褚蒜子，河南陽翟人，東晉第八位皇帝，晉康帝司馬岳的皇后。
褚蒜子出生于官宦世家，爺爺褚洽官拜武昌太守，父親褚裒也曾擔任衛將軍、徐兗二州刺史。褚蒜子從小冰雪聰明，麗質天成，再加上家教優良，所以非常有見識，而且端莊大氣。當時司馬岳還是瑯琊王，聽得褚家有此佳女，便前往求親，褚蒜子便成了司馬岳的王妃。
不久，晉成帝司馬衍駕崩，司馬岳登基，是為晉康帝，褚蒜子妻以夫貴，晉位皇后。并在第二年生下太子司馬聃
入主后宮，母儀天下，這本是一大喜事。但天有不測風云，才過了僅僅兩年，晉康帝便英年早逝，好好的褚蒜子便成了寡婦。
要是普通人家的女人當了寡婦，老老實實關在家里守節就是了。可是褚蒜子是皇后，所以必須拋頭露面。很快，太子司馬聃繼位，是為晉穆帝，褚蒜子晉為皇太后。由于晉穆帝還是襁褓中的幼兒，無法理政，在大臣們的擁戴下，褚蒜子開始臨朝攝政。
到了升平元年，晉穆帝已經十五歲了，褚蒜子見兒子終于長大成人，便將朝政歸還給他，自己返回后宮養老。
不料這種安寧日子還沒過幾年，升平五年五月，晉穆帝突然駕崩，年僅十九歲。晉穆帝死后無子，無奈之下，褚蒜子只能強忍哀傷，迎立晉成帝長子，瑯玡王司馬丕登基，是為晉哀帝。
晉哀帝是個淫蕩皇帝，天天就愛服五石散，然后就跟宮女廝混，不理朝政。結果這種快活日子過了一年，便樂極生悲，掏空了身子，一病不起。大臣們實在無語，只好又請褚蒜子出來攝政。
褚蒜子攝政攝了一年，哀帝便病重不治。他死后，也沒有兒子。褚太后只好立他的親弟弟——新一任瑯玡王司馬奕為帝，自己繼續攝政。
皇室屢遭變動，雖然褚蒜子竭力維持，但她畢竟是一介女流，在這個過程中，權臣桓溫逐漸坐大。咸安元年，桓溫為奪權，率兵返回京城建康，廢司馬奕為海西公，改立司馬昱為帝，是為簡文帝。
廢立之事，需皇太后下旨。褚蒜子雖然心有不愿，但知桓溫乃梟雄，拿他無可奈何，為免拒絕后遭其毒手，只能答應。簡文帝登基后，褚蒜子移居崇德宮，稱崇德太后。
簡文帝才上臺一年就死了，太子司馬曜即位，是為晉孝武帝。孝武帝年幼，而這時候桓溫也因病去世，桓家勢力暫時蟄伏，所以大臣們又請褚蒜子出來攝政。
褚蒜子攝了四年，孝武帝成人，褚蒜子歸政于他，然后返回后宮靜養，九年后在顯陽殿去世。
褚蒜子一生，歷經歷經六朝皇帝，四次攝政，在中國歷史上絕無僅有。只是這個過程，本身也反映出東晉皇室的動蕩和沒落。雖然褚蒜子并無攬權之心，為司馬家盡心盡力，但東晉的沒落卻不可避免。
