真誠、清靜自然、好生樂善的，所以守之，便可康樂延年，福慧康樂，光明圓滿除災得福。 “道誡”，即“道”的戒律。“道”即“一”，道氣遍布于虛空，不限于五臟之間，“守一”即是“守道誡”。“誡為淵，道猶水，人猶魚。魚失淵去水則死，人不行誡守道，道去則死。”
二是保精氣可得仙壽長生。《想爾注》主張和五臟、五行之氣，“和則相生，戰則相克”；重房中之術：“精結為神，欲令神不死，當結精自守”，自守，即是無為無名無思欲，此乃成仙之要訣。
三是帝王行道方得太平。《想爾注》認為行道之事。不唯臣民道士，帝王亦應奉道行道，失道之君，天命將降禍以戒。帝王應尊道貴德尤以守生道為上，不起戰端。
帛書是指1973年長沙馬王堆漢墓出土《老子》兩種抄本，被學界稱為甲本和乙本。該本雖是全本，但破損嚴重，書中衍文、脫字較多，也有不少誤字、誤句，且在使用借假字方面不夠慎重。它的珍貴之處在于抄寫時間早，較多地保存了《老子》的原貌，對訂正今本訛誤具有較高價值。
楚簡是指1993年荊門市郭店村楚墓出土的三種《老子》摘抄本。該墓主人入葬于前300年左右，屬戰國中期，距離老子生活的，是迄今為止發現的最原始的《老子》文本。但郭店本的內容較少，僅為諸多傳世文本的40%左右。
漢簡指的是西漢時期的竹簡本，該版本大約謄抄于漢武時期，是北京大學于2009年1月接受捐贈的“海歸”系漢簡。該簡書在章節劃分方面與傳世諸本略有不同，它的意義在于，作為參考資料，為諸古本《老子》的分章提供較為齊備的佐證。
