AC-130炮艇機是美軍獨有的近距對地支援平臺,其強悍的直射火力在面對防空能力低下的恐怖分子和第三世界國家地面部隊時,往往能夠造成巨大的殺傷和震懾。但該機在高強度作戰環境下毫無用武之地的殘酷現實也使得美軍開始反思近年來過度忽視正規戰的裝備開發路線,并著手對其進行改進。
▲“通用發射管”側向拋射德事隆公司研制的G-CLAW
據美國媒體近日報道,美國空軍已經向一家位于阿拉巴馬州的精密武器制造公司授出一份總價1090萬美元的合同,用于采購70枚全新研制的GBU-69/B“小型滑翔彈藥”(SGM),并可追加采購30枚。消息人士稱,SGM是專為特種作戰飛機配套的超輕量化空射武器,美國空軍未來可能總共采購超過1000枚。
▲10單元一組的“通用發射管”
據悉,SGM全重約22.7千克,屬“防區外精確制導彈藥”(SOPGM),可集成在炮艇機家族的最新型號AC-130J上,該機裝備有“通用發射管”(CLT),可容納10枚SGM。由于SGM實彈尚未面世,因此外界只能通過3D效果圖對其進行研判。
值得注意的是,SGM的開發和采購并未按常規程序進行競標,而是由位于埃格林空軍基地的快速采辦處直接向意向承包商發送項目說明并同時授出合同,這也在一定程度上表明了美軍對該武器的迫切需要。有評論稱,德事隆公司研制的G-CLAW滑翔制導彈藥雖然與SGM功能類似,但其導引頭技術尚需3~5年才能成熟,這也加速了美軍采購SGM的步伐。
▲AC-130J的翼下掛架可攜帶多枚“小直徑炸彈”
AC-130J的CLT系統還可搭載雷聲公司研制的AGM-176“獅鷲”輕型導彈和諾斯羅普·格魯曼公司研制的GBU-44“蝰蛇突襲”制導彈藥。分析人士表示,與二者相比,SGM具有獨特的優勢:首先,該彈具備全向發射能力,射界無死角;其次,該彈的破片殺傷/高爆戰斗部重達16.3千克,而“獅鷲”和“蝰蛇突襲”分別僅有5.9千克和1.1千克。目前美軍并未透露SGM的有效射程,作為參考,“蝰蛇突襲”超過10千米,“獅鷲”則為20千米。
▲GBU-69B“滑翔制導彈藥”效果圖
