據史料記載，公元前259年，秦昭襄王派大將王陵率軍攻打趙國首都邯鄲，然而卻始終攻取不了，相反秦軍死傷慘重，在這樣的情況下，秦昭襄王希望白起能夠率軍對抗趙軍，認為這樣做必定能取勝。然而白起卻故意推辭不去，在萬般無奈之下，秦昭襄王只得派出王龁代替王陵，率軍進攻趙軍，然而卻因為楚軍趕到，秦軍在付出慘重的傷亡之后，還是沒有進展。此時秦昭襄王派出丞相范雎來勸說武安君白起出兵，白起仍然是稱病不去，因為前線兵敗的消息不斷傳來，秦昭襄王一怒之下，命令他即刻離開咸陽，遷往其他地方，白起只得帶兵上路。然而就在杜郵這個地方，秦昭襄王卻賜死了白起，據資料揭露，白起在臨死前，曾問道，“我又有何罪過，要淪落到這樣的地步？”不一會兒他便說道，“長平之戰中，我斬殺了40多萬趙軍降卒，也是該死。”
于是便拔劍自殺了，那么白起為何寧愿選擇自殺，也不愿意率軍進攻邯鄲？其中必定有深層次的原因。當然，這絕對不可能是白起真的在懺悔自己曾屠殺了40萬趙軍降卒，白起之所以不愿意率軍前去攻打邯鄲，主要是有以下幾個方面的原因。首先，白起很清楚自己斬殺40多萬降卒，已經讓趙國軍民十分痛恨自己的冷血無情，如果自己前去指揮，那么趙國軍民必定團結一致，秦軍要想攻克邯鄲，只怕是難上加難。其次白起并不擅長攻堅戰斗，熟悉白起戰法的朋友應該都知道，白起最喜歡用的戰術是野戰，主張用大規模的野戰解決敵軍的有生力量，城池便會手到擒來。然而此次攻打邯鄲，卻是名副其實的攻堅戰，而且還和一趙國名將有關，大家要知道，當時邯鄲守將可是最善于防守的四大名將之一的廉頗，其軍事才華和謀略并不在自己之下。更為重要的是，當時楚國和魏國正在發兵救援趙國，一旦秦軍輕舉妄動，必然會陷入內外夾擊之中，秦軍取勝的希望還是相當小的。
當然白起也有自己的怨言，當年他在長平之戰中，打敗趙括大軍，并且斬殺了40多萬趙軍降卒，當時趙國元氣大傷，他親自向秦昭襄王上奏折，要求乘勝追擊，一舉滅亡趙國。大家要知道的是，當時趙國國內青壯男子基本上都戰死在長平了，如果此時攻取趙國，應當不算是難事。然而趙國卻派使者前去賄賂了秦國丞相范雎，范雎害怕武安君白起功勞太大，會威脅到自己的相位。這才為了一己私欲，故意去勸說秦昭襄王，前線將士連連征戰，早已疲累不堪，應當撤軍休養生息，并且國內糧草也快斷絕。沒有想到的是，一向雄才大略的秦昭襄王居然聽信了范雎的讒言，這才給了趙國緩沖的時機，并且開始恢復生機，重新培養軍事力量。武安君白起也是比較痛恨秦昭襄王聽信小人之言，自然會有所怨言，當然也就不愿意出兵進攻邯鄲了。
筆者認為，在長平之戰中，白起屠殺40多萬趙軍降卒，雖然看上起冷血無情，但實際上卻也是被迫為之。大家要知道的是，如果將這40多萬軍隊放回趙國，那么趙國仍然會有巨大的軍事實力，秦軍的犧牲也就毫無意義了，那么如果整編，那可全部都是趙國士兵，很有可能在戰場上嘩變。如果逼迫趙軍戰俘從事苦力活，就必須要派出大量的軍隊來看管，成本實在是太高了，也就只能屠殺殆盡了。坦白來說，白起斬殺40多萬趙軍降卒之后，趙國再也無力對抗秦國，秦國統一天下也就只是時間上的問題了，而且在整個春秋戰國時期，一共陣亡差不多200萬士兵，白起一人就斬殺了100萬，堪稱是名副其實的人屠。正是因為他的巨大功勞，才使得秦王嬴政能夠在短短10年里，掃平東方六國，一舉統一中華大地。
