肝癌是我國常見惡性腫瘤之一，其死亡率在消化系統惡性腫瘤中僅次于胃癌和食管癌。與其他臟器發生惡性腫瘤相比，人們似乎對肝癌有更深的恐懼。這是為何？肝癌通常起病隱匿，早期缺乏典型的癥狀，臨床癥狀明顯者，病情大多已進入中晚期。不過，這一點不足以構成充分理由，因為諸如胃癌和食管癌的早期癥狀同樣不典型，沒有很特別的可引起人注意的癥狀，所以都容易被忽略。或許我們可以從肝癌的轉移方式來看這個問題。
首先，我們需要知道，肝臟作為人體最大的多功能實質性器官，擁有非常豐富的血管網，它接受門靜脈和肝動脈的雙重血液供應，從而保障肝臟能正常執行人體生命活動所必需的生理和生化功能。了解了上述知識后，現在，我們把肝癌的轉移與胃癌、食管癌的轉移對比來看。一般來說，癌癥的轉移方式有四種：直接蔓延、淋巴轉移、血行轉移和種植轉移。直接蔓延擴散和淋巴轉移是胃癌和食管癌主要的轉移方式，血行轉移通常要到晚期才會開始發生。
肝臟模型
而肝癌則不同，肝內血行轉移發生最早也最常見，很容易侵犯肝臟血液供應之一的門靜脈及其分支并形成癌栓，癌栓脫落后便在肝內引起多發性轉移灶。肝外血行轉移最常見的轉移部位是肺。因為進入靜脈系統或右心的癌細胞，多轉移至肺，而侵入肺靜脈或肺內的腫瘤可隨左心與動脈血流到腦、腎、骨、脾等全身器官，造成治療上的困難。
通常，血行轉移常為病情晚期，而肝癌因為肝臟血液供應的生理特點，所以血行轉移特別容易發生而且發生得早。
