朱元璋，大明帝國的開創者，這位出身貧寒，25歲之前一直過著食不果腹日子的窮孩子，卻在25歲參加紅巾軍以后，以驚艷四方的才華，大敗各路對手，并打敗了不可一世的蒙元帝國，一手創立了大明王朝，因在位期間文治武功的鼎盛功績，而被稱為洪武大帝。
朱元璋一生生育了26個兒子，然而他最喜愛的還是發妻馬皇后所生的4個兒子，分別是太子朱標、秦王朱慡、晉王朱棡、燕王朱棣（碩妃所生），并分別派他的四個兒子鎮守邊關重鎮，用以以后維護太子朱標的江山永固。
朱元璋是馬上得天下，但他認為要治理好天下，還得更需要文治的功勞，太子朱標文武雙全，又是嫡長子，性格溫和謙讓，深得朱元璋的喜愛，朱元璋對朱標可謂是投入了極大的心血栽培，并為他留下了一大幫輔助的能臣武將，這其中就包括涼國公藍玉，朱標也不負眾望，在群臣和眾兄弟之間擁有很高的威望，如果事情一如朱元璋料想的，他死后，朱標繼位那真是天隨人愿了，只可惜朱標福厚命薄，洪武24年，朱標從西安考察完回到南京以后，就一病不起，第二年就直接去找上帝喝茶去了。
朱標的死，對朱元璋的打擊非常之大，也完全打亂了朱元璋對大明繼承人的計劃，此時的朱元璋已經是64歲的老人了，他一方面忍著白發人送黑發人的悲痛，一方面不得不重新考慮大明未來的接班人選，可能是朱元璋太喜歡朱標了，因此經過9個月的猶豫后，朱元璋最終放棄了其他3個相對優秀的兒子（朱慡、朱棡、朱棣），而選擇了此時年僅15歲的朱標之子朱允炆。但此時朱元璋面臨了一個大問題，他已經64歲了，自知時日無多，他的皇太孫朱允炆才15歲，沒有任何的政治經驗和從政治國歷練經歷，如果那天他去見上帝了，那些沙場老將，政壇老油條，朱允炆怎么能夠鎮得住，所以朱元璋考慮為他的孫兒在自己死前，要掃除所有障礙。
此時在朝中名氣最大的就數涼國公藍玉了（本來該叫梁國公，因藍玉作死，朱元璋有意提醒他，改為涼國公，可惜藍玉沒有認識到，繼續往死路上作），洪武26年，錦衣衛指揮使蔣瓛告發藍玉謀反，朱元璋借題發揮，把藍玉下獄問罪，最后把藍玉剝皮實草，然后株連蔓延，大肆逮捕，受牽連者包括1位公爵，13位侯爵，2位伯爵在內，共15000多人受牽連遭到誅殺，經此一案，朱元璋時期的功臣宿將幾乎被屠戮干凈，朝堂為之一空（這也是后期靖難之役中，建文帝沒有太多武將可用的原因）。
與此同時朱元璋經歷的還有一件比著藍玉案更讓他頭疼難過的事，那就是他欣賞的幾個兒子，平均每三年就掛一個，先不說朱元璋的其他幾個兒子，只說最重要的幾個兒子，洪武25年，太子朱標掛，洪武28年，秦王朱慡掛，洪武31年，晉王朱棡掛，此時跟著朱元璋打天下的一批功臣老將已經被屠滅干凈，最有能力的鎮守邊關的幾個兒子，只剩燕王朱棣了。
當秦王朱慡，晉王朱棡相繼去世以后，朱元璋其實已經認識到問題的嚴重了，因為秦王，晉王都在時，和燕王朱棣之間是一種相互的牽制關系，他們造反推翻朱允炆的可能性很小，而此時秦王，晉王相繼去世，這種平衡的牽制被打破，所以朱元璋此時已經有些擔心了，但朱元璋認為朱棣此時遠離南京，以一隅之力，朱元璋認為他是沒有能力打進南京的，而且此時朱元璋還給朱允炆留下了一個善守的大將耿炳文，朱元璋只是覺得朱棣是個隱患，要防著些，但并不認為朱棣有能力顛覆朱允炆的政權，最主要的是朱元璋不可能會殺掉朱棣，畢竟是自己的兒子，朱元璋最多罷免朱棣，以防后患！所以洪武31年，朱元璋在臨終前，留下遺言給朱允炆，謹防燕王（朱元璋的本意一定是：朱允炆上位以后，要特別留意他這個叔叔，想辦法限制他的勢力），只是可惜朱允炆身邊都是一些不謀長遠的書呆子，朱允炆剛一上面，就在這幾個書呆子的慫恿下，開始了嚴厲的削藩政策。
朱允炆把他的幾個藩王叔叔罷免以后，全部貶為庶人，有的發配偏遠的不毛之地從事苦力，其中湘王朱柏不堪受辱，舉家自焚，試問如果朱允炆稍微有點遠見；他的幾個輔政大臣老師，齊泰、黃子澄、方孝孺等輩要是有政治謀略，會慫恿朱允炆立馬實施這么激進的削藩政策嗎？從朱允炆的這一激進削藩政策就可以看出，朱棣的反，最少一半是被逼的！朱允炆丟了江山，只怪他自己沒有那個能力，沒有那個皇帝命，怪不得任何人。
可嘆朱元璋，就因為太喜愛太子朱標，在朱標死后，仍然沒有把皇位傳給燕王，而是傳給了太孫朱允炆，并且在生前為朱允炆掃除了那么多的障礙，但從后來的靖難之役結果來看，朱元璋臨死前的忙活，明面上是在給朱允炆順利繼承大位鋪路，暗里卻是幫了朱棣的大忙了，如果朱元璋泉下有知，不知道會不會氣的跳起來呢？而朱棣在坐上皇位的那一刻，會不會打心眼里感激他的老爹朱元璋呢？
