根據(jù)史書記載，魏晉南北朝之前，中國人是不過生日的。魏晉以后，史書中才陸陸續(xù)續(xù)有了過生日的文字記載，描述了漢地百姓在生日當(dāng)天吃喝一頓的講究。
入唐以后，由于唐玄宗將自己的生日定為 “千秋節(jié)”，并作為國家法定節(jié)假日，而此后歷朝皇帝則紛紛效仿，上行下效，百姓過生日、做壽的習(xí)俗也逐漸風(fēng)行。
根據(jù)一些學(xué)者研究，過生日的講究實際上是隨著印度佛教的傳入而興起的。佛教在中國的發(fā)展興起于魏晉，唐朝以后大盛。佛教文化很重視生日，很多佛教節(jié)日實際上就是各個佛和菩薩的誕辰日。當(dāng)佛誕日等其他宗教節(jié)日成為中國的傳統(tǒng)節(jié)日后，個人的生日也被統(tǒng)治者和百姓重視起來，成為一個值得各個家庭紀(jì)念和慶祝的日子。
追根溯源，在佛教的發(fā)源地印度，人們一直都很注重慶祝自己的生日。印度人慶祝生日的方式受宗教信仰影響很大，生日和神佛息息相關(guān)。印度人過生日實際上是向神佛感恩，感謝神佛在以往的日子給予的各種關(guān)照，祈求在今后的日子里繼續(xù)施予恩典。因此印度人過生日在很大程度上是精神活動。
印度人在生日這天有幾件重要的事情要做，一是全身藥浴；二是冥思默想；三是額頭點痣；最重要的內(nèi)容就是要向窮人施舍：過生日的人到廟里，給每一位乞討者發(fā)一點零錢，會使自己得到長壽和美麗！
當(dāng)然，印度人受世界文化影響，在過生日時也吃蛋糕、點蠟燭；可是與其他國家不同的是，一些印度人對許愿后把蠟燭吹熄的做法持否定態(tài)度。
在印度教傳統(tǒng)中，燈燭之火是非常吉祥和神圣的，跳動著的火焰代表對神佛的忠誠，寄托著要傳達給神佛的期望。除非油蠟耗盡，否則不會主動吹熄。因此一些傳統(tǒng)的印度信徒堅決反對吹滅蛋糕上的燭火。
其實許愿之后，不吹熄蠟燭，讓它在一邊靜靜地燃燒，直至燃盡，也真的具有一種虔誠的氛圍，說不定有助于愿望的實現(xiàn)。但吹不吹蠟燭，最終還是壽星們說了算！
