中國道醫
有質有形的肝位于上腹部，橫膈之下，右脅之內。無形有質的肝臓場性（肝場），慧觀中呈現于身前的左側，故先天后天卦序排列中都是左東，且后天八卦左為震，屬木。它以有質有形的肝為全息的載體，并不能完全分離開來。肝為之母，腎之子。無形有質的肝內同樣存在著一個老子所指出的“小邦寡民”，也就是獨立的精炁神系統，質元、物元、體元三元系統，肝內的體元系統中既藏有生命體元位居于中央決策控制型的三魄，這就是胎光、爽靈、幽精，肝場足它們的宅舍，但是實際工作卻分管著全身的中央整體控制。主持肝臓本身功能的體元有陰陽之分，陽性的體元名為龍煙，字含明。當他以物元之貌在慧觀中顯形時，形如青龍，當以人的形貌顯形時則著青衣。還有一位能促使后天轉向先天的陽性體元，名為伏神。只是在常人身中他被后天所屏蔽，既不能顯形，也不能發揮先天生理功能。其次則是肝內的陰性體元，名為游魂。它是肝內產生情志能量和物質構成怒氣’傳向心中陰神（識神），從而發揮作用的始作俑者。
肝臓中的物元系統，即有傳輸通道的內氣脈與表層的十二經絡相連，也有能量傳輸通道與中層的八脈相連，還有陰陽氣脈直接與腎和心相連接，以及與膽腑和雙眼相通的雙向傳輸結構。例如目為肝的外竅，左目為甲木，右目為乙木，男子至60歲，肝炁衰，肝葉薄，膽汁漸減，雙目即昏花。而肝在液中主淚的化生，這個淚的生成，卻又是在腎內濁精這個體元操控下生成的腎邪，經臓與臓之間的物元傳輸系統而進入肝中，在經過肝內的陰神游魂作用，又經物元結構的傳遞上達于雙眼，產生多淚的病癥。
肝臓的質元系統中，能量生成的來源，既需要腎臓直接提供水力發電所生成的腎氣能量供應，同時自身也能產生質元能量向心臓自傳輸供應。只是這種質元能量的生成，同樣具有陰陽雙重屬性。陽木仁德屬性的質元能量，通過陽性傳輸通道傳入心中供心中的陽性體元丹元所用，而陰木能量則通過陰質氣脈傳向心中供識神所用。當然這陰陽兩種能量在到達心臓中以后，同樣存在著互為影響作用。
肝臟為血之藏，筋之宗。肝在五行屬術，其中又分為陽木仁、陰術怒的區別。它的能量主動，主升，以疏達流暢為吉。《素問·靈蘭秘典論》中說：“肝者，將軍之官，謀慮出焉。”謀慮能量的產生，需要以腎內智德的能量為基礎。腎中恐的能量盛而智德不強時，則肝內的謀慮出則難合仁慈柔容之性，相反會怒盛而謀慮錯亂。
肝的主要生理功能是主疏泄和主藏血。肝開竅于目，主筋，其華在爪，在志為怒，在液為淚。膽為肝之腑，肝與膽，不僅是足厥陰肝經與足少陽膽經相互絡屬于肝膽之間，而且肝與膽本身也直接相連，而為表里。《黃庭經·內景經》云：“和制魂魄津液平，外應眼目日月精，百疴所鍾存無英，用同七日自充盈。”也就是強調體元在養生保健和醫療防治中的重要作用。
(1)主疏泄。肝為腎子，它直接從腎水中獲取質元能量轉化為自身的質元能量，這種能量由于肝同時主持全身的各種筋，所以質元能量同樣作用于全身。肝主疏泄，疏，即疏通；泄，即發泄、升發。肝的疏泄功能反映了肝為剛臓，主升、主動的生理特點，是調暢全身氣機，推動血和津液運行的一個重要環節。肝的疏泄功能，主要表現在以下三個方面：
調暢氣機。氣機，即質元氣的升降出入運動。機體的臓腑、經絡、器官等的活動，全賴于質元氣的升降出入運動。由于肝的生理特點是主升、主動，這對于氣機的疏通、暢達、升發，是一個重要的因素。
因此，肝的疏泄功能是否正常，對于氣的升降出入之間的平衡協調，起著調節作用。肝的疏泄功能正常，則全身的氣機調暢，氣血和調，經絡通利，臓腑、器官等的活功也就正常和諧。如果肝的疏泄功能異常，則可出現兩個方面的病理現象：一是肝的疏泄功能減退，即是肝失疏泄，則氣的升發就顯現不足，氣機的疏通和暢達就會受到阻礙，從而形成氣機不暢、氣機郁結的病理變化，出現胸脅、兩乳或少腹等某些局部的脹痛不適等病理現象；二是肝的升發太過，則氣的升發就顯現過亢，氣的下降就不及，從而形成肝氣上逆的病理變化，出現頭目脹痛、面紅目赤、易怒等病理表觀。氣升太過，則血隨氣逆，而導致吐血、咯血等血從上溢的病理變化。甚則可以導致猝然昏不知人，稱為氣厥，亦即《素問·生氣通天論》所說的“陽氣者，大怒則形氣絕．而血菀于上，使人薄厥。”
