你可能對 2008 年北京奧運期間空氣質(zhì)量的明顯改善記憶猶新，不奇怪，因為當時，相關(guān)部門確實對北京和周邊城市進行了空氣質(zhì)量的控制。這成了一個絕佳的實驗機會——空氣污染，或者說霧霾，對健康的影響究竟幾何？數(shù)據(jù)不說謊，實驗的結(jié)果讓人覺得有點沉重。
中國的許多城市正受到霧霾困擾。對于霧霾的危害，有人認為怎么強調(diào)也不為過，也有人認為是夸大其詞。霧霾的危害究竟有多大？如果進行空氣質(zhì)量治理，又會對居民健康產(chǎn)生怎樣的影響？恰好，2008 年北京奧運期間的 “空氣質(zhì)量控制”，為研究者提供了絕佳的對比數(shù)據(jù)。
香港科技大學的何國俊教授、博爾州立大學的樊茂勇教授和中國疾病預防與控制中心的周脈耕教授，通過 “2008 年北京奧運會空氣質(zhì)量提高” 這一自然實驗的研究，估計了空氣污染對對死亡率的影響。他們的研究近期發(fā)表于環(huán)境經(jīng)濟學頂級刊物 Journal of Environmental Economics and Management 上。
為了保證 2008 年奧運會期間北京的空氣質(zhì)量，從 2007 年年底起，相關(guān)部門就開始采取一系列措施，對北京及其周邊地區(qū)的機動車、化工廠、煉鋼廠、發(fā)電廠等的使用和生產(chǎn)作出了限制，旨在減少污染的排放。
附圖1. 研究樣本。其中紅色點為在北京奧運會期間特別控制空氣質(zhì)量的城市，藍色點為未特別控制空氣質(zhì)量的城市。特別控制空氣質(zhì)量的8個城市為北京、天津、秦皇島、沈陽、大連、鞍山、太原、呼和浩特。
顯然，這些措施提高了相關(guān)地區(qū)奧運期間的空氣質(zhì)量。來自中國環(huán)境保護部的空氣質(zhì)量指數(shù) （API） 和月 PM10 濃度數(shù)據(jù)顯示，奧運前后，北京 PM10 的年濃度從 152μg/m3 下降到 124μg/m3，下降幅度達到 18%；而奧運召開期間，空氣質(zhì)量的提高更達到近 30%。
這是該研究的第一組數(shù)據(jù)。
另一組數(shù)據(jù)則是相應時間段內(nèi)的死亡率。研究者采用中國疾病預防控制中心 （CDC） 的數(shù)據(jù)，運用倍差 （Difference-in-Differnece） 結(jié)合工具變量 （Instrumental Variable） 的方法，比較了奧運會期間受管制和不受管制的城市 （見 Fig.1） 在奧運會前、中、后空氣質(zhì)量以及死亡率的相對變化。
研究結(jié)果頗讓人覺得沉重：奧運期間空氣質(zhì)量的提升，顯著降低了相應地區(qū)的死亡率；也就是說，霧霾的確與健康關(guān)系甚大，某種程度上可以影響一個地區(qū)的死亡率。
具體來說，可以歸納為三個結(jié)論：
結(jié)論一：PM10 濃度降低，顯著降低相應地區(qū)死亡率。
在考慮天氣情況的情況下，當城市月 PM10 濃度降低 10μg/m3 時，相應地區(qū)的月均死亡率減少 8.36%-9.61% 左右。
結(jié)論二：PM10 濃度降低，顯著降低心血管疾病死亡率。
空氣污染對不同的疾病有不同程度的影響。PM10 對心血管和呼吸系統(tǒng)疾病導致的死亡影響顯著，而對非心血管疾病、癌癥以及意外傷害導致的死亡不具有統(tǒng)計顯著性（附圖 2）。研究表明，當城市月 PM10 濃度降低 10μg/m3 時，相應地區(qū)的心血管死亡率減少約 8.78%，男性和女性患者死亡率的減少程度大致相同。
結(jié)論三：PM10 濃度降低，顯著降低兒童與老人死亡率。
空氣污染對不同年齡層的影響不同，本研究表明空氣污染對小孩和老人的影響在統(tǒng)計上尤其顯著（附圖 3）。其中，當城市月 PM10 濃度降低 10μg/m3 時，相應地區(qū) 0-4 歲兒童的死亡率減少 19%，5-9 歲兒童的死亡率亦明顯降低；75-80 歲的老人死亡率減少 15% 至 17% 不等。取 API 指數(shù)作為空氣污染指標時，仍呈現(xiàn)以上結(jié)果。
嚴謹起見，研究做了大量穩(wěn)定性檢驗，以排除其他因素影響。例如，由于擔心奧運期間醫(yī)療條件的改善以及車流量的減少也可能在一定程度上影響死亡率，研究者將奧運舉辦期間兩個月樣本刪除，再進行相同的分析，結(jié)果發(fā)現(xiàn)空氣污染對死亡率的影響仍然顯著。而加入地區(qū)性的時間趨勢或其他相關(guān)的社會經(jīng)濟變量，也不會影響主要結(jié)果；將一些離北京較為遙遠的城市刪除后，數(shù)據(jù)結(jié)果亦相當穩(wěn)健。
此外，研究還對比了利用自然實驗與相關(guān)性分析兩種方法估算出來的空氣污染健康效應影響系數(shù)。對比顯示，使用自然實驗估算出來的效應更大——換句話說，通常所做的相關(guān)性分析估算，可能低估了空氣污染對健康的影響。
