長孫無忌（約公元597-公元659年），字輔機(jī)，河南洛陽人，乃北魏皇族支脈，其祖上為鮮卑族拓跋氏。長孫無忌是初唐名臣，大約自隋煬帝時期便與唐太宗李世民“穿一條褲子”，唐高祖李淵自太原起兵，長孫無忌即投入唐室，初為渭北行軍典簽，入李世民幕府。
武德九年（公元626年），伙同秦王李世民策劃玄武門事變，后官至尚書仆射、司空，是唐太宗凌煙閣二十四功臣之首。公元659年，為許敬宗構(gòu)陷，被流放黔州，自縊而死。長孫無忌一世英雄，有人說他貪戀權(quán)勢死不足惜，有人說他智足謀身義不避禍，他究竟如何踏上不歸路？
所謂“木秀于林，風(fēng)必摧之；堆出于岸，流必湍之；行高于人，眾必非之”，長孫無忌太過“出格”，也是取死之道。唐太宗是個大度的君王，不以長孫無忌“謀誅建成、元吉”為惡，反而對他更為信賴。似這類功高震主的臣子，當(dāng)然會引來他人的攻訐，甚至連長孫皇后也對兄長的地位感到危懼，向太宗苦諫以求減少恩寵，但不管外臣還是皇后，都要面對長孫無忌“貞觀元年，轉(zhuǎn)吏部尚書，以功第一，進(jìn)封齊國公，實(shí)封千三百戶，太宗以無忌佐命元勛，地兼外戚，禮遇尤重，常令出入臥內(nèi)。其年，拜尚書右仆射……冊拜司空……太宗追思王業(yè)艱難，佐命之力，又作《威風(fēng)賦》以賜無忌，且況其功”。李世民以李治懦弱，欲立吳王，曾對長孫無忌說，“公勸我立雉奴，雉奴懦，恐不能守社稷，奈何？吳王恪英果類我，我欲立之，如何？”長孫無忌對曰，“太子仁厚，真守文良主，儲副之重，豈可數(shù)易？”長孫無忌在太宗一朝，榮寵無二，至于如斯。
唐高宗上臺后，“以無忌為太尉，兼檢校中書令，知尚書、門下二省事”，高宗體弱多病，在不能理事期間，多將政事委以長孫無忌、褚遂良二人，這兩人倒也本分，“同心輔政，上亦尊禮二人，恭己以聽之，故永微之政，百姓阜安，有貞觀之遺風(fēng)。”長孫無忌一力推重關(guān)隴集團(tuán)勢力，并借房遺愛謀反的東風(fēng)，宰了吳王李恪，流放了江夏王李道宗，權(quán)勢膨脹到無以復(fù)加。
武則天“插足”宮斗之后，以長孫無忌、禇遂良二人勢力龐大，為求得二人支持，使其母與之接觸。但王氏皇后于長孫無忌等人，是為鞏固已有權(quán)勢的一大臂助，自不會舍本逐末，由是交惡武則天。唐高宗性情懦弱，雖更傾向于武則天，但終究不改后宮，不久武則天抓住王皇后探視其新生幼女的機(jī)會，扼殺女兒，嫁禍王皇后，終于堅定了高宗廢除王氏之心。
武則天憑借高宗的寵愛，進(jìn)一步掌控朝政，拉攏長孫無忌、禇遂良等人的政敵，經(jīng)過數(shù)年蓄勢，于顯慶四年，使許敬宗誣陷長孫無忌謀反，唐高宗懦弱無能，稀里糊涂就將長孫無忌流放黔州。長孫無忌都頂不住謀反的帽子，長孫一派勢力更是難以抗拒武后的打擊，墻倒眾人推，勢力磅礴的長孫氏沒經(jīng)住幾下折騰，便樹倒猢猻散。不久，武則天為求斬草除根，將長孫無忌逼死。
長孫無忌，是唐初政治舞臺上的一個風(fēng)云人物。從李淵開創(chuàng)大唐，到李世民喋血宮門，再到李治順利接班，每一個關(guān)口都承載著長孫無忌的智慧、謀略和心血。長孫無忌對大唐可謂忠心耿耿，始終不渝；同樣，李唐前三任皇帝也對他代代禮遇，寵眷甚隆。李淵在位時，封其為齊國公，后徙趙國公；李世民臨死前，還對大臣們說“我有天下，無忌力也”；李治即位后，封其為太尉，同中書門下三品。然而，到了公元659年，也就是李治當(dāng)上皇帝的第十個年頭，長孫無忌卻因“謀反”罪被削職流放，三個月后被逼自縊身亡。