血的運行和津液的輸布代謝，依賴于氣的升降出入運動。因此，氣機的郁結，會導致血行的障礙，形成血瘀，或為癥積、腫塊，在婦女則可導致經行不暢、痛經、閉經等。氣機的郁結，也會導致津液的輸布代謝障礙，產生痰、水等病理產物，或為痰阻經絡而成痰核，或為水停而成臌脹。
促進脾胃的運化功能。脾胃的運化功能正常與否的一個極重要環市，是脾的升清與胃的降濁之間是否協調平衡，而肝的疏泄功能，又和脾胃的升降密切相關。肝的疏泄功能正常，是脾胃正常升降的一個重要條件。如肝的疏泄功能異常，則不僅能影響脾的升清功能，在上則為眩暈，在下則為飧泄；而且還能影響及胃的降濁功能，在上則為嘔逆暖氣，在中則為脘腹脹滿疼痛，在下則為便秘。前者稱作肝氣犯脾，后者稱作肝氣犯胃，二者可統稱為“：水旺乘土”。肝的疏泄，有助于脾胃的運化功能，還體現于膽汁的分泌與排泄。膽與肝相連，膽汁是肝之余氣積聚而成。膽汁的分泌與排泄，實際上也是肝主疏泄功能的一個方而，肝的疏泄正常，則膽汁能正常地分泌和排泄，有助于脾胃的運化功能。肝氣郁結，則可影響膽汁的分泌與排泄，而出現脅下脹滿、疼痛、口苦、納食不化，甚則黃疸等癥。所以，《索問·寶命全形論》說：“土得木而達”；《血證論》也悅：“木之性主于疏泄，食氣人胃，全賴肝木之氣以疏泄之，而水谷乃化；設肝之清陽不升，則不能疏泄水谷，滲泄中滿也癥，在所不免。”
關于以五行論生理，道醫必需掌握老子的“執今之道，以御令之有”的原則。針對現代人道德晶質的迅速下滑，把握住從本因上分析生理學。例如同為木，但是存在著陽木與陰木的差別，陽木為棟梁之材的喬木，是龍煙仁德品格和能量所化之青木之氣。而陰木則是低矮的灌木荊棘，是游魂情志活動的怒煙之氣。陰木之氣百害而無一利。
只有主動“修之身，其德乃真”，培養仁慈的品格，才能使自己真正獲得陽木仁德的能量，從本因上解決生理上的缺陷和不足。本因上的不足，無論針灸還是藥物都是無法真正解決的問題，只有主動修身才能達成。
調暢情志。情志活動，存在著各種相應質元能量的生成和傳輸。是屬于心主神明的生理功能，心主神明，也即是心中陽我丹元和陰我識神，是情志質元能量的感受器，如果心中不明亮發光，照耀內體，驅散陰霾，則無法感受陽性情志能量，所接受的必定是陰性的情志活動質元。心中之神是否“明”，與肝的疏泄功能密切相關。當肝內陽木的能量充沛和占主導地位時，所提供給心中的質元能量，必然純凈，疏泄雜質沒有障礙，從而使心火光明透亮。如果肝所提供的只是陰木質元能量，其本身的氣機已經無法疏達流暢，供給心中燃燒，則必然煙霧彌漫。正常的情志活動，主要依賴于氣血在陽木質元能量的主導下，進行正常運行，游魂所主導的陰木能量，必定會產生情志異常的發生，對機體生理活動產生負面的重要影響。游魂主導下的陰木，荊棘伏蔓而生，內部氣流滯塞，喪失疏泄功能，必然干擾正常的氣血運行。《素問·舉痛論》所說的“百痛生于氣也”，就是針對仁德的品和質皆不足時，不能扼制游魂的活動，就必然會產生情志所傷，影響氣機的調暢而言。所以，肝中龍煙所主導的陽木的疏泄功能，仁德的品和質具有調暢情志的作用，實際上是調暢氣機功能所派生的。肝的 疏泄功能正常，則氣機調暢，氣血和調，心情就易于開朗；肝的疏泄功能減退，則肝氣郁結，心情易于抑郁，稍受刺激，即抑郁難解；肝的升泄太過，陽氣升騰而上，則心情易于急躁，稍有刺激，即易于發怒，這是肝的疏泄功能對情志的影響。 反之，在反復的持久的情志異常情況下，亦會影響肝的疏泄功能，而導致肝氣郁結，或升泄太過的病理變化。
