中國農業大學食品學院副教授范志紅告訴記者，20世紀初，歐洲的化學家發現，植物油經過氫化后，可塑性和口感更好，并且穩定性提高，能延長存放期。1910年，氫化植物油開始大量上市，被稱為“植物奶油”、“人造黃油”。但是，植物油在氫化過程中很容易產生反式脂肪酸。于是，隨著植物奶油的普及，反式脂肪酸大量出現在食物中。
20世紀50年代，科學家發現，反式脂肪酸會降低血液中“好膽固醇”的含量，而使“壞膽固醇”升高，增加了心腦血管疾病和糖尿病的患病危險。美國研究人員認為，大量攝取反式脂肪酸會加快認知功能衰退，引發老年癡呆。我國一項涉及20個城市的調查也表明，如果以每天攝入0.5克反式脂肪酸為基礎，每增加0.1克反式脂肪酸，心血管病的發生率會增加1倍！
從2003年開始，丹麥、美國、加拿大、荷蘭、法國、瑞典等國都開始限制食物中的反式脂肪酸含量。荷蘭、法國、瑞典等國要求，食品中反式脂肪酸的含量必須控制在5%以下。2008年7月1日起，美國紐約勒令餐飲業完全封殺含反式脂肪酸的食品。
目前我國食品中的反式脂肪酸狀況如何呢？前不久，解放軍總醫院營養科研究員趙霖和福州大學教授傅紅完成了一項調查。他們選取了2005—2009年市場上52個品牌共167種食品，對其所含油脂、反式脂肪酸的種類、含量進行了檢測。結果發現，87%的樣品含反式脂肪酸，包括所有奶酪制品，95%的“洋快餐”、蛋糕、面包、炸薯條，90%的冰淇淋及80%的人造奶油、71%的餅干。其中大部分食品的反式脂肪酸含量超過2%，有的超過5%。