長孫無忌出身于河南長孫氏，自幼被舅父高士廉撫養(yǎng)成人，與唐太宗是布衣之交，后又結(jié)為姻親。唐高祖起兵后，無忌前往投奔，并隨太宗征戰(zhàn)，成為其心腹謀臣，后參與策劃玄武門事變。
貞觀年間，無忌歷任左武侯大將軍、吏部尚書、尚書右仆射、司空、司徒、侍中、中書令，封趙國公，在凌煙閣功臣中位列第一。他在立儲之爭時支持高宗，后被任為顧命大臣，授太尉、同中書門下三品。長孫無忌以元舅的身份輔政，每有進(jìn)言，唐高宗都優(yōu)先采納。
然而在廢除王皇后這件事上，二人卻有了分歧。
公元654年，唐高宗欲廢黜王皇后，立武昭儀（武則天）為皇后。他擔(dān)心大臣不從，便與武則天到長孫無忌家中飲宴，賞賜金寶繒錦十車，又任命無忌的三個庶子為朝散大夫，并以皇后無子來暗示無忌。長孫無忌卻假裝不明白高宗的意思，顧左右而言他。高宗怏怏而歸。后來，武則天的母親楊氏多次到長孫無忌家中請求，禮部尚書許敬宗也加以勸說，但都被無忌正色拒絕。
公元655年，高宗又召長孫無忌、李勣、于志寧、褚遂良等人入內(nèi)殿，征求他們對改立皇后的意見。李勣采取明哲保身的態(tài)度，借口有病，根本沒有入內(nèi)。于志寧膽小怕事，不明確表態(tài)；褚遂良、長孫無忌堅決反對。勿庸置疑，高宗要改立皇后，必須采取果斷措施。
公元655年十月，高宗不再考慮元老派的反對，下詔廢王皇后，十一月立武則天為后，皇后正式易人。
公元659年，許敬宗指使人向高宗呈奏密章，稱監(jiān)察御史李巢勾結(jié)長孫無忌，圖謀造反。唐高宗便命許敬宗與侍中辛茂將一同審查。許敬宗奏道：“長孫無忌謀反已露苗頭，我擔(dān)心他知道事情暴露，會采取緊急措施，號召同黨，必成大患。希望陛下能果斷處理，盡快拘捕。”
唐高宗哭道：“我怎忍心給舅舅判罪，后代史官會怎么看待我？”許敬宗舉漢文帝殺舅父薄昭，天下以為明主之例，寬慰高宗，又引“當(dāng)斷不斷，反受其亂”的古訓(xùn)，催促其下決心。唐高宗也不與長孫無忌對質(zhì)，便下詔削去他的官職和封邑，流徙黔州，并讓沿途州府發(fā)兵護(hù)送。長孫無忌的兒子都被罷官除名，流放嶺南。
同年七月，唐高宗又讓李勣、許敬宗復(fù)審長孫無忌謀反案，許敬宗命中書舍人袁公瑜到黔州審訊無忌謀反罪狀。袁公瑜一到黔州，便逼令長孫無忌自縊。長孫無忌死后，家產(chǎn)被抄沒，近支親屬都被流放嶺南為奴婢。
長孫無忌這棵大樹一倒，關(guān)隴集團(tuán)許多元老派人物都受到株連。從此以后，高宗在政治上不再受人制約，一切都自作主張。
高宗廢王立武，改換皇后的問題，已超出了皇帝家務(wù)事的范圍。褚遂良堅決反對的理由，是“皇后名家，先帝為陛下所娶”。輕易廢后，即是“違先帝之命”，即使“欲易皇后，伏請妙擇天下令族，何必武氏”。王皇后出身名門大族，武氏出身低微。這種門第觀念，反映著士族官僚與庶族官僚的矛盾。士族地主勢力的沒落，庶族地主勢力的上升，是南北朝后期以來的歷史潮流。高宗敢冒“違先帝之命”的風(fēng)險，打破士族勢力的威脅，直接掌握政權(quán)，正是他不愿任人擺布，敢作敢為的具體表現(xiàn)。昏懦的皇帝是不可能有這種膽量和作為的。
三朝元老就這樣在政治斗爭中犧牲，血緣關(guān)系還是沒有皇權(quán)重要。不過任何人一旦凌駕于皇帝之上，確實(shí)是不會有好下場的。