此外，婦女的排卵和月經來潮、男子的排精與肝的疏泄功能也有密切的關系。
(2)主藏血。無形有質的質元之氣、與有形有質的質源之血，在人體內是共生共存。肝藏血是指在肝氣主導下具有貯藏血液和調節血量的生理功能。肝的藏血功能，主要體現于肝內必須貯存一定的血量，以制約肝的陽氣升騰，勿使越亢，以維護肝的疏泄功能，使之沖相和條達，其次，肝的藏血，亦有防止出血的重要作用。因此，肝不藏血，則不僅可出現肝血不足，陽氣升泄太過等病變，而且還可導致出血。但是肝的藏血功，還包含著調節人體各部分血量的分配，特別是對外周血最的調節起著主要的作用。在正常生理情況下，人體各部分的血量''是相對恒定的。但是隨著機體活動量的增減、情緒的變化．以及外界氣候的變化等因素，人體各部分的血量也隨之而有所改變。
當機體活動劇烈或情緒激動時，肝臓就把所貯存的血液向機體的外周輸布，以供機體的需要。當人體在安靜休息及情緒穩定時，由于全身活動量少，機體外周的血液需量蟹相對減少，部分血液便藏之于肝所以《索問。五藏生成篇》說：“故人臥血歸于肝。”．毛冰注釋淡：“肝藏血．心行之，人動則血運于諸經，人靜則血歸于肝臓。由于肝臓對血液有貯藏和調節作用，所以人體各部分的生理活動，皆與肝有密切關系。如果肝臓有病，藏血功能失常，不僅會引起血虛或出血。
而且也能引起機體許多部分的血液濡養不足的病變。如肝血不足，不能濡養于目，則兩目干澀昏花，或為夜盲；若不能濡養于筋，則筋脈拘急，肢體麻木，屈伸不利等。所以《素問·五藏生成篇》說：“肝受血而能視，足受血而能步，掌受血而能握，指受血而能攝。肝的貯藏血液與調節血量的功能，還體現于女子的月經來潮。所以肝血不足或肝不藏血時，即可引起月經量少，甚則閉經，或月經量多，甚則崩漏等癥。
肝的調節血量功能，是以貯藏血液為前提的，只有充足的血量貯備，才能有效地進行調節。但是將貯藏于肝內之血輸布于外周的作用，實際上是肝的疏泄功能在血液運行方面的一種表現。所以《血證論》說：“以肝屬木，木氣沖和調達，不致遏郁，則血脈通暢。”貯存于肝內的血液才能向外周布散。因此，肝的調節血量功能，必須是藏血與疏泄功能之間的協調平衡，才能完成。如果升泄太過或藏血功能減退，則可導致各種出血；疏泄不及，肝氣郁結，則又可導致血瘀。
《黃帝內經》中的藏象學說中本有“肝藏魂”之說，只是所述不詳。如《靈樞·本神》中說： “隨神往來者，謂之魂。''所言極其簡練，解析也眾說不同。其實這已經十分明顯地指出了，三魂屬于生命中的中央決策管理型的體元，他們是五臓之神的上一級，管理著五臓之神活動。同時也將血作為自己的載體而運動，這種現象主要表現于爽靈和幽精這兩魂身上，胎光則因本身清虛而只寄舍于氣中。《類經》注云：“魂之為言，如夢寐恍惚，變幻游行之境，皆是也。”爽靈和幽精二魂和五臓之神一樣，都是以血為其主要寄舍之物。所以古代曾有向神與魂獻血食之祭的形式存在。但是更上一層次的體元，則并非需要血食之物。心由于主血，故藏神；肝藏血，故藏魂。所以《靈樞·本神》又說：“肝藏血，血舍魂。”肝的藏血功能正常，則魂有所舍。
若肝血不足，心血虧損，則魂不守舍，可見驚駭多夢、臥寐不安、夢游、夢囈以及出現幻覺等癥。
(1)在志為怒。肝在志為怒，怒是人們在情緒激動時的一種情志變化。怒這一情志生成的生理本因，是肝中陰神游魂主導陰木能量所產生，這個所產生的物質只是怒的陰術質元能量和毒素，它通過傳輸進人心，被識神所接收以后才真正轉化為情志中的怒火。肝中游魂所豐導產生的怒，對于機體的生理活動而言，屬于一種不良的刺激，既能及時而直接傷損肝之本身，同時也能通過識神的作用傳布全身，使氣血上逆，陽氣升泄，故《素問·舉痛論》說：“怒則氣逆，甚則嘔血、飧泄，故氣上矣。”由于肝主疏泄，陽氣升發，為肝之用，故說肝在志為怒。如因大怒，則勢必造成肝的陽氣升發太過，故又說“怒傷肝”。反之，肝的陰血不足，肝的陽氣升泄太過，則稍有刺激，即易發怒。如《素問，藏氣法時論》說：“肝病者，兩脅下痛引小腹，令人善怒。”《雜病源流犀燭》更進一步指出：“治怒為難，惟平肝可以治怒，此醫家治怒之法也。”制怒雖難，但是如果從本因調節中，強化仁德的品格和能量，則是一種真正的釜底抽薪之法。
