這個(gè)問題在根本上是我們究竟愿意、能夠在檢驗(yàn)最深層的信念這條路上走多遠(yuǎn)，以及我們是否有勇氣在證據(jù)的引導(dǎo)下改變自己的結(jié)論。
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鉛筆星云NGC 2736，我們相信它是船帆座超新星遺跡的一部分。NASA / ESA / 哈勃太空望遠(yuǎn)鏡
信仰是指無論我們的知識(shí)是否能夠確定某件事的真實(shí)性，都對此深信不疑。當(dāng)我們相信一件事的時(shí)候，多半是因?yàn)樽C據(jù)本身能夠?yàn)槟撤N預(yù)言提供壓倒性的支持，此時(shí)我們的思想就可以是跳躍式的（比如太陽每天早晨都會(huì)升起）。而有些事情——比如暗物質(zhì)是否存在，宇宙是否起源于暴脹，或常溫超導(dǎo)是否可以實(shí)現(xiàn)——只是也許存在，不排除它們最后被證明是錯(cuò)的可能。
預(yù)言是否科學(xué)，有兩大關(guān)鍵因素。一是預(yù)言或信念的結(jié)果是否可以被精確地預(yù)見，且是通過有效的證據(jù)說話；二是證據(jù)一旦發(fā)生變化——比如我們獲得了更多、更新和更好的證據(jù)——證據(jù)集合一旦被擴(kuò)展，我們的預(yù)言、事后的總結(jié)，以及對于宇宙的完整概念都會(huì)隨之變化。
對于一位合格的科學(xué)家而言，不存在一種東西，能夠讓他們放棄相信已有的全部證據(jù)；也不存在一種東西，能夠讓他們在新的證據(jù)出現(xiàn)時(shí)不對自己的信念作出修正。
我們相信愛因斯坦的預(yù)言，相信引力波的存在，LIGO也由此獲得了21世紀(jì)以來最偉大的科學(xué)發(fā)現(xiàn)。而一旦結(jié)果相反——一旦LIGO達(dá)到了設(shè)計(jì)要求卻一無所獲，或是發(fā)現(xiàn)了某種和愛因斯坦理論相違背的東西——我們就會(huì)想要尋求某種更好的辦法，而不是仍然盲從原有的信念。我們要尋求如何拓展和接替愛因斯坦的成果，以對新的證據(jù)作出解釋。
這個(gè)問題在根本上，既非指信仰的目標(biāo)是什么，亦非指信仰能夠作怎樣的延伸，而是我們究竟愿意、能夠在檢驗(yàn)最深層的信念這條路上走多遠(yuǎn)，以及我們是否有勇氣在證據(jù)的引導(dǎo)下改變自己的結(jié)論。這是科學(xué)和信仰的區(qū)別，也是為什么信仰永遠(yuǎn)也無法成為科學(xué)的原因。
Ethan Siegel 文 / 老孫 譯
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