因戰略失誤而錯失移動互聯網風口的百度，不愿再錯過任何一個有關 AI 的機遇。哪怕，它只是一款智能音箱。
文丨《中國企業家》記者 李原
編輯丨齊介侖
頭圖來源丨鄧攀
從 PC 端到移動端，當用戶不再依賴百度搜索，百度基于搜索數據建立的行業優勢快速失去。在李彥宏看來，「即便你掌握了最好的技術，可如果沒有了數據，一切也都是白搭」。
有鑒于此，加之已布局多年，在 AI 戰場，百度不能容許自己再丟失任何陣地。
近日有傳聞稱，錘子科技前 CTO 錢晨已于 2 月加入百度，負責百度智能生活事業群組（簡稱 SLG）中的硬件研發與供應鏈生態，原百度硬件生態渠道事業部負責人楊永成已離職。《中國企業家》記者就此向百度求證，對方確認消息屬實。
與其他高管稍有不同，錢晨之于百度，是曲線加盟。
2018 年 5 月，錢晨加入了由百度投資的智能硬件公司「小魚在家」，負責該公司與百度合作的智能音箱「小度在家」的硬件研發和供應鏈工作。近一年來，百度連續對「小魚在家」進行多輪增資，前后投入了 3 億美元，最終拿下了單一大股東的企業控制權，正式將其收入囊中，錢晨也順勢加入了百度。
據互聯網數據咨詢公司 Counterpoint 研究總監閆占孟分析，百度收購「小魚在家」應是出于成本考慮。「合并到百度后，『小度在家』智能音箱的運營壓力和成本將會降低許多。百度的體系也將更好地支持音箱的內容與服務。」
這一動作無疑也折射出百度對硬件業務的關注與加碼。
2017 年 1 月，陸奇空降百度擔任總裁，確立了百度的 AI 與硬件協同發展的戰略，打造并推動了 SLG 事業群組的建立。雖然一年后，陸奇的離職引起了輿論的重重猜想，SLG 也隨之歷經了多次人事變動和業務調整，但硬件部門在集團內的戰略優先級并沒有受到干擾，且仍在不斷上升。
2019 年 2 月 28 日，百度召開了一場新品戰略發布會，發布了小度電視伴侶和小度在家 1S 兩款智能硬件。這是百度在不到一年時間內第四次發布智能硬件產品。
一切信號表明，百度迫切需要來自硬件終端的助力，跑通場景生態，幫助自己紓解外部環境與同業競爭的「AI 焦慮」。
大洋彼岸，亞馬遜不斷利用基于 AI 語音助手 Alexa 研發的智能家居硬件攻城略地，谷歌每年都要發布數款 AI 硬件產品。開發搭載 AI 技術硬件、形成生態聯動已經排在了各大科技巨頭發展戰略優先級的前列。
2017 年，百度的「導師」谷歌經過了兩年的技術整合，正式對外確立了「AI First」的發展戰略。在此之前，谷歌在知識圖譜、語音識別與處理、翻譯、圖像識別等 AI 技術上已有相當多的積累。就如何將這些技術轉化為可落地、可為人感知的終端產品這一問題，谷歌 CEO 桑達爾·皮查伊表示，人工智能時代真正解決問題要靠「AI+硬件+軟件」的方法。
皮查伊認為，AI 時代解決問題要靠整體思路，需要軟件與硬件的高度耦合，只有通過硬件面向終端、面向場景，技術才能最終落地，形成數據、算法、算力的良性循環。
2017 年 9 月，谷歌在一場發布會上一口氣拿出了 7 款硬件產品，它們包括智能手機、智能音箱、筆記本電腦、翻譯耳機、智能相機等，力圖將使用場景一網打盡。在這些硬件中，谷歌搭載了語音助手、翻譯應用、圖像識別等 AI 功能。
一年后的 2018 年 10 月，谷歌在「Made by Google」大會上，進一步拿出了包括手機、智能音箱在內的 5 款產品，它們囊括了自然語言處理、對話式人工智能、圖像處理、AR 等技術。至此，谷歌基本將自己的 AI 能力全部整合進了硬件。
AI 與硬件的協同發展戰略也被 2017 年剛剛空降百度的陸奇所采納。
上任后，陸奇以雷厲風行的姿態點燃了幾把火，先后裁撤了醫療事業部和游戲業務，重新整合人工智能團隊，合并了智能汽車事業部。同時，在他的主導下，百度在一個月內就耗資 1 億美元收購了以智能硬件設計見長的渡鴉科技，并成立了智能家居事業部，將原負責 AI 智能系統軟件開發的度秘團隊升級為度秘事業部。
