老子在《道德經》第十七章說：“天之道損有余而補不足。人道則不然，損不足，奉有余。”那么這兩句話該如何理解呢？
其實這兩句話的意義非常清楚、明白。
“天之道，損有余而補不足”這句話用一個物理學定律就可以解釋：熱力學第二定律。熱力學第二定律又稱“熵增定律”，其內容是：不可能把熱從低溫物體傳到高溫物體而不產生其他影響，或者說孤立系統的熵永不自動減少，熵在不可逆過程中總是增加。
熱力學第二定律可以簡單的解釋為，一個孤立系統總是混亂度（熵）增加，最后趨于平均。也就是說，自然的規律就是減少有余的部分，增加不足的部分，最后都變得差不多。比如將一杯冷水（不足）與一杯熱水（有余）都放在桌上，最后這兩杯水都會變成常溫的。但是如果將常溫的水放在桌子上，它絕不會自己變冷或變熱。
老子當然不知道熱力學第二定律，他是通過自己的觀察得出這一結論的，類似于“物極必反”、“無往不復”的道理。總之，自然界不喜歡極端的東西。
“人道則不然，損不足，奉有余”也可以用一個效應來解釋：馬太效應。馬太效應是社會學家和經濟學家們經常使用的一個術語，指強者愈強、弱者愈弱的現象，即兩極分化現象，這一現象廣泛存在于社會中。
馬太效應的主要體現就是社會中的貧富分化現象，窮的人越來越窮，富的人越來越富。比如，在原始社會，大家都沒有什么財產，沒有貧富的差距。然而隨著生產力的發展，卻漸漸產生了貧富分化的現象。富人擁有生產資料，可以進行資本積累，越來越富，而窮人只能出賣勞動力，受到富人的剝削，越來越窮。
當今世界，只有不到1%的人口擁有100萬美元以上的財富，而這個精英團隊同時控制著全世界46%的財富，價值約129萬億美元。與之相對的是，世界上70% 的人口收入都低于1萬美元，他們所擁有的錢也僅占世界財富的2.7%。
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