當地時間6日開始，英國政府正式對含糖飲料征收“糖稅”，希望能遏制英國日益增加的兒童肥胖和二型糖尿病。根據規定，如果每100毫升含有8克以上糖分，需繳稅每升24便士，約合2.13元人民幣。
英國國家醫療服務體系(NHS)的官方報告稱，按照標準，11歲兒童每天攝入的糖分最多30克。現在英國兒童和青少年攝入的糖分是標準量的3倍，成年人在攝入糖分方面幾乎和兒童一樣糟糕。消費者減少對甜食的攝入，每年可以節省150億英鎊(約合人民幣1283億元)的醫療資金，并且拯救8萬人的生命。
“糖稅”從提出之后一直飽受爭議。有人質疑，含糖飲料只要攝入適量，對人體其實沒有嚴重危害，政府對這樣的產品征稅，是“保姆國家”的行為，干涉了人們的選擇自由。
英國財政部發言人回應稱：“這項稅收的目的是督促生產商采用更加健康的原料，避免兒童攝入過多糖分。如果生產商修改了配方，就不用繳納這筆稅了。”
在英國之外，已經有5個國家對高糖食品或飲料征稅，并有效減少了碳酸飲料的消費量。法國2012年最先實施這一政策。墨西哥2013年也開始在全國推行，第一年碳酸飲料的銷量就減少了6%。據英國《金融時報》稱，墨西哥的社會活動人士正在游說政府將含糖飲料稅翻倍，因為軟飲銷量在最初的下降之后，出現了回升態勢。
丹麥實施高糖稅15個月后就放棄了，因為此舉使該國消費者到德國和瑞典買飲料，導致丹麥損失了大筆增值稅。
飲料中到底有多少糖？
以一塊重量為4.5克的方糖來計算，一罐355毫升可樂(原產國美國)里所含的糖分是39克，相當于8塊半的方糖;一罐355毫升芬達(原產國美國)葡萄味汽水里所含的糖分是48克，相當于10塊半的方糖;一罐355毫升雪碧(原產國美國)里所含的糖分是38克，不到8塊半的方糖;一瓶500毫升茉莉清茶(產地中國)所含的糖分是21克，等于4塊半方糖;一瓶450毫升草莓味果粒奶優(產地中國)所含的糖分是30克，等于不到7塊方糖。
也就是說，按照美國心臟協會(AHA)關于2歲至18歲的青少年兒童每天攝入的糖不應該超過25克的建議，喝半罐芬達所攝入的糖分就已經超標。
飲料為何會這么甜？
中國農業大學食品科學與營養工程學院副教授范志紅在接受媒體采訪時曾介紹，飲料中的碳水化合物是配料中原有的碳水化合物和添加的含糖甜味劑的總和。包括了淀粉、蔗糖、果糖、葡萄糖、麥芽糖、乳糖等所有人體能吸收的碳水化合物品種。如果是含乳飲料，碳水化合物中就包括了乳糖。如果是果菜汁，則包括水果蔬菜原本含有的蔗糖、果糖和葡萄糖。
一般來說，淡甜飲料的糖含量是4%到5%，而正常甜度飲料的糖含量是8%到11%。也就是說，如果一瓶飲料的容量是500毫升，那么對于淡甜飲料而言，里面所含的糖就是25克糖，對于正常甜度的飲料而言，所含的糖就是50克。而50克糖的熱量是200千卡能量，相當于大半碗米飯。
能提供能量的只有碳水化合物(淀粉和糖)、脂肪和蛋白質這三類東西。符合零能量要求的飲料其實很多，除了礦泉水之外，不少不含糖的茶類飲料，都是零能量。因為它們沒有糖，沒有淀粉，沒有脂肪，蛋白質含量也微乎其微。
糖飲料的真實隱患
糖、飲料和糖尿病，事情究竟是怎么發生的?
我們從一瓶含糖飲料在人體中的游歷說起。飲料下肚之后，飲料中的成分參與了身體的代謝。其中的水分在轉了一圈之后被排出去了，而里面的色素和香精等也是人體不需要的東西。不過，飲料中的糖分留在了體內，它們有些被吸收進入了血液增高了血糖，有些進入了肝臟被儲存起來。
但事情并不是如此簡單，飲料里面的糖分等進入人體后是會產生熱量的。比如，市面上常見的一瓶瓶裝飲料大致600毫升，而兩瓶600毫升左右的飲料就大約等于2.5兩主食提供的熱量。
一個成年人每日需要攝入1000~2000ml水，如果這些水全被飲料代替，那么可以計算一下子攝取了多少熱量。另外，特別麻煩的是，飲料不像固體食物那樣具有飽腹機制。
如果您下午4點飲用了含糖飲料，您可能不會減少晚餐進食量。由此可以推出，留在您身體內的熱量就多了。熱量常超過所需要的標準，肥胖、糖尿病自然接踵而來。因此，可以說，直接導致糖尿病的是熱量超標，糖和甜飲料只是催化劑。
