皇帝的地位是至高無上的，普天之下莫非王土天下。皇帝希望自己死了之后也能擁有和活著的時候同樣的生活。于是，在他們死后，無數金銀細軟、玉石器物甚至人畜為其陪葬。
明定陵是明神宗萬歷皇帝朱翊鈞和他的兩位皇后合葬的陵寢，上世紀五六十年代，郭沫若美其名曰想要更好的了解明朝的歷史，就提出把萬歷皇帝的陵墓作為挖掘的對象。
讓人痛心的是，在當時如此冒失的挖掘下，由于技術有限和人為的無知。然后是定陵出土的絲織品毀壞嚴重，織物碳化嚴重，已經無法修復了。
明定陵被破壞不久之后，新的國務局局長就請求停止這張活動。為了抑制這種風氣，周總理下令，停止陵墓的發掘。當總理聽了事情的來龍去脈之后，他同意了這個請求！
50年不變，100年不動搖。明十三陵中的其他帝王陵墓以及中國各地的其它帝王陵墓由此而得到妥善保護，做為中華文明的瑰寶而流傳于世。