(2)在液為淚。肝開竅于目，淚從目出，故《索問·宣明五氣篇》說：“肝為淚。”淚有濡潤眼睛，保護眼睛的功能。在正常情況下，淚液的分泌，是濡潤而不外溢，但是異物侵入目中時，淚液即可大量分泌，起到清潔眼目和排除異物的作用。在病理情況下，則可見淚液的分泌異常。如肝的陰血不足時兩目干澀，實質上即是淚液的分泌不足；如在風火赤眼，肝經濕熱等情況下，_可見目眵增多，迎風流淚等癥，此外，在極度悲哀的悄況下，淚液的分泌也可大量增多。如《靈樞．口問》說：“悲哀愁憂則心動，心動則五臓六腑皆搖，搖則宗脈感，宗脈感則液道開，液道開故泣涕出焉。”
(3)在體合筋，其華在爪。筋即筋膜和臀狀類具有彈性韌類的組織。筋膜附著于骨而聚于關節；是聯結關節、肌肉的-種組織。故《索問·五藏生成篇》說：“諸筋者，皆屬于節。”筋和肌肉的收縮和弛張，即是肢體、關節運動的屈伸或轉側。 《靈樞.九針論》說的“肝主筋”和《索問，痿論》說的“肝主身之筋膜”，主要是由于筋膜有賴于肝血的滋養。故《素問·經脈別論》說：“食氣入胃，散精于肝，淫氣于筋。”肝的血液充盈，才能養筋；筋得其所養，才能運動有力而靈活。《素問·六節藏象論》稱肝為“罷極之本”，也就是說，肢體運動的能量來源，全賴于肝的藏血充足和調節血量的作用。如果肝的氣血衰少，筋膜失養，則表現為筋力不健，運動不利，故《素問.上古天真論》說：“丈夫……七八，肝氣衰，筋不能動，”此外，肝的陰血不足，筋失所養，還可能出現手足震顫、肢體麻木、屈伸不利、甚則瘈疭等癥。故《素問·至真要大論》說：“諸風掉眩，皆屬于肝。”
爪，即爪甲，包括指甲和趾甲，乃筋之延續，故稱“爪為筋之余”。肝氣血的盛衰，可影響爪甲的榮枯。《索問·五藏生成篇》說：“肝之合筋也，其榮爪也。”肝氣血充足，則爪甲降韌明亮，紅潤光澤”若肝氣血不足，則爪甲軟薄，枯而色夭，甚則變形脆裂。
(4)在竅為目。成人眼中，只有非恒名為“明上”的體元在主持眼識功能，而嬰兒和幼兒則有兩個體元在分別主管左右雙眼的眼識功能，這就是“善觀”（左）和“明上”（右）。生命一旦越過了7歲以后，善觀的命運也就類同于前面的清靈和靜根一樣，被完全屏蔽失去直接與肝相通的功用。如果不進行以德修身的實踐，可能一輩都難以再發現他們的存在。目的最佳功能是達到“精明”，如《素問·脈要精微論》說：“夫精明者，所以視萬物、別白黑、審短長。”內臓五精如果充沛而完整地聚集于雙眼，則能明徹萬物，知白守黑，審視短長，辯清實質。肝的經脈上聯于目系，目的視力，有賴于肝氣之疏泄和肝血之營養，故說：“肝開竅于目。”如《素問.五藏生成篇》說：“肝受血而能視。”《靈樞·脈度》亦說：“肝氣通于目，肝和則目能辨五色矣。''但還須指出，五腑六腑恣精氣皆上注于目，因此，目與五臓六腑都有內在聯系，如《 靈樞·大惑論》說：“五臓六腑之精氣，皆上注于口而為之精。精之窠為眼，骨之精為瞳子，筋之精為黑眼，血之精為絡，其窠氣之精為白眼，肌肉之精為約束，裹擷筋骨血氣之精而與脈并為系，上屬于腦，后出于項中。”后世醫家在此基礎上發展為“五輪”學說，給眼科的辨證論治打下一定的基礎。
由于肝與目的關系非常密切，因而肝的功能是否正常，往往可以從目上反映出來。如肝之陰血不足，則兩目干澀，視物不清或夜肓；肝經風熱，則可見目赤癢痛；肝火上炎，則可見目赤生翳；肝陽上亢，則頭目眩暈；肝風內動，則可見目斜上視等。