在 2018 年的 CES 現場，陸奇將百度比作谷歌，一再強調百度要讓 AI 成為日常生活各類商品的一部分。
之所以對落地硬件格外看重，除了這是大勢所趨，百度還面臨著一個切實的發展瓶頸問題：百度 All in 的 AI 方向多集中于 B 端。
2018 年 11 月，李彥宏在百度世界大會上交出了一份頗有亮點的 AI 成績單。百度的 AI 技術在智能駕駛、城市交通、制造業、醫療、農業等基礎產業均有布局，但在 C 端可感知的范圍內，百度還缺少一個可展現自身 AI 實力的爆款產品。如何快速找到落地場景、積累用戶數據、跑通系統生態，百度的時間顯得愈發緊迫。
事實證明，把雞蛋放在一個籃子里時，風險將成倍增加。
「后來，大家都覺得，對渡鴉科技的期待過高，收購過于激進了。」百度 SLG 內部員工向《中國企業家》透露。
在百度的發展歷史上，雖然這家公司以技術見長，但對于硬件，他們并無多少基因和經驗積累。在開發智能硬件的過程中，與自主研發相比，百度優先選擇了收購。
2017 年，對渡鴉科技 1 億美元的收購承載了百度的厚望。百度希望能借這次收購，一舉解決所有問題，在短期內即實現「AI 軟硬結合」的美好愿望。
同年 3 月，渡鴉科技 90 后創始人呂騁帶著 100 多人的團隊正式加盟，出任百度智能家居硬件總經理，并向陸奇匯報。5 月底，團隊拿出了設計方案。11 月，生產線上的樣機完成。這個速度令團隊與百度都感到滿意。
2017 年 11 月 16 日的百度世界大會上，Raven H 正式發布，李彥宏與陸奇一起為這款智能音箱站臺。這是百度世界大會召開 11 年來，第一次發布智能硬件，它占據了大會近一半的時間。最終，設計前衛、激進、充滿極客感的 Raven H 音箱被定價為 1699 元。
然而，會后百度發現，用戶并不買單。音箱定價過高，百度又缺少硬件基礎，無法激發用戶購買欲。更重要的是，各大廠商已紛紛打響了音箱價格戰。
2017 年 7 月，小米發布的 AI 音箱售價僅為 299 元。「雙 11」期間，阿里開發的「天貓精靈」創下了 100 萬臺的銷售紀錄，通過向超級會員提供 400 元的優惠券，「天貓 X1」的音箱價格直接從 499 元降至 99 元。京東與科大訊飛合資開發的「叮咚音箱」，在「雙 11」期間向京東 plus 會員更開出了 49 元的優惠價。與之相比，百度的 Raven H 顯得格外不接地氣。
雪上加霜，Raven H 因設計問題，量產也遭遇了困難。聲學供應商團隊稱，這是他們見過最難實現的產品。到 2018 年 3 月，Raven H 才開始現貨銷售。最終，這款華麗的音箱無聲無息地退出了市場。2018 年 7 月，呂騁也正式離開百度。
事后，陸奇在高管會議上表示，百度收購渡鴉是一次失敗之舉，并沒有考慮清楚產品體系和市場渠道策略。百度高層也意識到，他們更需要一款大眾化的廉價產品打開市場。
2018 年 3 月初，李彥宏宣布百度將與「小魚在家」聯手，推出帶屏智能音箱。此后不久，百度正式將智能家居事業部升格為智能生活事業群組（SLG），由陸奇擔任總經理，呂騁職位降為 Raven Studio 工作室負責人。
同年 3 月底，百度正式推出了「小度在家」帶屏智能音箱，定價 599 元。這一價格由李彥宏親自敲定。彼時，市面上的帶屏產品售價普遍過千，599 元的價格連物料成本都無法覆蓋。百度攻占市場的決心由此可見一斑。
主打性價比的「小度在家」的競爭力在市場上被逐步驗證。
2018 年「雙 11」期間，「小度在家」在京東、國美、拼多多三大平臺上位居銷量與銷售額第一。經過這次試水后，百度也決定繼續將「廉價」之路進行到底。
2018 年 6 月 11 日，百度發布了無屏的小度智能音箱，以 89 元的價格加入智能音箱補貼大戰。2018 年 11 月 1 日，在百度世界大會上，百度又發布了小度智能音箱 Pro 和小度車載語音支架。
