珠寶首飾是貴重的物品，我們應該知道正確的佩戴、保存和清洗的方法，這樣才能使它們免受損害，長久的熠熠生輝。
所有的珠寶玉石都很脆，經不起劇烈的碰撞，因此在拿取和佩戴時要注意，千萬不要從高處掉到堅硬的地上。比如說，若不小心把翡翠手鐲掉在水泥地上，就很可能打碎或產生裂紋。也不要在劇烈運動時佩戴貴重首飾，運動時如果首飾不小心撞在硬物上，珠寶就很可能碎裂。
在佩戴首飾時，無論怎么小心，時間長了總會有不少灰塵和污垢。尤其在寶石的背面，因為平時擦拭不到，會沾滿了污垢。它會使原來明亮閃耀的寶石變得暗淡無光，甚至寶石的顏色也減少了艷麗，這說明，鑲寶石的首飾經過一段時間的佩戴后，需要清洗以恢復它的原狀。
清洗可以手工進行，也可以使用機械，對于一般消費者，宜采用手工清洗。手工清洗最安全。
硬度大于水晶，穩定性好的寶石
這類寶石具有很好的穩定性，常見的有：鉆石、紅（藍）寶石、祖母綠、尖晶石、海藍寶石、碧璽、水晶、瑪瑙、石榴石、黃玉等。
在日常遇到的灰塵和污垢中，硬度最大的是石英微粒（石英和水晶是同一種物質，只不過石英顆粒細小形狀不規則），人們在擦拭寶石上的灰塵污垢時，其中所含的石英微粒就在刻劃寶石。如果寶石的硬度大于石英，那無論怎樣擦拭，灰塵中的石英微粒也不會在寶石上劃出傷痕。因此，這類寶石可以用清潔的麂皮或剛洗凈的手帕任意的擦拭。要注意的是，世界上也有一些物質的硬度大于水晶，例如作為研磨寶石磨料的“金剛砂”，它能劃傷除鉆石外的任何寶石。金剛砂在研磨加工寶石的工廠和車間里經常使用，因此在這種地方，擦拭寶石應特別慎重，例如先用清水沖洗寶石，或用特制的橡膠球對著寶石吹氣，將上面的浮塵吹掉。
在本類寶石中，最堅硬的要算鉆石，它只怕撞擊和火焰，其他全不怕，可以任意地擦拭，用任何清潔劑清洗。鉆石的一個特點是親油，人的手指如果摸了一下鉆石，被摸之處就會沾上手指皮膚上的油脂，鉆石因此會失去一些光澤。一粒鉆石如被人的手反復摸過，就會沾上很多油脂而顯得色澤灰暗。可是鉆石不怕清洗，只要細心地擦拭或清洗之后，鉆石又會光亮如新。
本類寶石中最脆弱的是祖母綠和海藍寶石，它們的硬度雖然很高，可脆性非常大，很容易在不強的撞擊中產生裂紋，原有裂紋也可能進一步擴大，在鑲嵌首飾的過程中，它們也容易因受擠壓而產生裂紋或破裂。
對于本類寶石，清洗比較容易。可將首飾泡在加水的任何清潔劑（洗衣粉、洗滌靈、洗潔精等）中，浸泡20分鐘至半小時，然后用牙刷輕輕刷洗。刷洗時特別注意寶石的背面，因為此處污垢最多，可準備幾根牙簽，遇到刷不凈或刷不著的污垢時，可用牙簽清除。但注意不可用鋼針，因為它們雖不會劃傷寶石，但卻可能劃傷黃金或鉑金的首飾托。污垢刷凈后，用清水沖凈首飾，然后用剛洗凈的舊手帕將水擦干。之所以用剛洗凈的舊手帕，是因為它上面易脫落的纖維少，不會使首飾沾上很多毛狀纖維。
清洗及沖洗首飾時，要注意兩點：一是不能在有下水道的水槽中清洗，因為萬一寶石或小首飾隨水落入下水道就沒法尋找了。二是要拿穩首飾，不能讓首飾從手上掉落砸到盛水的瓷碗邊上，或落在桌上，甚至掉到堅硬的水泥地上，因為這樣一摔，很可能使首飾上的寶石撞出裂紋甚至破裂。為此，清洗首飾時桌上應鋪上一塊毛巾。
由于祖母綠特別脆弱，又多裂紋，清洗鑲祖母綠的首飾更應輕輕進行，可用新毛筆沾清潔劑清洗。
對于有明顯裂紋的寶石，清洗時不宜用有顏色的清潔劑，以免它滲入裂隙而染色。
硬度小于水晶，但大于玻璃的寶石
