這件事還要從漢武帝時說起，漢武帝是一位雄主，他在歷史上是可以和秦始皇比肩的帝王，但是這世界上難有完美的人，晚年的漢武帝和秦始皇一樣渴望能夠長生不老，但是長生不老只是個愿望和傳說，漢武帝在晚年變的非常迷信，而且一意孤行不聽大臣的勸告，連年對周邊的民族用兵，致使富庶的大漢帝國被他揮霍的非常貧窮了，文景時百姓的糧食是吃不完，到了漢武帝統治晚期，百姓已經開始忍饑挨餓了。
這樣的作為太子的劉據都看不下去了，漢武帝身邊的術士為了避免太子繼位以后對自己不利，于是誣告太子謀反，漢武帝不問清楚緣由就把太子給殺了，雖然后來他也認識到了自己的錯誤但是為時一晚。所以漢武帝臨終時封只有八歲的小兒子為太子，并且賜死了劉弗陵的母親，把這個八歲的孩子托負給了以霍光為首的大臣。說起霍光大家可能不是太熟悉，但是說起他的哥哥就沒有不認識了，那就是大破匈奴的霍去病，霍光和霍去病這對兄弟一文一武，霍家在朝中的地位是非常高的，霍光雖然不如哥哥會打仗，但是霍光非常有政治才能，漢武帝同樣對霍光也很信任和重用。
霍光成為托孤大臣以后，確實沒有辜負漢武帝的期望，國家修養生息慢慢的又恢復了繁榮，并且劉弗陵事事都聽霍光的，霍光成了漢王朝真正的掌權人。權利確實是好東西，有了權利才能做很多的大事，但是權利又非常的害人，霍光大權在握以后就開始排擠和自己政見不同的人，并且還把全家的人都安排到重要的位子上，霍家的權勢可以說是一手遮天。
但是劉弗陵是漢武帝晚年和李夫人生的孩子，從小就體弱多病，沒到二十歲這位小皇帝就駕崩了。劉弗陵沒有子嗣只能從劉姓宗族里選個人來繼承皇位，霍光聽別人說劉賀沒有什么頭腦，而且還有點呆傻，于是霍光立劉賀為皇帝，但是這個劉賀才做了不到兩個月的皇帝就鬧出了很多荒唐事，最重要的是劉賀并不是真正的傻，他只是荒淫無度而已，這樣的人做皇帝還不把漢王朝的臉面都丟盡了，于是霍光廢了劉賀，從村里把劉病已給帶回皇宮做了皇帝。
這個劉病已本來就是個能做皇帝的人，因為他是漢武帝的曾孫，太子劉據的孫子。但是當年受他爺爺劉據的牽連，他出生沒多久就被關進了大牢里，畢竟是皇族的孩子，所以監獄里有個獄卒邴吉對這個孩子很照顧，幾次有人想殺了劉病已都是這個邴吉救了他，后來漢武帝大赦天下，劉病已才得以從監獄里出來。這時劉病已還不如一個普通人家的孩子，別人都怕受他牽連不和他親近，只有他的外祖母把他帶到鄉下養活，他在鄉下吃糠咽菜，牽牛放羊什么活都干，后來長大了連個媳婦都找不到，好不容易有一個叫許平君的女孩愿意跟著他，如果不是霍光劉病已一輩子只能在鄉下放牛種田了，但是命運弄人，一夜之間他又成了大漢朝的皇帝。
霍光找這樣一個從監獄長大并且吃盡了人間疾苦的做皇帝，無非就是想把握住手中的權利，對他來說皇帝只不過是個傀儡而已。劉病已雖然也很痛恨霍光弄權，但是他是一個從鄉間長大的孩子，在朝廷當中沒有什么勢力，并且軍權還在霍光家族的手里掌握著，這時候和霍光鬧翻無異于把自己朝火坑里推，于是劉病已選擇了隱忍。后來霍光把自己的女兒嫁給劉病已做皇后，但是劉病已感念自己的結發妻子許平君在自己最困難的時候都沒有離開自己，如今榮華富貴了怎么能拋棄發妻呢，于是劉病已堅持立許平君為皇后。霍光的女兒從小就被寵壞了，做事也非常狠毒，因為自己沒有做成皇后于是直接毒死了許平君，這件事給劉病已的打擊很大，從這時起他就下決心要除去霍家了。
霍光死后雖然霍家的權勢還是很大，但是霍光的兒子并沒有什么政治頭腦，劉病已一點點的蠶食霍家的權利，最后霍家的人都被劉病已給架空了，掌握實權的劉病已終于開始反擊了，經過一系列的打壓，霍家動了謀反的心，但是這時的霍家早就沒有了曾經的榮耀，朝中的大臣見霍家要倒臺都離霍家的人遠遠的，生怕連累了自己，反叛后的霍家終是沒有掀起什么風浪來，全族都被霍光給殺的趕緊，想不到，不可一世的霍去病家族就這樣覆滅了。
