我們先來了解一下八王之亂里面的八王是哪八個王，他們分別是趙王司馬倫，齊王司馬囧，長沙王司馬乂，成都王司馬穎，河間王司馬颙，汝南王司馬亮，楚王司馬瑋，還有東海王司馬越。
其中司馬倫是司馬懿的第九子，司馬囧是司馬攸的兒子，司馬昭的孫子，司馬乂是司馬炎的第六子，司馬穎是司馬炎的第十六子，司馬颙是司馬懿的三弟司馬孚的孫子，司馬亮是司馬懿的第四子，司馬瑋是司馬炎的第五子，司馬越是司馬懿四弟司馬馗的孫子。
總的來說，司馬炎的兒子三個，司馬懿的兒子兩個，司馬懿的侄孫兩個，司馬昭的孫子一個，這八個人參與了這次的八王之亂。晉初的八王之亂與漢初的七王之亂是十分的相似，只是八王之亂成功了，而七王之亂失敗了。
而這兩次的原因在于分封制，大封諸侯王，而兩個朝代之所以用分封制的原因不太一樣，漢初用分封制是因為看到了秦朝的郡縣制，而晉初用分封制是因為九品中正制下，士族勢力的崛起，對于朝廷的威脅。
那么八王的過程是怎么樣呢？我們可以大概來說一下，我們知道司馬炎的兒子晉惠帝是個智力略顯不足的皇帝，而之前其實很多大臣建議司馬炎傳位給他的弟弟司馬攸，而司馬炎畢竟還是想傳位給自己的兒子的，再加上司馬衷的兒子司馬遹，也比較聰明。
八王之亂是從元康元年，公元291年一直到光熙元年，公元307年，前后是十六年，但是并非一直持續的，而是分成了兩個階段，第一階段是元康元年的三月至六月，第二階段是元康九年的299年至公元307年。
司馬炎臨終前是想當汝南王司馬亮與楊駿共同輔政的，但在楊太后的勸說下，改由楊駿單獨輔政，這樣晉朝的朝政大權就落入了楊駿之手，而司馬衷的皇后賈南風與汝南王司馬亮，楚王司馬瑋聯手，讓他們帶兵入京，殺死楊駿，將楊太后貶為平民。
楊駿死后，朝政大權由汝南王司馬亮與衛瓘共同執掌，賈南風十分不滿，她又以司馬衷的名義讓司馬瑋殺死了司馬亮與衛瓘，然后用了張華的計謀，殺死了司馬瑋，而這樣，八王就沒了司馬瑋與司馬亮，朝政大權就落入了賈南風之手。
賈南風掌權八年，一直比較平靜，一直到了元康九年，公元299年，司馬衷的太子司馬遹并非賈南風之子，而賈南風也沒有為司馬衷生兒子，她與司馬遹的生母謝玖也不和，賈南風就讓司馬衷將司馬遹的太子之位廢黜。
趙王司馬倫與孫秀勸說賈南風把太子給殺了，而司馬倫反過頭來以賈南風殺太子的理由，帶兵將賈南風殺死。永康二年，公元301年，司馬倫廢黜了晉惠帝司馬衷，自立為帝。
齊王司馬囧就與河間王司馬颙，成都王司馬穎聯合起來討伐司馬倫，司馬倫兵敗被殺，司馬囧迎司馬衷復位，司馬囧被任命為大司馬。翊軍校尉李含矯詔讓河間王司馬颙除掉齊王司馬囧。
司馬囧就聲稱長沙王司馬乂是內應，司馬囧聽說之后，就派將攻打司馬乂，而司馬囧反而被司馬乂所殺，河間王司馬颙心中不滿，聯合成都王司馬穎攻打司馬乂，被司馬乂大敗，而東海王司馬越趁司馬乂軍疲憊，聯合禁軍，殺死了司馬乂。
后來，司馬越先是打敗了司馬穎，在公元307年，司馬衷突然死亡，據說是被司馬越給毒死的，司馬越立司馬衷的弟弟司馬熾為晉懷帝，下詔書讓司馬颙到朝廷當司徒，司馬颙相信了，最后被殺了，至此八王之亂結束，而司馬越成為最后的嬴家。