這類寶石有：橄欖石、各種輝石、翡翠、軟玉（和田玉）等。
擦拭這類寶石時，應該先用一種特制的橡膠球（如醫用洗耳球）吹去浮塵，以免灰塵中的石英微粒將寶石劃出細傷痕。
這類寶石的清洗方法與清洗硬度高于水晶的寶石相同，只是玉石有可能被染色，故不能在有顏色的溫熱液體中浸泡，更不能煮沸。
對于翡翠，流傳著這樣一種說法，即翡翠上的綠色色塊或綠絲會隨著佩戴時間的增加而長大。其實翡翠是沒有生命的石頭，綠色色塊或綠絲是不會長大的。人們戴的時間長了，感覺上面的綠色色塊比原來大了，色變深了，變得明顯多了，這都是可能的，其原因是翡翠的透明度變好了。
人們在佩戴翡翠或軟玉的白玉首飾時，首飾會不斷地與皮膚摩擦，接觸人體分泌出的油脂，這些油脂會慢慢地滲入翡翠或白玉首飾內部，使翡翠的透明度變好，使白玉看來更溫潤。這在玩玉的行內用術語說，叫做“盤玉”。翡翠與白玉盤了一年，就可能看出這種變化，盤了多年的翡翠與白玉，其價格自然要比沒盤過的高。因此，可以注意一些愛玉的中老年人，腰間掛一塊翡翠或白玉掛件，沒事就拿出來用手摸摸玩玩，這就是盤玉，增加玉與皮膚接觸使玉質變好。
翡翠經過長時間的“盤”以后，透明度變得比原來好了，內部原有的綠色色塊或綠絲因為透明度變好，綠色映射的面積比原來要大一些，所以看起來好像綠的面積增大了。要注意的是，這只是A貨翡翠才可能有的現象，B貨和C貨翡翠戴的時間長了，很可能越變越難看。
硬度小于玻璃，穩定性差的寶石
這類寶石包括：歐泊、綠松石、某些岫玉、琥珀、珍珠、珊瑚，以及所有碳酸鹽類的玉石（如黃色的白云石玉、白色的阿富汗玉、綠色的孔雀石等）。
這類寶玉石因硬度低，容易被玻璃或鐵器劃傷，因此在佩戴和放置時都要注意。
歐泊和綠松石都是既不穩定又可能被染色的寶石，不可能與有色液體及化妝品接觸，也不宜用洗滌劑清洗。歐泊內部含有水要防止日曬、火烤或環境高溫干燥，以免因失水而使顏色變劣甚至消失。
琥珀的硬度甚至低于人的指甲，故極易劃傷，它又怕高溫，火烤時可能使它軟化變形。
珍珠、珊瑚及所有碳酸鹽類的寶玉石，其主要化學成分是CaCO 3或（Ca,g)CO 3，這是一類不穩定的物質，能迅速地溶解于酸中，甚至在帶酸性的水中也會慢慢地溶解，如果在它們表面滴上稀鹽酸、稀醋酸，可以發現會冒泡溶解，然后在珠寶表面殘留下一個暗色的凹坑。帶酸性的汗水會緩慢地溶蝕珍珠等的表面，使之失去光澤。因此，佩戴上述珠寶時注意不能接觸任何酸液，夏季時貼身戴的珍珠等，回家后應盡快用清水沖洗并用軟布拭干。
這類成分為碳酸鹽的珠寶也不宜接觸化妝品和清潔劑（洗衣粉、肥皂、香皂、洗滌靈等），因為這些物質都可能對它們產生化學腐蝕作用；它們也不能與有色液體接觸，因為可能染上顏色。
珠寶首飾的儲存
珠寶及鑲嵌珠寶的黃金和鉑金表面，都經過精細的研磨拋光，因此都閃閃發光惹人喜愛。為了保護首飾光潔的表面不被劃傷磨毛失去光澤，在儲存珠寶首飾時，應該一件一個地方分開存放，絕不能將多件珠寶首飾亂放在同一盒子中，這樣硬度高的寶石會將許多硬度低的寶石劃得遍體鱗傷，即使是同一種寶石首飾，例如兩個藍寶石戒指，也不能使之接觸的放在一起，因為堅硬的寶石會把較軟的黃（鉑）金劃得全是傷痕。
儲存首飾采用專用的首飾盒較佳，首飾插在或掛在里面互不干擾，拿取看視都很方便。有些嬌氣的珠寶如珍珠、黑珍珠、歐泊、綠松石等，特別怕漂白劑的漂白作用，脫脂棉用漂白劑漂白過，所以上述珠寶不能用脫脂棉襯墊或包裹，以免珠寶失去光澤甚至變色。
