 | 阿伯特．郝德爵士站在窗前，望著自己農場上的牛隔著籬笆與路邊鄰居家的牛親密的蹭著鼻子，心里不禁有些擔心，因為這幾天鄰居們正向他訴苦，說他們的牛得了一種爛唇爛蹄的傳染病。他擔心他的牛也會被傳染上這種病。 但是日子一天天過去了，他的牛卻安然無恙。他終于放下心，感到一陣欣慰。因為這又一次證明了他的信念是對的。 早在西印度群島研究甘蔗病蟲害的時候，郝德爵士就懷疑現代農業專家圍著試管和花盆做實驗，是否能找出植物病蟲害的真正原因。 |
1905年，郝德爵士以大英帝國經濟植物學家的身份來到印度這個東方古國。他費盡心思從官僚們手中爭取到一塊75英畝大的土地和一些研究經費。終于，他可以拋開試管和花盆，進行他夢寐以求的實地實驗了。
郝德爵士一直懷疑現代農業所采用的方法。他直覺的感到化肥是扼殺土地活力的元兇，雖然它使植物一時發旺，卻招惹來了無窮的災病。他深信，植物的病蟲害不能靠噴灑農藥來解除，而是要靠改良土壤，增強植物的抵抗能力來預防。
他注意到印度農民是怎樣小心翼翼的把每一根稻草，每一片落葉，每一堆畜糞都歸回泥土，從中深受啟發。他開始摒棄西方現代農業的做法，轉而學習印度古老的農業方法，加以改進，用在他的農場中。他也從中國人古老的農業方法中得到啟發，發明和完善了堆肥的制作方法，有效的提高了土壤的肥力。
他農場上的植物漸漸擺脫了病蟲害的侵擾。他的牛雖然沒有種過疫苗，卻沒有感染傳染病。倫敦附近的一所寄宿學校農場，采用他的堆肥方法栽種糧食蔬菜后，學生的體質明顯增強了。這一切都證明了，天然肥料能使土壤保持肥沃健康。而人和動物的健康又與土壤的健康密切相關。
“健康的土壤培育健康的人，貧瘠的土壤則培養病態的人。” 郝德爵士總結道。
在印度生活了二十五年后，郝德爵士退休回到英國。在他余生的十五年中，他致力于推廣他的農業理念與經驗，呼吁人們關注土壤的健康，摒棄化肥和農藥的使用，采用天然的肥料和簡單的耕作方法。
他和他的夫人一起寫了許多的書和文章，在西方世界引起了極大的興趣和反響。其中最為著名的是《農業圣典》一書，他在書中總結了自己在印度二十五年的思考與實踐，特別介紹了堆肥的原理與技術。
雖然許多現代農業的擁護者嘲笑他的觀念，說靠堆肥來種田是不現實的，因為農民們不可能有工夫來做那么多堆肥。但是，也有許多人贊同他的觀念，并且著手進行實驗，得出了相同的結論。他們開始熱忱的推廣他的理念和方法。
這些人當中有英國貴婦伊芙．貝爾福（Lady Eve Balfour）夫人，.她成立了英國土壤協會，促進有機農業在英國的傳播；美國出版商耶羅米．羅代爾（Jerome I. Rodale），他在美國成立了羅代爾研究所、羅代爾出版社、以及《有機園藝與農業》雜志，在美國傳播有機農業的理念與經驗；美國科普作家拉結．卡森（Rachel Carson），在《寂靜的春天》一書中警告人們農藥有著長期的危害性，導致了DDT的禁用；在澳洲、德國，以及許多其它國家，也都有人不斷的響應。
這就是現代有機農業的興起。它的興起雖然不如化肥的發明那樣驚天動地，令人興奮發狂，卻象春天的細雨那樣帶著泥土的氣息，給農業帶來深刻的反思與清新的希望。
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